Την παραίτησή του υπέβαλε ο αρχιεπίσκοπος του Κάντερμπερι και πνευματικός ηγέτης της Αγγλικανικής Εκκλησίας, Τζάστιν Ουέλμπι, μετά τις νέες αποκαλύψεις για επί δεκαετίες συγκάλυψη σκανδάλου κακοποίησης παιδιών, από την Εκκλησία.
Ο Ουέλμπι δεχόταν πιέσεις να παραιτηθεί, μετά από έκθεση αποκάλυψε ότι δεν παρακολούθησε αρκετά αυστηρά τις αναφορές για την «απεχθή» κακοποίηση περισσότερων από 100 αγοριών και νεαρών ανδρών από τον Τζον Σμάιθ.
Η Αγγλικανική Εκκλησία κατηγορείται για συγκάλυψη σκανδάλου σωματικής και σεξουαλικής κακοποίησης από δικηγόρο που συνδεόταν με την Εκκλησία. Σύμφωνα με την έκθεση ο Τζον Σμιθ είχε υποβάλει περισσότερα από 100 αγόρια και νεαρούς άνδρες σε «βίαιη και φρικτή» σωματική και σεξουαλική κακοποίηση για μια περίοδο 40 ετών.
Ειδικότερα, μεταξύ της δεκαετίας του 1970 και των μέσων της δεκαετίας του 2010, ο Σμιτ, που ήταν πρόεδρος μιας φιλανθρωπικής οργάνωσης που διοργάνωνε με την Εκκλησία της Αγγλίας κατασκηνώσεις και διακοπές, κατηγορήθηκε για κακοποίηση 130 αγοριών και νεαρών ανδρών στο Ηνωμένο Βασίλειο και στη συνέχεια στην Αφρική, ιδίως στη Ζιμπάμπουε και τη Νότια Αφρική, όπου είχε εγκατασταθεί.
Ο Σμίθ πέθανε στο Κέιπ Τάουν, χωρίς να έρθει ποτέ αντιμέτωπος με τη δικαιοσύνη.
Αν και η ηγεσία της Εκκλησίας ενημερώθηκε επίσημα για αυτά τα γεγονότα το 2013, θρησκευτικοί ηγέτες είχαν γνώση από τις αρχές της δεκαετίας του 1980, αλλά τα κράτησαν κρυφά ως μέρος μιας «εκστρατείας συγκάλυψης», κατέληξε έρευνα που είχε αναθέσει η Εκκλησία, στην έκθεση που δημοσιεύτηκε την περασμένη Πέμπτη.
Ο Γουέλμπι στην ανακοίνωση της παραίτησής του ζήτησε συγγνώμη για «αποτυχίες και παραλείψεις», λέγοντας ότι «δεν είχε ιδέα ή υποψία» για τους ισχυρισμούς πριν από το 2013. Η έκθεση, όπως αναφέρει το Reuters, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι κάτι τέτοιο ήταν απίθανο, κατηγορώντας τον, ότι απέτυχε στην «προσωπική και ηθική του ευθύνη» να διασφαλίσει την διεξαγωγή αυστηρής έρευνας για το σκάνδαλο.
Statement from the Archbishop of Canterbury.https://t.co/aNnuLBMapo pic.twitter.com/pIIR1911QU
— Archbishop of Canterbury (@JustinWelby) November 12, 2024
