Με τους παγκόσμιους γίγαντες να διεκδικούν ένα εικονικό μέλλον, η Microsoft Corp (MSFT.O) προχώρα στην αγορά της Activision Blizzard (ATVI.O), εταιρεία βιντεοπαιχνιδιών του «Call of Duty» «World of Warcraft» και «Candy Crush», έναντι 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη συμφωνία στην ιστορία της βιομηχανίας παιχνιδιών.
Η συμφωνία που ανακοίνωσε η Microsoft την Τρίτη, θα ενισχύσει τη δύναμη της στην αναπτυσσόμενη αγορά των βιντεοπαιχνιδιών, όπου αναμετράται με τους ανταγωνιστές της, Tencent (0700.HK) και Sony (6758.T). Ενώ ταυτόχρονα αντιπροσωπεύει το στοίχημα της αμερικανικής πολυεθνικής στο «metaverse», τους εικονικούς διαδικτυακούς κόσμους όπου οι άνθρωποι μπορούν να εργάζονται, να παίζουν και να κοινωνικοποιούνται, όπως κάνουν ήδη πολλοί από τους μεγαλύτερους ανταγωνιστές της.
«Τα βιντεοπαιχνίδια είναι η πλέον δυναμική και συναρπαστική κατηγορία στον τομέα της ψυχαγωγίας σε όλες τις πλατφόρμες και θα παίξουν έναν καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη των πλατφορμών των metaverse», δήλωσε ο επικεφαλής της Microsoft Σάτια Ναντέλα.
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη εξαγορά στον τομέα των βιντεοπαιχνιδιών, πολύ μπροστά από την εξαγορά της Zynga από την Take-Two έναντι του ποσού των 12,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που ανακοινώθηκε την περασμένη εβδομάδα. Θα είναι επίσης η σημαντικότερη εξαγορά που θα έχει πραγματοποιήσει ο κολοσσός της πληροφορικής.
Η Microsoft, η οποία εμπορεύεται την κονσόλα Xbox, θα γίνει, επομένως, ο τρίτος μεγαλύτερος «παίχτης» στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών, σε ό,τι αφορά τον κύκλο εργασιών, πίσω από την κινεζική Chinois Tencent και την γιαπωνέζικη Sony, κατασκευάστρια του PlayStation.
Η απόκτηση της Activision-Blizzard, η οποία θα πραγματοποιηθεί υπό τη μορφή της εξαγοράς με μετρητά των τίτλων της Activision στην τιμή μονάδας των 95 δολαρίων ανά μετοχή, αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2023, καθώς η Activision Blizzard δραστηριοποιείται σε διάφορες αγορές, και θα πρέπει να υπάρξουν ρυθμιστικές εγκρίσεις για την εξαγορά.
Η μετοχή της Activision εκτοξεύτηκε περισσότερο από 37% στη Γουόλ Στριτ μετά την ανακοίνωση, στις ηλεκτρονικές συναλλαγές πριν από το άνοιγμα του Χρηματιστηρίου της Νέας Υόρκης και ανεστάλη λίγα λεπτά μετά.
Η εξαγορά έρχεται σε μια ταραχώδη περίοδο για την Activision καθώς ο όμιλος από την Καλιφόρνια κατηγορείται, από τις αμερικανικές αρχές και εργαζόμενους, ότι επέτρεψε να αναπτυχθεί μια σεξιστική επιχειρηματική κουλτούρα, καθώς δεν έδρασε επαρκώς σε περιπτώσεις σεξουαλικών επιθέσεων και παρενόχλησης.
Η Microsoft σχεδιάζει να προσθέσει πολλά από τα παιχνίδια της Activision Blizzard στο Xbox Game Pass μόλις κλείσει η συμφωνία. «Θα προσφέρουμε όσα περισσότερα παιχνίδια Activision Blizzard μπορούμε στο Xbox Game Pass και στο PC Game Pass, τόσο νέους τίτλους όσο και παιχνίδια από τον απίστευτο κατάλογο της Activision Blizzard», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος gaming της Microsoft, Phil Spencer. Το Xbox Game Pass έχει πλέον 25 εκατομμύρια συνδρομητές, καθώς η Microsoft συνεχίζει να αποκτά στούντιο για να ενισχύσει τη συνδρομητική υπηρεσία.
