Μπορεί τα ΜΜΕ να έχουν «ξεχάσει» τελευταία τον πόλεμο στην Ουκρανία, καθώς ένας άλλος άγριος πόλεμος, αυτός της Γάζας, έχει ξεσπάσει και μονοπωλεί το ενδιαφέρον, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι υπάρχουν ηρεμία και ανάπαυλα στα λασπωμένα χαρακώματα στη Χερσώνα, στην Μπαχμούτ, στην Κοστιαντινίφκα, στο Ντονέτσκ και αλλού. Πόσο μάλλον όταν εξελιγμένα όπλα και συστήματα συνεχίζουν να αναπτύσσονται στις ζώνες των συγκρούσεων και το εξοπλιστικό αυτό δυναμικό προκαλεί, διά της αδράνειας, «κινητικότητα» στα θέατρα των επιχειρήσεων.
Επωφελούμενοι ενδεχομένως από το γεγονός ότι τόσο η κοινή γνώμη όσο και οι διεθνείς παράγοντες είναι απασχολημένοι με τα τεκταινόμενα στο Ισραήλ και στη Γάζα, οι Ουκρανοί τελευταία κάνουν χρήση των εξελιγμένων όπλων μεγάλου βεληνεκούς που έχουν προμηθευτεί από τις ΗΠΑ. Αλλά τα μέχρι στιγμής αποτελέσματα δεν είναι ξεκάθαρα. Δεν υπάρχει σαφής εικόνα για το αν η χρήση τους έχει προσφέρει τακτικό πλεονέκτημα στις ουκρανικές δυνάμεις ή αν απλώς «εμπλούτισε» με ακόμη ορισμένες δυνητικές ικανότητες το οπλοστάσιό τους.
Κι αν αυτή η αβεβαιότητα αντιπροσωπεύει τη Νο1 υπολογίσιμη πρόκληση για την ουκρανική πολιτική και στρατιωτική ηγεσία, η «εξάντληση», η κόπωση και ενδεχομένως η ανυπομονησία των Δυτικών συμμάχων του Κιέβου είναι οπωσδήποτε η Νο2.
Πλήγματα με πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς
Συνεχίζοντας τη στρατιωτική υποστήριξή τους, οι ΗΠΑ προμήθευσαν μυστικά το Κίεβο τις τελευταίες ημέρες με πυραύλους ATACMS μεγάλου βεληνεκούς, προσφέροντας μια σημαντική νέα ικανότητα στις ουκρανικές δυνάμεις, κυρίως για να χτυπήσουν ρωσικούς στόχους που προηγουμένως τους ήταν απρόσιτοι. Με εικόνες από τα εξαρτήματα και τα υποσυστήματα αυτών των πυραύλων να γίνονται viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η επιβεβαίωση δεν άργησε να έρθει, διά στόματος μάλιστα του ίδιου του Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Ο Ουκρανός Πρόεδρος επιβεβαίωσε ότι το Κίεβο χρησιμοποίησε πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς ATACMS που του προμήθευσαν οι ΗΠΑ στο πεδίο της μάχης εναντίον των ρωσικών δυνάμεων. «Σήμερα, (απευθύνω) ιδιαίτερες ευχαριστίες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι συμφωνίες μας με τον Πρόεδρο Μπάιντεν εφαρμόζονται. Με μεγάλη ακρίβεια το ATACMS επιβεβαίωσε τη φήμη του» είχε πει ο Ζελένσκι σε ένα βραδινό βιντεομήνυμά του στις 17 Οκτωβρίου. Προηγουμένως, Αμερικανοί αξιωματούχοι είχαν αποκαλύψει στο CNN ότι η Ουκρανία χρησιμοποίησε ήδη το ATACMS, ορισμένες υποπαραλλαγές του οποίου έχουν μέγιστη εμβέλεια σχεδόν 300 χιλιομέτρων, για να επιτεθεί στα ελεγχόμενα από τη Ρωσία αεροδρόμια των Μπερντιάνσκ και Λουχάνσκ, στα ανατολικά. Ο ουκρανικός στρατός ανέφερε ότι από την επίθεση εκείνη καταστράφηκαν πολλά ρωσικά ελικόπτερα, μια αποθήκη πυρομαχικών και ένας εκτοξευτής αντιαεροπορικών πυραύλων.
Μέχρι πρότινος, η Ουάσιγκτον δίσταζε να στείλει πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς στην Ουκρανία, εν μέρει λόγω των ανησυχιών ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για επιθέσεις εντός της ρωσικής επικράτειας. Η Μόσχα είχε προειδοποιήσει ξεκάθαρα να μην σταλούν τα όπλα αυτά στο Κίεβο και το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών είχε προειδοποιήσει πως η ενίσχυση των ουκρανικών δυνάμεων με πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς αποτελεί «κόκκινη γραμμή» για τη Ρωσία και κίνηση που θα καθιστούσε τις ΗΠΑ «συμβαλλόμενο μέρος στη σύγκρουση». Ωστόσο, φαίνεται πως κι αυτή η «κόκκινη γραμμή» ξεπεράστηκε…
Οι συνθήκες αλλάζουν
Τα γεγονότα, βέβαια, δεν εξελίσσονται γραμμικά, οι καταστάσεις δεν είναι στατικές και η στήριξη του Κιέβου, στρατιωτική, πολιτική και οικονομική, δεν μπορεί να θεωρείται δεδομένη. Αυτό το γνωρίζει πολύ καλά ο Ζελένσκι, γι’ αυτό, μεσούντος του πολέμου στη Γάζα, δεν έχει σταματήσει τα τηλεφωνήματα και τις συζητήσεις με τους Δυτικούς προσπαθώντας να διατηρήσει αμείωτο το «ενδιαφέρον» τους για τον πόλεμο με τη Ρωσία. Και φυσικά, για να τους υπενθυμίσει ότι, εκτός από όπλα και πυρομαχικά, χρειάζονται και χρήματα για να παραμείνει σε λειτουργία η ουκρανική οικονομία. Χθες μίλησε με την πρωθυπουργό της Δανίας Μέτε Φρεντέρικσεν και οι δυο τους συμφώνησαν «να διατηρηθεί η ευρωπαϊκή ενότητα και να παρασχεθεί στην Ουκρανία περαιτέρω μακροπρόθεσμη οικονομική βοήθεια».
Μήνυμα ενότητας των Ευρωπαίων και αταλάντευτης δέσμευσής τους στη στήριξη της Ουκρανίας έστειλε και η Εσθονή πρωθυπουργός Κάγια Κάλλας ενόψει της συνόδου κορυφής στις Βρυξέλλες. «Οι ηγέτες της Ε.Ε. είναι αποφασισμένοι να στείλουν ένα μήνυμα στον κόσμο ότι η υποστήριξή τους προς την Ουκρανία παραμένει τόσο σταθερή όσο ποτέ άλλοτε καθώς μπαίνουμε στον δεύτερο χειμώνα του πολέμου» είπε.
Κρίθηκε αναγκαίο να σταλεί εκ νέου αυτό το μήνυμα, διότι κάθε άλλο παρά αρραγές είναι το ευρωπαϊκό μέτωπο υποστήριξης του Κιέβου, καθώς ο πολιτικός χάρτης μεταβάλλεται και υπάρχουν αναπόφευκτα «διαφοροποιήσεις». Μία από αυτές «υπογράφεται» από τον νέο πρωθυπουργό της Σλοβακίας Ρόμπερτ Φίτσο, που, πριν επιβιβαστεί στο αεροπλάνο για τις Βρυξέλλες, ξεκαθάρισε ότι η τρικομματική κυβέρνηση συνασπισμού της οποίας ηγείται τερματίζει «εδώ και τώρα» τη στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία, εκπληρώνοντας μία από τις βασικές προεκλογικές δεσμεύσεις του.
