Εξακολουθεί να σιγοκαίγεται στην Καλιφόρνια μετά από μεγάλη δασική πυρκαγιά στο Εθνικό Πάρκο του Καστλ το περασμένο καλοκαίρι μια γιγαντιαία σεκόγια, που είναι το ψηλότερο δέντρο στη Γη.
Η τεράστια δασική πυρκαγιά που προκλήθηκε από κεραυνό στις 19 Αυγούστου 2020 επεκτάθηκε γρήγορα και ως τον Δεκέμβριο του 2020 εκτιμάται σύμφωνα με τους ειδικούς ότι έχουν καεί περισσότερα από 700 τετραγωνικά χιλιόμετρα δάσους.
Η σεκόγια είναι μεγάλο κωνοφόρο δέντρο, είναι αειθαλής, μονόοικη και μακρόβια, αφού ζει 1.200 με 1.800 χρόνια ή και ακόμη περισσότερο. Σύμφωνα με μετρήσεις, είναι το ψηλότερο δέντρο στη Γη, καθώς έχει μετρηθεί να φθάνει σε ύψος 115,61 μέτρα, και διάμετρο που φθάνει και τα 7,9 μέτρα.
Το Εθνικό Πάρκο ανακοίνωσε ότι «επιστήμονες και πυροσβέστες της υπηρεσίας εθνικών πάρκων εξέτασαν πρόσφατα τις επιπτώσεις της Castle Fire του 2020 στο εθνικό πάρκο Σεκόγια και παρατήρησαν ότι μια γιγάντια σεκόγια εξακολουθεί να καίγεται».
Σύμφωνα με το Πάρκο το δένδρο της σεκόγιας είναι απομονωμένο και δεν αποτελεί κίνδυνο για το περιβάλλον ή όσους επισκέπτονται το πάρκο, όμως το φαινόμενο που συνεχίζεται πολλούς μήνες μετά την κατάσβεση της πυρκαγιάς «καταδεικνύει σε ποιο βαθμό έχει φτάσει η ξηρασία στο πάρκο», σύμφωνα με τον ειδικό στη διαχείριση πυρκαγιών στα εθνικά πάρκα Σεκόγια και Κινγκς Κάνιον, Λιφ Μάθισεν.
Παράλληλα προειδοποίησε ότι «με δεδομένες τις μικρές χιονοπτώσεις και βροχοπτώσεις φέτος, ενδέχεται να δούμε και άλλες εκπλήξεις».
Σημειώνεται ότι στο δυτικό τμήμα των ΗΠΑ παρατηρείται χρόνια οξεία ξηρασία λόγω της κλιματικής αλλαγής. Το 2020 ξέσπασαν στην περιοχή πρωτόγνωρες πυρκαγιές, οι οποίες προκάλεσαν τον θάνατο 33 ανθρώπων και κατέκαψαν 17.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα μόνο στην Καλιφόρνια.