Η εκεχειρία των 36 ωρών που ανακοίνωσε η Μόσχα λόγω των ρωσικών Χριστουγέννων ερμηνεύθηκε από το Κίεβο και τους Δυτικούς του συμμάχους απλώς ως μια προσπάθεια να κερδηθεί χρόνος και όχι ως ένα δείγμα υποχωρητικότητας. Η εκεχειρία ξεκίνησε χθες και θα κρατήσει μέχρι σήμερα (Σάββατο) τα μεσάνυχτα. Είναι η πρώτη τέτοιου είδους από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος και αποδίδεται εν μέρει και στην παρέμβαση του Πατριάρχη της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας Κύριλλου, ενώ για ακόμα μία φορά προσπάθησε να εμφανιστεί ως «ενδιάμεσος» και «ειρηνοποιός» ο Ταγίπ Ερντογάν.
Ο Τούρκος Πρόεδρος είχε νέα τηλεφωνική συνομιλία με τον Ρώσο ομόλογό του και στη συνέχεια δήλωσε ότι οι προσπάθειες για την επίτευξη ειρήνης στον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας θα πρέπει να υποστηριχθούν από μια μονομερή κατάπαυση του πυρός και ένα «όραμα για μια δίκαιη λύση».
Ο Πούτιν απάντησε ότι «η Ρωσία είναι ανοιχτή σε έναν σοβαρό διάλογο, αν οι Αρχές του Κιέβου εκπληρώσουν τις γνωστές και κατ' επανάληψη διατυπωθείσες απαιτήσεις και λάβουν υπόψη τις νέες εδαφικές πραγματικότητες».
Δεν πείστηκαν οι Ουκρανοί και οι σύμμαχοί τους
Ο Αμερικανός Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ισχυρίστηκε ότι ο Πούτιν, που λίγες ώρες νωρίτερα «ήταν έτοιμος να βομβαρδίσει νοσοκομεία, βρεφονηπιακούς σταθμούς και εκκλησίες», αναζητεί «οξυγόνο» με την εκεχειρία 36 ωρών.
Στο ίδιο μήκος κύματος ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι επέκρινε την ανακοίνωση αυτή η οποία, όπως είπε, δεν είναι παρά μια δικαιολογία με σκοπό τουλάχιστον να σταματήσει η προώθηση των στρατευμάτων μας στο Ντονμπάς και να μπορέσει η Ρωσία να φέρει εξοπλισμό, πυρομαχικά, και να προσεγγίσει τις ουκρανικές θέσεις. Άλλοι Ουκρανοί αξιωματούχοι ανέφεραν την Παρασκευή ότι, παρά την εκεχειρία, συνεχίστηκαν οι συγκρούσεις τόσο στην πόλη Μπαχμούτ, που θεωρείται κομβικής σημασίας για την έκβαση του πολέμου, όσο και στο Κράματορσκ.
Περισσότερα άρματα για το Κίεβο
Ο Ουκρανός Πρόεδρος εξέφρασε όμως την ικανοποίησή του για τις αποφάσεις των ΗΠΑ και της Γερμανίας να παραδώσουν στη χώρα του τεθωρακισμένα άρματα μάχης Bradley και Marder αντιστοίχως, ενώ είχε προηγηθεί η ανακοίνωση και από τη Γαλλία για αποστολή τεθωρακισμένων οχημάτων αναγνώρισης τα οποία φέρουν ισχυρά πυροβόλα, που χαρακτηρίζονται «ελαφρά άρματα μάχης». Το Βερολίνο δεσμεύτηκε να παραδώσει και μια συστοιχία αντιαεροπορικών πυραύλων Patriot, όπως έχει κάνει ήδη η Ουάσινγκτον.
Η πρόταση της Ρωσίας για εκεχειρία έγινε λιγότερο από μία εβδομάδα μετά το ουκρανικό χτύπημα τη νύχτα της Πρωτοχρονιάς που προκάλεσε τουλάχιστον 89 θανάτους στη Μακίιφκα, στην Ανατολική Ουκρανία, όπως αναγκάστηκε να παραδεχθεί ο ρωσικός στρατός, πράγμα εξαιρετικά σπάνιο, και που προκάλεσε επικρίσεις στη Ρωσία σε βάρος της στρατιωτικής διοίκησης.
Την ίδια στιγμή οι βρετανικές μυστικές υπηρεσίες σε έκθεσή τους εκτιμούν ότι η προσάρτηση του Ντονέτσκ και του Λουχάνσκ θα επιφέρουν αβάσταχτα στρατιωτικά, οικονομικά και διπλωματικά κόστη για τη Μόσχα.
Ανησυχία πάλι για τη Λευκορωσία
Σε μια άλλη ανησυχητική εξέλιξη ο Πρόεδρος της Λευκορωσίας Αλεξάντερ Λουκασένκο επισκέφθηκε στρατιωτική βάση όπου βρίσκονται Ρώσοι στρατιώτες και μίλησε για τους κοινούς στρατιωτικούς ελιγμούς των δύο χωρών. Το υπουργείο Άμυνας στο Μινσκ ανακοίνωσε ότι ένα τρένο με περισσότερους Ρώσους στρατιώτες και εξοπλισμό έφτασε στη Λευκορωσία, προκειμένου να ενισχύσει τη στρατιωτική συνεργασία μεταξύ των δύο συμμάχων χωρών. Η εξέλιξη τροφοδοτεί τις ανησυχίες ότι η Λευκορωσία θα μπορούσε να εξαπολύσει επίθεση στη γειτονική Ουκρανία από τον Βορρά. Το Μινσκ έχει δηλώσει πάντως ότι δεν θα εμπλακεί στον πόλεμο στην Ουκρανία. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Ουκρανίας, ωστόσο, η Ρωσία συνεχίζει να χρησιμοποιεί τον εναέριο χώρο της Λευκορωσίας για επιθέσεις με drone και πυραύλους.
