Αντιμέτωπες με τον κίνδυνο ενός “θερμού επεισοδίου”, το οποίο θα μπορούσε πολύ εύκολα να εξελιχθεί σε μετωπική σύγκρουση, βρίσκονται από χθες Ρωσία και Ουκρανία που πραγματοποιούν μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές ασκήσεις στα σύνορα τους. Για την πιο επικίνδυνη φάση της ουκρανικής κρίσης έκανε λόγο ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον, που μοιάζει αποφασισμένος να διατηρήσει το πολεμικό κλίμα παρά τις διαμεσολαβητικές προσπάθειες των τελευταίων 24ώρων.
Ο ρωσικός και ο λευκορωσικός στρατός ξεκίνησαν κοινές στρατιωτικές ασκήσεις στη Λευκορωσία, η οποία μοιράζεται σύνορα πολλών εκατοντάδων χιλιομέτρων με την Ουκρανία. Οι ασκήσεις θα διαρκέσουν δέκα μέρες και διεξάγονται σε πέντε πεδία ασκήσεων, τέσσερις αεροπορικές βάσεις και "διάφορες τοποθεσίες" στη Λευκορωσία, κυρίως στην περιοχή της Μπρεστ, που βρίσκεται στα σύνορα με την Ουκρανία, σύμφωνα με το ρωσικό υπουργείο Άμυνας.
Οι ένοπλες δυνάμεις του Μινσκ και της Μόσχας δεν έχουν διευκρινίσει τον αριθμό των στρατιωτών και του εξοπλισμού που μετέχουν στις ασκήσεις αλλά, σύμφωνα με δυτικές πηγές, 30.000 Ρώσοι στρατιώτες έχουν αναπτυχθεί στη Λευκορωσία, στη μεγαλύτερη κινητοποίηση του ρωσικού στρατού μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, όπως την περιγράφει το ΝΑΤΟ.
Απάντηση της Ουκρανίας με ασκήσεις
Η Ουκρανία απάντησε με τις δικές της στρατιωτικές ασκήσεις. Όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Άμυνάς της Αλέξι Ρέζνικοφ, οι ουκρανικές ασκήσεις θα διαρκέσουν επίσης έως τις 20 Φεβρουαρίου και θα περιλαμβάνουν γυμνάσια με μη επανδρωμένα αεροσκάφη Bayraktar και αντιαρματικούς πυραύλους Javelin και NLAW που παρείχαν ξένοι εταίροι. Η Ουκρανία δεν έχει διευκρινίσει τον αριθμό του στρατιωτικού προσωπικού και των όπλων που μετέχουν στις ασκήσεις της.
Ο Ρέζνικοφ κάλεσε επίσης τη διεθνή κοινότητα να λάβει σκληρά μέτρα κατά της Ρωσίας, συμπεριλαμβανομένων περιορισμών πρόσβασης ρωσικών πλοίων σε λιμάνια, ως απάντηση στα γυμνάσια του ρωσικού Πολεμικού Ναυτικού στη Μαύρη Θάλασσα.
ΝΑΤΟ και Δύση ζητούν απόσυρση των Ρώσων
Για μια “επικίνδυνη στιγμή για την ευρωπαϊκή ασφάλεια” έκανε λόγο ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ καλώντας τη Μόσχα να επιλέξει ανάμεσα σε μια διπλωματική λύση και την επιβολή σε βάρος της οικονομικών κυρώσεων από τη Δύση και την ανάπτυξη μιας αυξημένης στρατιωτικής παρουσίας δυνάμεων του ΝΑΤΟ στις ανατολικές χώρες της συμμαχίας.
Ο Στόλτενμπεργκ συναντήθηκε χθες με τον Βρετανό πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον, ο οποίος έχει κάθε λόγο να ελπίζει σε μια περαιτέρω κλιμάκωση της ουκρανικής κρίσης προκειμένου να ξεπεράσει τον κλοιό προβλημάτων και σκανδάλων που αντιμετωπίζει η κυβέρνησή του.
«Αυτή είναι πιθανόν η πιο επικίνδυνη στιγμή, θα έλεγα, μέσα στις επόμενες λίγες ημέρες, στη μεγαλύτερη κρίση ασφαλείας που έχει αντιμετωπίσει εδώ και δεκαετίες η Ευρώπη, και πρέπει να διορθώσουμε την κατάσταση. Και πιστεύω πως ο συνδυασμός κυρώσεων και στρατιωτικής αποφασιστικότητας συν διπλωματία είναι αυτό που χρειάζεται” τόνισε ο Τζόνσον, μετά τη συνάντηση.
Η επικεφαλής της βρετανικής διπλωματίας Λιζ Τρας κάλεσε, από την πλευρά της, τη Ρωσία να αποσύρει τα στρατεύματα που έχει συγκεντρώσει κοντά στα σύνορα με την Ουκρανία, έπειτα από τη συνάντηση που είχε με τον Ρώσο ομόλογό της Σεργκέι Λαβρόφ.
Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών χαρακτήρισε τη συνάντηση με την Τρας "συνομιλία ανάμεσα σε έναν κωφό και έναν μουγγό" λέγοντας πως η Βρετανίδα ομόλογός του "δεν άκουσε" τις "πιο λεπτομερείς" εξηγήσεις της Ρωσίας για τις ανησυχίες της απέναντι στη διεύρυνση του ΝΑΤΟ.
Ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς συναντήθηκε, τέλος, στο Βερολίνο με τους ηγέτες των χωρών της Βαλτικής. «Στόχος είναι να εγγυηθούμε την ασφάλεια της Ευρώπης και πιστεύω ότι θα τα καταφέρουμε», δήλωσε ο Σολτς διαβεβαιώνοντας ότι πιστεύει στις «προόδους» που έχουν σημειωθεί χάρη στις εντατικές διπλωματικές συναντήσεις μεταξύ Ρωσίας και Δύσης.
