Στο βορειοανατολικό άκρο των ΗΠΑ και τη μικρή πολιτεία του Νιου Χαμσάιρ μεταφέρεται το ενδιαφέρον των προκριματικών εκλογών για το χρίσμα του Δημοκρατικού Κόμματος, με τις προοπτικές μιας ξεκάθαρης νίκης του Μπέρνι Σάντερς εδώ να είναι μεγάλες, καθώς ο προοδευτικός ανεξάρτητος γερουσιαστής του Βερμόντ εδραιώνει την πρωτιά του στις τελευταίες πανεθνικές δημοσκοπήσεις.
Οι χθεσινές προκριματικές στην πολιτεία των 1,37 εκατομμυρίων κατοίκων αναμένεται να ξεκαθαρίσουν και την εικόνα της δυναμικής των συνολικά έντεκα (!) υποψηφίων για το χρίσμα μετά το φιάσκο της ψηφοφορίας της προηγούμενης Τρίτης στην Αϊόβα, όπου ο «δαίμονας της τεχνολογίας» παραλίγο να τινάξει στον αέρα την όλη διαδικασία καθυστερώντας για περισσότερο από ένα 24ωρο την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων και δημιουργώντας πολλά ερωτήματα για την αξιοπιστία τους. Σε κάθε περίπτωση, η σχεδόν ισοψηφία του Σάντερς με τον νεόκοπο συνυποψήφιό του, πρώην δήμαρχο μιας μικρής πόλης της Ιντιάνα Πιτ Μπούτιτζιτζ στις προκριματικές της Αϊόβα δεν μπορεί να αποτελέσει πρόκριμα για την έκβαση της αναμέτρησης στο Νιου Χαμσάιρ. Στον μέσο όρο των τοπικών δημοσκοπήσεων ο Σάντερς συγκεντρώνει ποσοστό 26% έναντι 20% του Μπούτιτζιτζ, ακολουθούμενος με 14% από τον πρώην αντιπρόεδρο Τζο Μπάιντεν και τη γερουσιαστή Ελίζαμπεθ Ουόρεν με 13%. Στην ίδια πολιτεία ο Σάντερς είχε θριαμβεύσει πριν τέσσερα χρόνια με 60% έναντι μόλις 22% της Χίλαρι Κλίντον, ωστόσο αυτή τη φορά το ποσοστό του θα είναι χαμηλότερο λόγω του μεγάλου «συνωστισμού» υποψηφίων. Οι κάλπες επρόκειτο να κλείσουν στις 7 το απόγευμα (2 π.μ. ώρα Ελλάδας) και λίγο μετά αναμένονταν τα πρώτα αποτελέσματα.
Πάντως, για ακόμη μια φορά δεν έλειψαν τα ευτράπελα -ή ενδεχομένως και σημαδιακά γεγονότα- από την εκλογική διαδικασία. Στο Νιού Χαμσάιρ βρίσκεται το διάσημο χωριό του Ντίξβιλ Νοτς, όπου παραδοσιακά ανακοινώνονται τα πρώτα αποτελέσμα των αμερικανικών εκλογών και κατά κανόνα ο υποψήφιος που επικρατεί εκεί είναι αυτός που κερδίζει τις εκλογές στη χώρα. Τις χθεσινές προκριματικές στο Ντίξβιλ Νοτς για το χρίσμα των Δημοκρατικών κέρδισε με τρεις ψήφους ο δισεκατομμυριούχος πρώην δήμαρχος της Νέας Υόρκης Μάικλ Μπλούμπεργκ παρά το γεγονός ότι δεν συμμετέχει στην εσωκομματική αναμέτρηση στην πολιτεία αυτή! Οι άλλες δύο ψήφοι των πέντε εγγεγραμμένων ψηφοφόρων του χωριού πήγαν από μία στον Σάντερς και την Ουόρεν. Ο Μπλούμπεργκ παρακάμπτει ορισμένες από τις πρώτες προκριματικές εστιάζοντας την εκστρατεία του στην επερχόμενη «σούπερ Τρίτη», την ψηφοφορία της 3ης Μαρτίου που διεξάγεται ταυτόχρονα στην Καλιφόρνια και το Τέξας καθώς και σε άλλες δώδεκα αμερικανικές πολιτείες. Είναι φυσικά και ο υποψήφιος που διαθέτει το μεγαλύτερο ποσόν πολιτικού χρήματος έχοντας «ρίξει» μέχρι στιγμής 115 εκατομμύρια δολάρια σε τηλεοπτική διαφήμιση για την αναμέτρηση της «σούπερ Τρίτης».
Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Μπλούμπεργκ εμφανίζεται πλέον στην τρίτη θέση των πανεθνικών δημοσκοπήσεων για το χρίσμα, ενώ το άλλοτε φαβορί του κομματικού κατεστημένου, ο Τζο Μπάιντεν -που πάντως δεν το βάζει κάτω και δηλώνει ότι είναι ο «αουτσάιντερ» που μπορεί να κάνει την ανατροπή- πέφτει στη δεύτερη θέση. Δημοσκόπηση του Ινστιτούτου Ipsos για λογαριασμό του πρακτορείου Reuters εμφανίζει το ποσοστό υποστήριξης στην υποψηφιότητα του πρώην αντιπροέδρου να υποχωρεί στο χαμηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα. Μόλις το 17% των κομματικών μελών και των ανεξάρτητων ψηφοφόρων απάντησε ότι θα ψήφιζε Μπάιντεν στις προκριματικές, σ’ ένα ποσοστό μειωμένο κατά πέντε μονάδες σε σχέση με παρόμοια μέτρηση την περασμένη εβδομάδα, πριν την ψηφοφορία στην Αϊόβα. Πρώτος στις προτιμήσεις των Δημοκρατικών ψηφοφόρων εδραιώνεται ο Μπέρνι Σάντερς με 20% (+1%), ενώ τρίτος, κερδίζοντας έξι μονάδες (15%) εμφανίζεται ο Μπλούμπεργκ. Το 11% τάσσεται υπέρ της Ουόρεν, το 8% υπέρ του Μπούτιτζιτζ, το 5% υπέρ του επιχειρηματία Άντριου Γιανγκ και το 2% υπέρ της γερουσιαστή Έιμι Κλόμπουτσαρ.
Την ίδια ώρα, πάντως, ο Τραμπ συνεχίζει ακάθεκτος να προωθεί τη συντηρητική ατζέντα του. Στο προτεινόμενο σχέδιο προϋπολογισμού της κυβέρνησής του για το 2021 περιλαμβάνεται πρόβλεψη για διάθεση 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη συνέχιση κατασκευής του τείχους στα σύνορα με το Μεξικό. Πρόκειται για μία από τις πιο "δημοφιλείς" εξαγγελίες του Προέδρου προς τους οπαδούς του και καθώς η χρηματοδότηση του μέσω ειδικού νομοσχεδίου δεν θεωρείται πιθανό ότι θα ψηφιστεί από Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικανούς στο Κογκρέσο, επιλέχθηκε η λύση της διάθεσης ομοσπονδιακού κονδυλίου. Ο προϋπολογισμός προβλέπει επίσης μείωση του ελλείμματος κατά 4,6 τρισεκατομμύρια δολάρια μέσα σε μία δεκαετία, ενώ η ετήσια οικονομική ανάπτυξη προβλέπεται στο 3% για τα επόμενα χρόνια. Κατά το δόγμα του "Πρώτα η Αμερική", προτείνεται παράλληλα το βαθύ "κούρεμα" κατά 21% της διεθνούς αναπτυξιακής βοήθειας που χορηγούν οι ΗΠΑ αλλά και η δραστική περικοπή των προγραμμάτων κοινωνικής ασφάλισης. Προβλέποντας έσοδα 3,8 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, ο προϋπολογισμός Τραμπ αυξάνει τις δαπάνες για την αντιμετώπιση των "αναπτυσσόμενων οικονομικών απειλών" της Κίνας και της Ρωσίας.
