Ισραηλινές δυνάμεις ασφαλείας έλαβαν θέσεις εντός της πόλης Τούμπας της Δυτικής Όχθης την Τετάρτη και διέταξαν ορισμένους Παλαιστίνιους κατοίκους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, στην τελευταία επίθεση σε μια μηνιαία εκστρατεία σε πόλεις της βόρειας Δυτικής Όχθης.
Ο κυβερνήτης της Τούμπας, Άχμεντ Αλ-Ασάαντ, δήλωσε στο Reuters ότι οι ισραηλινές δυνάμεις, με την υποστήριξη ενός ελικοπτέρου που άνοιξε πυρ, περικύκλωναν την πόλη και εγκαθίδρυαν θέσεις σε αρκετές γειτονιές.
«Η εισβολή φαίνεται να είναι μεγάλη. Οι ισραηλινές δυνάμεις κατοχής έχουν εκδιώξει ανθρώπους από τα σπίτια τους, έχουν καταλάβει στέγες κτιρίων και πραγματοποιούν συλλήψεις», είπε.
Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι η επιχείρηση που διεξήχθη με την αστυνομία και τις δυνάμεις πληροφοριών ξεκίνησε νωρίς την Τετάρτη μετά από «προκαταρκτική αναγνώριση απόπειρας δημιουργίας» οχυρών και υποδομών των μαχητών.
Ο στρατός δήλωσε ότι εντόπισε «ένα παρατηρητήριο ελέγχου» κατά τη διάρκεια των ερευνών του σε δεκάδες σπίτια στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη.
Ισραηλινά οχήματα μπορούσαν να παρατηρηθούν να κινούνται στην πόλη, με στρατιώτες να περιπολούν τους δρόμους κρατώντας τυφέκια και εκτοξευτές ρουκετών. Στρατιώτες εθεάθησαν επίσης στην κοντινή πόλη Ταμούν. Ο Αλ-Ασάαντ δήλωσε ότι οι ισραηλινές δυνάμεις διέταξαν όσους ανάγκασαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους να μην επιστρέψουν μέχρι να τελειώσει η επιχείρηση, η οποία, όπως προέβλεψε, θα μπορούσε να διαρκέσει αρκετές ημέρες.
«Συνεχίζουν να ολοκληρώνουν τον έλεγχο της πόλης», δήλωσε στο Reuters, με τις ισραηλινές δυνάμεις να στήνουν οδοφράγματα και μέχρι στιγμής να έχουν συλλάβει τουλάχιστον 22 Παλαιστίνιους.
Η Δυτική Όχθη φιλοξενεί 2,7 εκατομμύρια Παλαιστίνιους που έχουν περιορισμένη αυτοδιοίκηση υπό ισραηλινή στρατιωτική κατοχή. Εκατοντάδες χιλιάδες Ισραηλινοί έχουν εγκατασταθεί εκεί.
Η επίθεση της Τετάρτης επεκτείνει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις που ξεκίνησαν οι ισραηλινές δυνάμεις σε μέρη της βόρειας Δυτικής Όχθης φέτος, ξεκινώντας με την πόλη Τζενίν τον Ιανουάριο, λίγες ημέρες μετά την επιστροφή του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο.
Χιλιάδες Παλαιστίνιοι έχουν εκδιωχθεί από τα σπίτια τους, με τις ισραηλινές δυνάμεις να εκκενώνουν στρατόπεδα προσφύγων και να διατηρούν τη μακροβιότερη παρουσία τους σε ορισμένες πόλεις της Δυτικής Όχθης εδώ και δεκαετίες. Το Human Rights Watch κατηγόρησε αυτόν τον μήνα το Ισραήλ για εγκλήματα πολέμου και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας για αυτό που χαρακτήρισε αναγκαστικές απελάσεις. Το Ισραήλ αρνείται ότι διέπραξε τέτοια εγκλήματα.
Η βία από τους εποίκους εναντίον των Παλαιστινίων στη Δυτική Όχθη έχει επίσης κλιμακωθεί τους τελευταίους μήνες. Οι έποικοι σπάνια συλλαμβάνονται ή διώκονται, αν και το κύμα επιθέσεων έχει προκαλέσει κριτική από τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου.
Η Χαμάς, η οποία συμφώνησε σε κατάπαυση του πυρός με το Ισραήλ στη Γάζα τον περασμένο μήνα, καταδίκασε την τελευταία επιχείρηση στη Δυτική Όχθη και κάλεσε τη διεθνή κοινότητα να παρέμβει για να την σταματήσει.
Από τότε που η Χαμάς πραγματοποίησε την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου στο Ισραήλ από τη Γάζα πριν από δύο χρόνια, το Ισραήλ έχει περιορίσει δραστικά την κυκλοφορία στη Δυτική Όχθη, με την ανέγερση νέων σημείων ελέγχου και ορισμένες παλαιστινιακές κοινότητες να έχουν ουσιαστικά αποκλειστεί από πύλες και οδοφράγματα.
