Την ημέρα που η βρετανική αρμόδια αρχή έδινε την άδεια για την κυκλοφορία του εμβολίου της Pfizer / BioNTech με την επίκληση της έκτακτης ανάγκης, οι Ηνωμένες Πολιτείες ζούσαν το χειρότερο 24ωρο της υγειονομικής κρίσης (πάνω από 2.800 νεκροί και περισσότερα από 200.000 διαπιστωμένα κρούσματα). Το αμερικανικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Επιδημιών (CDC) προειδοποίησε ότι μέχρι τον Φεβρουάριο οι νεκροί από κορωνοϊό στη χώρα θα έφταναν τις 450.000, δηλαδή θα ξεπερνούσαν τις αμερικανικές απώλειες στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο (420.000 νεκροί) ή επτά φορές τις απώλειες στο Βιετνάμ (60.000 νεκροί). Όμως ο απερχόμενος Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ παρέθεσε ακόμα μια δεξίωση στον Λευκό Οίκο, όπου περίσσεψαν τα χριστουγεννιάτικα στολίδια και έλειψαν (ως συνήθως) οι μάσκες και οι αποστάσεις. Οι κομματικοί φίλοι του Τραμπ που πήγαν στην «υπέροχη δεξίωση» (και ανέβασαν βίντεο στα κοινωνικά δίκτυα) προφανώς φοβούνται λιγότερο ή πιστεύουν ότι έχουν τα μέσα (χρήμα και γνωριμίες) για να βγουν ζωντανοί από την περιπέτεια...
Ο Τζο Μπάιντεν και το επιτελείο του, που θα αναλάβουν την εξουσία στις 20 Ιανουαρίου, δεν αντιμετωπίζουν την πανδημία όπως ο Τραμπ. Ελπίζουν ότι θα τιθασεύσουν σταδιακά τον ιό με περιοριστικά μέτρα και με τα εμβόλια. Σχεδιάζουν να εμβολιάσουν σε πρώτη φάση 20 εκατομμύρια Αμερικανούς και Αμερικανίδες από τα 330 εκατομμύρια του πληθυσμού. Όμως θα βρεθούν αντιμέτωποι με μια σειρά από προβλήματα.
Πρώτον, το ισχυρό αντιεμβολιαστικό κίνημα στις ΗΠΑ. Δεύτερον, το γεγονός ότι η πανδημία και οι κυβερνητικοί χειρισμοί αναδείχθηκαν προεκλογικά σε πολιτικό ζήτημα, με το ρεπουμπλικανικό στρατόπεδο να αρνείται τις διαστάσεις της κρίσης και την ανάγκη καθολικότητας των μέτρων. Πολιτικοί αναλυτές στις ΗΠΑ προεξοφλούν μαζική, ίσως και οργανωμένη αντίδραση από φανατικούς οπαδούς του τραμπισμού καθώς και από Ρεπουμπλικανούς κυβερνήτες που θα αρνηθούν να επιβάλουν μέτρα στις πολιτείες τους και θα σιγοντάρουν τους αντιεμβολιαστές. Μια πρόγευση έδωσε ο... σερίφης της κομητείας Ρίβερσαϊντ της Καλιφόρνιας που σήκωσε μπαϊράκι και διακήρυξε ότι δεν πρόκειται να συλλάβει παραβάτες του τοπικού lockdοwn, ούτε να τους επιβάλει πρόστιμα.
Καθώς 4 στους 10 Αμερικανούς και Αμερικανίδες λένε ότι δεν πρόκειται να κάνουν το εμβόλιο (42% σύμφωνα με έρευνα του Ινστιτούτου Gallup), αναζητούνται... έξυπνες λύσεις για να γίνουν «ελκυστικά» τα εμβολιαστικά κέντρα και να επιτευχθεί ανοσία της αγέλης της τάξης του 70%-80% του πληθυσμού. Το κρίσιμο μέγεθος θα μπορούσε να διαμορφωθεί εάν οι πολίτες πληρώνονταν για να κάνουν το εμβόλιο, πρότεινε ο οικονομολόγος και νομικός Ρόμπερτ Λίταν, ο οποίος έχει διατελέσει σύμβουλος του πρώην Προέδρου Μπιλ Κλίντον και εμφανίζεται να διεκδικεί παρόμοιο ρόλο στην κυβέρνηση Μπάιντεν.
Είναι προφανές ότι η ιδέα του εμβολίου επί πληρωμή έχει ως στόχο να... δελεάσει τους φτωχότερους. Ο Λίταν πρότεινε 1.000 δολάρια το κεφάλι. Προσοχή όμως, όχι όλο το ποσό εφάπαξ, αλλά 200 δολάρια με τη χορήγηση του εμβολίου και τα υπόλοιπα 800 όταν θα έχει εμβολιαστεί το 70% του πληθυσμού. Υπολόγισε το συνολικό κόστος αυτού του προγράμματος σε 265 δισεκατομμύρια δολάρια! Μικρό το κόστος, είπε ο Λίταν, μπροστά στα 16 τρισεκατομμύρια δολάρια που υπολογίζεται ότι θα στοιχίσει συνολικά η πανδημία. Όσο πιο γρήγορα επιστρέψει η οικονομία στην κανονικότητα τόσο μικρότερη θα είναι η ζημιά. Άσε που τα χρήματα αυτά θα τονώσουν την πραγματική οικονομία...
Την ιδέα υιοθέτησαν και πολιτικοί. Όπως ο Δημοκρατικός πρώην υποψήφιος για τον Λευκό Οίκο Τζον Ντέλανι, ο οποίος πρότεινε να ανεβεί η... ταρίφα στα 1.500 δολάρια το κεφάλι. Ακολούθησε ακόμα ένας Δημοκρατικός πρώην επίδοξος Πρόεδρος, ο Άντριου Γιανγκ. Έπεται συνέχεια...
