Η κατασκήνωση Mystic, η καλοκαιρινή κατασκήνωση κοριτσιών στις όχθες του ποταμού Γουαδελούπη στο Τέξας, επιβεβαίωσε ότι 27 παιδιά και προσωπικό πέθαναν στις ξαφνικές πλημμύρες που έχουν προκαλέσει καταστροφές στην περιοχή από την Παρασκευή.
«Οι καρδιές μας είναι ραγισμένες δίπλα στις οικογένειές μας που υπομένουν αυτή την αδιανόητη τραγωδία. Προσευχόμαστε συνεχώς γι' αυτούς», αναφέρει μια δήλωση στην ιστοσελίδα της κατασκήνωσης.
Η αναζήτηση συνεχίστηκε για τους αγνοούμενους, ανέφερε, προσθέτοντας: «Ζητάμε τις συνεχείς προσευχές σας, τον σεβασμό και την ιδιωτικότητα για κάθε μία από τις οικογένειές μας που επλήγησαν».
Η τραγική είδηση ήρθε στο φως καθώς οι αρχές του Τέξας επιβεβαίωσαν ότι τουλάχιστον 82 άνθρωποι είχαν πεθάνει εν μέσω των ξαφνικών πλημμυρών, ένας αριθμός που αναμένεται να αυξηθεί καθώς περισσότερες βροχές απειλούν να κατακλύσουν την περιοχή.
Η κατασκήνωση Mystic έχει φιλοξενήσει τα παιδιά ορισμένων μελών της πολιτικής ελίτ του Τέξας κατά τη διάρκεια της 99χρονης ιστορίας του.
«Οι καρδιές μας είναι συντετριμμένες από την καταστροφή από τις πλημμύρες στο Γουίμπερλι και την τραγική απώλεια τόσων ζωών - συμπεριλαμβανομένης μιας πολύτιμης μικρής ξαδέρφης του Χαντ, μαζί με τα κοριτσάκια αρκετών φίλων», δήλωσε η Τάβια Χαντ, σύζυγος του ιδιοκτήτη των Κάνσας Σίτι Τσιφς, Κλαρκ Χαντ, σε μια ανάρτηση στο Instagram, σύμφωνα με τον Guardian.
Ο αριθμός των αγνοουμένων από άλλους κοντινούς καταυλισμούς δεν έχει δημοσιοποιηθεί, καθώς αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι πλημμύρες παραμένουν απειλή, καθώς τα πληρώματα συνέχισαν την αναζήτηση για άτομα που εξακολουθούν να αγνοούνται.
Η στάθμη του ποταμού Γουαδελούπη ανέβηκε κατά 26 πόδια (8 μέτρα) σε 45 λεπτά τις ώρες πριν από την αυγή της Παρασκευής, μετά από μια νεροποντή βόρεια του Σαν Αντόνιο. Ο σερίφης της κομητείας Κερ, Λάρι Λέιθα, δήλωσε ότι τουλάχιστον 68 άνθρωποι βρέθηκαν νεκροί σε μια περιοχή γνωστή ως Hill Country. Υπάρχουν αρκετές καλοκαιρινές κατασκηνώσεις εκεί. Τουλάχιστον 10 άλλοι θάνατοι αναφέρθηκαν στις κομητείες Τράβις, Μπερνέτ, Κένταλ, Τομ Γκριν και Γουίλιαμσον, δήλωσαν τοπικοί αξιωματούχοι.
Ο κυβερνήτης του Τέξας, Γκρεγκ Άμποτ, προειδοποίησε ότι περαιτέρω σφοδρές βροχοπτώσεις που θα διαρκέσουν έως την Τρίτη θα μπορούσαν να προκαλέσουν πιο επικίνδυνες πλημμύρες, ειδικά σε μέρη όπου το έδαφος είναι ήδη κορεσμένο.
Οι κάτοικοι του Κερ καθάριζαν τη λάσπη από τις κατεστραμμένες περιουσίες τους και έσωζαν ό,τι υπάρχοντα μπορούσαν. Κάποιοι είπαν ότι ο ηρωισμός των γειτόνων ήταν το μόνο που τους έσωσε, καθώς οι αρχές αντιμετώπιζαν ερωτήματα σχετικά με το αν εκδόθηκαν αρκετές προειδοποιήσεις για την καταρρακτώδη βροχή, πόσοι τις έλαβαν στην πραγματικότητα και αν έγιναν αρκετά για να προετοιμαστούν για τη βροχή.
Ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στο X έδειξε κορίτσια από το Camp Mystic να εκκενώνονται και να τραγουδούν τους ύμνους Pass It On και Amazing Grace καθώς διέσχιζαν μια γέφυρα πάνω από τον ποταμό Guadalupe, ο οποίος εξακολουθούσε να ρέει ορμητικά.
Οι τοπικοί αξιωματούχοι έχουν ήδη αντιμετωπίσει ερωτήματα σχετικά με το είδος των συστημάτων προειδοποίησης για πλημμύρες και των σχεδίων εκκένωσης που υπήρχαν στην κομητεία. Ο δικαστής Ρομπ Κέλι, ο κορυφαίος αιρετός αξιωματούχος της κομητείας, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι «κανείς δεν το περίμενε αυτό».
Η κομητεία είχε εξετάσει στο παρελθόν μια σειρήνα προειδοποίησης τύπου ανεμοστρόβιλου, αλλά ο Κέλι είπε ότι το κοινό είχε «συναισθανθεί το κόστος».
«Θα υπάρξουν πολλές επικρίσεις, πολλές δεύτερες εικασίες τη Δευτέρα το πρωί», δήλωσε ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής των ΗΠΑ Τσιπ Ρόι, του οποίου η περιφέρεια περιλαμβάνει την κομητεία Κερ, σύμφωνα με το Associated Press. «Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που λένε «γιατί» και «πώς», και το καταλαβαίνω αυτό». Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ απάντησε την Κυριακή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στην κριτική για τα συστήματα προειδοποίησης, λέγοντας ότι τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης «ψεύδονταν» και ότι η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εξέδωσε έγκαιρες προειδοποιήσεις.
Ο Ντόναλντ Τραμπ ανέφερε ότι πιθανότατα θα επισκεφθεί την κομητεία Κερ την Παρασκευή, μια εβδομάδα μετά την θανατηφόρα ξαφνική πλημμύρα, λέγοντας ότι η νωρίτερα επίσκεψη μπορεί να εμποδίσει τις προσπάθειες έρευνας και ανάκαμψης.
