Σε νέα φάση όξυνσης περνάει η κόντρα του νέου ενοίκου του Λευκού Οίκου με τους Ευρωπαίους εταίρους των ΗΠΑ για το ποιος πληρώνει τον "λογαριασμό" της ευρωτλαντικής στρατηγικής σχέσης. Ούτε λίγο ούτε πολύ, ο αρχηγός του Πενταγώνου Τζέιμς Μάτις απαίτησε χθες από τους ΝΑΤΟϊκούς συμμάχους να βάλουν βαθιά το χέρι στην τσέπη για να στηρίξουν οικονομικά τη Συμμαχία, διαφορετικά -όπως προειδοποίησε- οι ΗΠΑ θα "μετριάσουν τη δέσμευσή τους" στο ευρωατλαντικό οικοδόμημα. Είναι η πρώτη φορά που η νέα αμερικανική κυβέρνηση βάζει ευθέως θέμα αύξησης της οικονομικής επιβάρυνσης των Ευρωπαίων για την χρηματοδότηση του ΝΑΤΟ, και μάλιστα με τόσο άκομψο τρόπο.
«Οφείλω να είμαι σαφής για την πολιτική πραγματικότητα στις ΗΠΑ, όπως επίσης να σας μεταφέρω το δίκαιο αίτημα που εκφράζει ο λαός μου» είπε ο Μάτις απευθυνόμενος στους ΝΑΤΟϊκούς ομολόγους του στο πρώτο ταξίδι του στην έδρα της Συμμαχίας στις Βρυξέλλες.
"Η Αμερική δεν μπορεί να νοιάζεται πιο πολύ από εσάς για την ασφάλεια των παιδιών σας. Θα αναλάβει τις ευθύνες της, αλλά, εάν οι χώρες σας δεν θέλουν να δουν την Αμερική να μειώνει τη δέσμευσή της σε αυτή τη συμμαχία, καθεμιά από τις πρωτεύουσές σας πρέπει να δείξει την υποστήριξή της στην κοινή μας άμυνα" είπε ο πρώην πεζοναύτης Μάτις σε μια, μάλλον, στρατιωτική γλώσσα. Κατηγόρησε μάλιστα ορισμένους από τους συμμάχους ότι "επιλέγουν να αγνοούν τις απειλές, ιδίως αυτή της Ρωσίας". Η "επένδυση" στην κοινή άμυνα είναι ζωτικής σημασίας μπροστά στις "απειλές" της Ρωσίας και του Ισλαμικού Κράτους, ανέφερε ο Αμερικανός υπουργός.
Η αύξηση των στρατιωτικών δαπανών των συμμάχων -ο «επιμερισμός του βάρους» κατά την ορολογία της νέας αμερικανικής κυβέρνησης- αποτελεί μια από τις κορυφαίες προτεραιότητές της. Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε επιμείνει στο συγκεκριμένο θέμα στη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του -είχε μάλιστα χαρακτηρίσει το ΝΑΤΟ "απαρχαιωμένο" οργανισμό- και συνέχισε να κάνει "κρούσεις" τις πρώτες εβδομάδες του στην εξουσία.
Η αμερικανική κυβέρνηση απαιτεί από τα μέλη της Συμμαχίας να αυξήσουν τις στρατιωτικές δαπάνες τους στο 2% του ΑΕΠ τους. Πέραν των ΗΠΑ, οι μόνες από τις 28 χώρες - μέλη του ΝΑΤΟ που δαπανούν τόσα για την άμυνά τους είναι η Βρετανία, η Ελλάδα, η Εσθονία και η Πολωνία. Η Ιταλία και η Ισπανία, δύο από τις μεγαλύτερες οικονομίες της Ευρώπης, διαθέτουν το 1% του ΑΕΠ τους για στρατιωτικές δαπάνες καθώς προσπαθούν να μειώσουν τα ελλείμματά τους. Βέλγιο, Ολλανδία και Δανία, άλλες τρεις εύρωστες οικονομικά ευρωπαϊκές χώρες, είναι ανάμεσα σ' εκείνες με τους μικρότερους αμυντικούς προϋπολογισμούς.
