Ιταλοί εισαγγελείς ολοκλήρωσαν μια έρευνα της για φερόμενη φοροδιαφυγή ύψους 887,6 εκατομμυρίων ευρώ από τη μητρική εταιρεία του Facebook και του Instagram, Meta ανακοίνωσε τη Δευτέρα (9/12) η εισαγγελία του Μιλάνου.
Η εισαγγελία του Μιλάνου διεξήγαγε ποινική έρευνα για τους δύο νόμιμους εκπροσώπους της Meta Platforms Ireland Limited», θυγατρικής του αμερικανικού ομίλου.
Αν και η εγγραφή στο Facebook και το Instagram είναι θεωρητικά δωρεάν, οι χρήστες καλούνται, προκειμένου να ανοίξουν έναν λογαριασμό, να συναινέσουν να μοιραστούν «προσωπικά δεδομένα και πληροφορίες» και οι «αλληλεπιδράσεις» τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σφύζουν από συμπεράσματα για την πλατφόρμα. Οι χρήστες δεσμεύονται, επομένως, σε «μια σχέση συναλλαγματικής φύσης» στο πλαίσιο της οποίας καθένα από τα μέρη έχει υποχρεώσεις προς το άλλο, σύμφωνα με την εισαγγελία.
Στην περίπτωση της Meta, οι συνθήκες που επιβάλλονται είναι «εμπορικού σκοπού», επισημαίνει ο εισαγγελέας του Μιλάνου Μαρτσέλο Βιόλα, σε ένα δελτίο Τύπου, δικαιολογώντας με αυτόν τον τρόπο τη φορολόγηση αυτών των μη χρηματικών συναλλαγών.
Η εισαγγελία υποψιάζεται λοιπόν ότι «οι νόμιμοι εκπρόσωποι της εταιρείας Meta Platforms Ireland Limited» διέπραξαν το πλημμέλημα της «παράλειψης δήλωσης» εισοδημάτων με στόχο να αποφύγουν την καταβολή ΦΠΑ.
Το κλείσιμο της έρευνας είναι το επίσημο βήμα πριν οι εισαγγελείς κρίνουν ότι πρέπει να διεξαχθεί δίκη, εκτός εάν οι ύποπτοι έχουν πρώτα αποδείξει την αθωότητά τους. Όπως αναφέρει το Reuters, αν και είναι πρόκειται για ένα μέτριο ποσό για μια εταιρεία που απέφερε έσοδα άνω των 32 δισεκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι, η υπόθεση θα μπορούσε να έχει πολύ ευρύτερες συνέπειες για τη βιομηχανία, καθώς εξαρτάται από τον τρόπο με τον οποίο η Meta παρέχει πρόσβαση σε υπηρεσίες όπως το Facebook και το Instagram.
Η εισαγγελία εκτιμά σε αυτό το πλαίσιο ότι Meta παρέλειψε να δηλώσει για το διάστημα 2015-2021 εισοδήματα ύψους 3,99 δισεκατομμυρίων ευρώ, στα οποία αντιστοιχεί ένας Φόρος Προστιθέμενης Αξίας ύψους 887,6 εκατομμυρίων ευρώ.
Επιπλέον, η εισαγγελία υπογραμμίζει ότι και άλλες ιταλικές δημόσιες αρχές έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι οι υπηρεσίες της Meta δεν είναι δωρεάν, μεταξύ άλλων η Επιτροπή Ανταγωνισμού το 2018 και το Συμβούλιο της Επικρατείας το 2021.
Η Meta είπε ότι παίρνει στα σοβαρά τις φορολογικές της υποχρεώσεις, έχει πληρώσει όλους τους φόρους που απαιτούνται στις χώρες όπου δραστηριοποιείται και ότι θα συνεργαστεί πλήρως με τις ιταλικές αρχές
