Ένας νέος πολύ θερμός καύσωνας, ο τέταρτος μέσα σε μέσα σε πέντε εβδομάδες πρόκειται να πλήξει τα δυτικά των Ηνωμένων Πολιτειών και τον Καναδά το Σαββατοκύριακο, επιδεινώνοντας τις πυρκαγιές που είναι σε εξέλιξη καταστρέφουν τεράστιες εκτάσεις, καθώς η ξηρασία και οι θερμοκρασίες ρεκόρ που συνδέονται με την κλιματική κρίση πλήττουν την περιοχή.
Ο επικείμενος καύσωνας θα χτυπήσει σε 12 πολιτείες που δίνουν ήδη μάχη με 71 ενεργές πυρκαγιές. Η συνολική έκταση των πυρκαγιών είναι περίπου 4.047 τετραγωνικά χιλιόμετρα, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Πυρκαγιών.
Η μεγαλύτερη πυρκαγιά, είναι το νοτιο-κεντρικό Όρεγκον που εξακολουθεί να καίει εδώ και 9 μέρες και έχει κάψει μια έκταση μεγαλύτερη από τη Νέα Υόρκη, χωρίς μέχρι τώρα σημάδια ύφεσης. Από το πρωί της Πέμπτης, η πυρκαγιά έχει περιοριστεί μόνο κατά 7%. Σχεδόν 2.000 σπίτια απειλούνται αυτή τη στιγμή από τη φωτιά Bootleg του Όρεγκον.
Μεγάλες πυρκαγιές καίνε επίσης στη βόρεια Καλιφόρνια, συμπεριλαμβανομένης της πυρκαγιάς Dixie Fire, η οποία ξέσπασε την Τετάρτη και έχει αυξηθεί σε περισσότερα από 2.250 στρέμματα κοντά στο σημείο όπου είχε σημειωθεί η φονική πυρκαγιά Camp Fire του 2018. Πρόκειται για πολύ απότομο και δυσπρόσιτο έδαφος και αυτό καθιστά πραγματικά δύσκολη την επιχείρηση κατάσβεσης.
Στην κομητεία Mariposa, η πυρκαγιά River Fire περιορίστηκε στο 36%, αφού κατέστρεψε πέντε κτίσματα και έκαψε 9.500 στρέμματα. Αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι «η πολυετής ξηρασία και οι ασθένειες έχουν αποδυναμώσει πολλά δέντρα και αυτά τα νεκρά και πεσμένα δέντρα και κορμοί εξακολουθούν να δημιουργούν προβλήματα».
Ο αριθμός των στρεμμάτων που κάηκαν στην Καλιφόρνια φέτος ξεπερνά ήδη τον αριθμό που είχε καεί πέρυσι τέτοια εποχή, όταν η πολιτεία είχε σημειώσει ρεκόρ για την μεγαλύτερη έκταση καμένης γης. Μέχρι το τέλος του 2020, είχαν καεί περίπου 4,1 εκατ. στρέμματα.
Οι πυρκαγιές που μαίνονται ενισχύονται από τις μεγάλες θερμοκρασίες που σημειώνονται σε συνδυασμό με την παρατεταμένη ξηρασία. Τα δυτικά των ΗΠΑ έχουν γίνει πιο ζεστά και πιο ξηρά τις τελευταίες δεκαετίες ως αποτέλεσμα της κλιματικής κρίσης, επιταχύνοντας τις πυρκαγιές και καθιστώντας το έργο του ελέγχου τους πιο δύσκολο.
Περισσότερο από το 60% της δυτικής περιοχής των ΗΠΑ υποφέρει από εξαιρετική ή ακραία ξηρασία - η υψηλότερη βαθμολογία από τότε που οι αρχές άρχισαν να παρακολουθούν το φαινόμενο πριν από 20 χρόνια. Οι θερμοκρασίες έχουν επίσης φθάσει σε ιστορικά επίπεδα, με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας να σημειώνει 585 ρεκόρ όλων των εποχών τις τελευταίες 30 ημέρες.
Ο μετεωρολόγος Matthew Cappucci μιλώντας στην Washington Post, σημείωσε ότι ο επόμενος τιμωρητικός καύσωνας αναμένεται να ξεκινήσει το Σάββατο και να φτάσει σε κρίσιμη κορύφωση τη Δευτέρα. Θα επικεντρωθεί σε ένα τμήμα των Βραχωδών Ορέων στις ΗΠΑ και μέχρι τον Καναδά, φέρνοντας θερμοκρασίες έως και 16,7 βαθμούς Κελσίου πάνω από τον μέσο όρο της εποχής.
Ανησυχία Μέρκελ για τη συχνότητα των ακραίων καιρικών φαινομένων
Η καγκελάριος Μέρκελ που επισκέπτεται τις ΗΠΑ δήλωση ότι ανησυχεί για τη συχνότητα των ακραίων καιρικών φαινομένων και καλεί σε δράση. Η Μέρκελ αναγορεύτηκε στην Ουάσιγκτον ως επίτιμη διδάκτωρ του Πανεπιστημίου Johns Hopkins.
«Έχουμε όλο και πιο ακραία καιρικά φαινόμενα. Οι πλημμύρες που βιώνουν κάποια τμήματα της Γερμανίας αυτή τη στιγμή και οι οποίες είναι πραγματικά δραματικές με πολλούς τραγικούς θανάτους, είναι ένα παράδειγμα γι αυτό. Αν κοιτάξουμε τα ετήσια στοιχεία, τότε θα διαπιστώσουμε ότι πάντα υπήρχαν καταιγίδες και πλημμύρες, αλλά η συχνότητα είναι απλά ανησυχητική και μας ωθεί να δράσουμε», επισήμανε η Γερμανίδα καγκελάριο.
Τόνισε επίσης ότι «η διάσκεψη του ΟΗΕ για το κλίμα στη Γλασκόβη το φθινόπωρο πρέπει να σημειώσει πρόοδο όσον αφορά τις αυτοδεσμεύσεις των χωρών. Είναι πολύ, πολύ καλό νέο το γεγονός ότι οι ΗΠΑ επέστρεψαν και έχουν προτείνει αρκετά φιλόδοξους στόχους. Αυτό φυσικά αλλάζει εντελώς τον κόσμο, επειδή μία από τις μεγάλες χώρες που εκπέμπουν αέρια που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου συμμετέχει επίσης τώρα και επειδή θέτει υπό πίεση φυσικά και άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ευρώπης, της Κίνας και άλλων ανεπτυγμένων χωρών όπως η Ιαπωνία, για παράδειγμα».
Παράλληλα αναφέρθηκε στη σημασία του μετασχηματισμού προς την κλιματική ουδετερότητα. «Θα υπάρξουν πολλές εκστρατείες για την αποδοχή της, διότι όποιος τροφοδοτείται με ρεύμα από αιολική ενέργεια, δεν θα παρατηρήσει τη διαφορά, όποιος όμως έχει μια ανεμογεννήτρια δίπλα στο σπίτι του θα διαπιστώσει πολύ καλά τη διαφορά. Πρέπει επίσης να λαμβάνεται υπόψη και η κοινωνική ισορροπία», πρόσθεσε.
