Αποζημίωση ύψους 168 εκατ. δολαρίων καλείται να πληρώσει η ισραηλινή εταιρεία κατασκοπείας NSO στη Meta, ιδιοκτήτρια του μεταξύ άλλων εταιριών του Facebook- μετά την καταδίκη της αναφορικά με το λογισμικό παρακολούθησης Pegasus και την εκμετάλλευση κενών ασφαλείας στην εφαρμογή επικοινωνίας WhatsApp.
Σημειώνεται ότι η NSO, η οποία εμπλέκεται και στο σκάνδαλο των υποκλοπών στην Ελλάδα αναφορικά με το λογισμικό παρακολούθησης Predator, είχε ήδη κριθεί ένοχη από τον Δεκέμβριο ωστόσο την Τρίτη, δικαστήριο των ΗΠΑ στην Καλιφόρνια ανακοίνωσε το ύψος της ποινής.
Με βάση την ανακοίνωση της Meta η απόφαση του αμερικανικού δικαστηρίου βάζει τέλος σε μια διαμάχη έξι ετών που έφερε στο φως λεπτομέρειες για τον τρόπο λειτουργίας της ισραηλινής εταιρείας.
Όπως σημειώνει η Meta μετά τον εντοπισμό του κακόβουλου λογισμικού Pegasus στην εφαρμογή WhatsApp «συνεργαστήκαμε με το Citizen Lab για να ερευνήσουμε περαιτέρω και να ειδοποιήσουμε τα άτομα που πιστεύουμε ότι στοχοποιήθηκαν – και για να μπορέσουμε να μάθουμε περισσότερα για την επίθεση και να τους ενημερώσουμε για τα βήματα που μπορούν να λάβουν για την ασφάλεια των συσκευών τους».
Σύμφωνα με το Reuters κατά τη διάρκεια της δίκης έγινε γνωστό ότι η NSO απασχολούσε 140 υπαλλήλους της που χρηματοδοτούνταν με 50 εκατ. δολάρια ανά έτος για να εντοπίζουν κενά ασφάλειας σε κινητά τηλέφωνα. Παράλληλα δικηγόρος της ισραηλινής εταιρείας αποκάλυψε ότι το πελατολόγιο περιλάμβανε τις κυβερνήσεις του Ουζμπεκιστάν, της Σαουδικής Αραβίας και του Μεξικού. Επιπλέον το Pegasus χρησιμοποιήθηκε για την παρακολούθηση 1.400 χρηστών του WhatsApp. Σε αυτούς περιλαμβάνονται δημοσιογράφοι, ακτιβιστές και πολιτικοί αντιφρονούντες.
Επιπλέον σύμφωνα το δημοσίευμα του διεθνούς πρακτορείου ειδήσεων, κατά τη διάρκεια της εκδίκαση της υπόθεσης, αποκαλύφθηκε ότι από το 2018 έως το 2020 ευρωπαϊκές κυβερνήσεις που συνεργάζονταν με την NSO πλήρωναν 7 εκατ. δολάρια για να παρακολουθούν έως και 15 στόχους ταυτόχρονα. Ακόμη, για την παρακολούθηση ατόμων σε άλλες χώρες οι κυβερνήσεις καλούνταν να πληρώσουν 1-2 εκατ. δολάρια επιπλέον.
Τέλος, όσον αφορά στον Pegasus η Meta σημειώνει ότι «λειτουργεί για να υποκλέπτει κρυφά τα τηλέφωνα των ανθρώπων με λογισμικό spyware το οποίο είναι ικανό να συλλέγει πληροφορίες από οποιαδήποτε εφαρμογή εγκατεστημένη στη συσκευή. Από οικονομικές πληροφορίες και πληροφορίες τοποθεσίας έως email και SMS ή όπως παραδέχτηκε η NSO: “κάθε είδους δεδομένα του χρήστη στο τηλέφωνο”. Μπορεί ακόμη και να ενεργοποιήσει εξ αποστάσεως το μικρόφωνο και την κάμερα του τηλεφώνου – όλα αυτά εν αγνοία του χρήστη της συσκευής».
