Πλήρης συμβολισμών, η επίσκεψη του Ιάπωνα πρωθυπουργού Σίνζο Άμπε στο Περλ Χάρμπορ εξελίχθηκε σε μια προσεκτικά σχεδιασμένη χορογραφία πάνω σε εκείνα που ενώνουν τη χώρα του Ανατέλοντος Ηλίου με τις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά και στις μνήμες της βαρβαρότητας του δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου. Όπως ήταν αναμενόμενο ο Ιάπωνας πρωθυπουργός δεν ζήτησε συγγνώμη, αλλά εξέφρασε τα συλλυπητήριά του και κατέθεσε στεφάνι στο μνημείο του θωρηκτού Αριζόνα, ένα από τα αμερικανικά πλοία που είχαν βυθιστεί κατά την επιδρομή των Ιαπώνων πριν από 75 χρόνια.
«Υποβάλλω τα ειλικρινή και παντοτινά συλλυπητήριά μου στις ψυχές εκείνων που έχασαν τη ζωή τους εδώ, καθώς και στα πνεύματα όλων των γενναίων ανδρών και γυναικών τις ζωές των οποίων πήρε ο πόλεμος που άρχισε από αυτόν ακριβώς τον τόπο» είπε ο Άμπε, που επισκέφτηκε το μνημείο μαζί με τον Μπάρακ Ομπάμα. «Δεν πρέπει να επαναλάβουμε τη φρίκη του πολέμου ποτέ ξανά. Αυτή είναι η επίσημη δέσμευση που εμείς, ο λαός της Ιαπωνίας, έχουμε αναλάβει» πρόσθεσε και αγκάλιασε υπερήλικες Αμερικανούς βετεράνους.
Από την πλευρά του, ο Αμερικανός πρόεδρος έκανε λόγο για μια ιστορική χειρονομία που "υπενθυμίζει πως ακόμα και οι βαθύτερες πληγές του πολέμου μπορούν να ανοίξουν τον δρόμο στη φιλία και σε μια διαρκή ειρήνη". Ούτε ο Ομπάμα είχε ζητήσει συγγνώμη κατά την επίσκεψή του στη Χιροσίμα τον περασμένο Μάιο για τις ατομικές βόμβες που έριξαν οι Αμερικανοί στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι.
Η επίσκεψη του Ιάπωνα πρωθυπουργού στη Χαβάη έγινε σε μια περίοδο αυξημένων ανταγωνισμών στον Ειρηνικό και με το βλέμμα των δύο χωρών στην Κίνα, που ενέταξε πρόσφατα στον στόλο της το πρώτο αεροπλανοφόρο. Ομπάμα και Άμπε συμφώνησαν ότι πρέπει να ενισχυθεί η συμμαχία μεταξύ των χωρών τους και να παρακολουθούνται στενά οι δραστηριότητες της Κίνας στην περιοχή. Στο Τόκιο ο γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου διευκρίνισε ότι η επίσκεψη έγινε "για να παρηγορηθούν οι ψυχές των νεκρών του πολέμου, όχι για να ζητήσουμε συγγνώμη", απευθυνόμενος κυρίως στους συντηρητικούς και εθνικιστές υποστηρικτές της κυβέρνησης Άμπε.
Το Πεκίνο, που αμφισβητεί την ειλικρίνεια του Τόκιο, χαρακτήρισε την επίσκεψη Άμπε στο Περλ Χάρμπορ ως "επίδειξη". “Η συμφιλίωση ανάμεσα στον θύτη και στο θύμα πρέπει και μπορεί να υπάρξει μόνο στη βάση ειλικρινούς και βαθιάς περισυλλογής από τον θύτη δήλωσε ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών.
