Δισεκατομμύρια ευρώ από διαφυγόντες φόρους κόστισε στο γερμανικό Δημόσιο η πρακτική του να έχουν δύο νομικά πρόσωπα την κυριότητα πακέτων μετοχών και αξιογράφων και να μοιράζονται τα μερίσματα, κάτι που τελικά απαγορεύτηκε το 2012, αφού προηγουμένως είχε προκαλέσει την αγανάκτηση της γερμανικής κοινής γνώμης.
Ως ο καθ' ύλην αρμόδιος υπουργός, ο Βόλφγκανγκ Σόιμπλε κατέθεσε χθες στην επιτροπή της ομοσπονδιακής Βουλής που διερευνά την υπόθεση, αποποιούμενος πάντως κάθε ευθύνης. Η αποκάλυψη της πρακτικής είχε φέρει σε δύσκολη θέση τον Γερμανό υπουργό Οικονομικών, ο οποίος κάνει συχνά κηρύγματα στις κυβερνήσεις άλλων κρατών για την ανάγκη να παταχθεί η φοροδιαφυγή.
Ο ίδιος ισχυρίζεται πως ενημερώθηκε για το παραθυράκι του νόμου μερικούς μήνες αφότου ανέλαβε το υπουργείο, το 2009. Στα μέσα του 2010 αποφάσισε να προχωρήσει στο κλείσιμό του, αλλά η διαδικασία -κατά τους ισχυρισμούς του- πήρε υπερβολικά πολύ χρόνο. Επιπλέον οι τράπεζες χρειάστηκαν επίσης... χρόνο για να προσαρμοστούν στους νέους κανόνες και έτσι οι αλλαγές τέθηκαν σε εφαρμογή μόλις τον Ιανουάριο του 2012.
Το σκάνδαλο έχει στο επίκεντρό του τις πρακτικές «σορταρίσματος», τις πωλήσεις δανεισμένων μετοχών. Μια τράπεζα μπορούσε να δανείζει μετοχές κατά τρόπο ώστε τόσο η ίδια όσο και ο αγοραστής να εμφανίζονται ως νόμιμοι κάτοχοί τους ταυτόχρονα. Αυτό επέτρεπε και στα δύο μέρη να εξασφαλίζουν επιστροφή φόρων για τα μερίσματα των μετοχών.
