Μπορεί η Χίλαρι Κλίντον και ο Ντόναλντ Τραμπ να αποτελούν δύο από τους πιο αντιδημοφιλείς υποψηφίους της πρόσφατης εκλογικής ιστορίας των ΗΠΑ, ωστόσο η πρωτοφανής πόλωση της προεκλογικής εκστρατείας κατάφερε τελικά να κινητοποιήσει τους ψηφοφόρους: Τόσο οι ουρές έξω από τα εκλογικά τμήματα όσο και οι εκτιμήσεις από την πρώιμη ψηφοφορία υποδήλωναν, χθες το βράδυ, ιδιαίτερα αυξημένη συμμετοχή στις εκλογές.
Τουλάχιστον 46 εκατομμύρια Αμερικανοί είχαν ψηφίσει με επιστολική ψήφο ή σε εκλογικά τμήματα πριν από τη χθεσινή μέρα, ξεπερνώντας έτσι τα επίπεδα του 2012. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του πρακτορείου Associated Press, η συμμετοχή στην πρώιμη ψηφοφορία ενδέχεται τελικά να ξεπεράσει τα 50 εκατομμύρια, που αντιστοιχεί στο 40% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων.
Τα πρώτα στοιχεία έδειχναν επίσης ότι τα συνεχή ρατσιστικά και ξενοφοβικά σχόλια του υποψηφίου των Ρεπουμπλικανών ενδεχομένως να ξύπνησαν έναν δημογραφικό γίγαντα: Η συμμετοχή των ισπανόφωνων ψηφοφόρων ήταν κατά 87% ενισχυμένη στη Φλόριντα, μία από τις πολιτείες-κλειδιά για της αμερικανικές εκλογές.
Από την άλλη, μειωμένη εμφανιζόταν η προσέλευση στις κάλπες των μαύρων ψηφοφόρων στη Βόρεια Καρολίνα, ακόμη μία πολιτεία-κλειδί. Το μεγάλο ερώτημα παρέμενε, εξάλλου, πόσο αυξημένη θα ήταν η συμμετοχή των λευκών αρρένων ψηφοφόρων με χαμηλό εισόδημα και μορφωτικό επίπεδο, οι οποίοι αποτελούν και τη βασική δεξαμενή ψηφοφόρων του Τραμπ.
Η υποψήφια των Δημοκρατικών Χίλαρι Κλίντον, που σύμφωνα με τις τελευταίες δημοσκοπήσεις είχε εξασφαλίσει προβάδισμα τεσσάρων ποσοστιαίων μονάδων έναντι του αντιπάλου της, ψήφισε σε εκλογικό κέντρο της συνοικίας Τσάπακουα, στη Νέα Υόρκη, όπου κατοικεί. Στο τελευταίο της μήνυμα πριν κλείσουν οι κάλπες κάλεσε τους ψηφοφόρους να στηρίξουν "Μια Αμερική της ελπίδας, συμμετοχική και με μεγάλη καρδιά".
Στη Νέα Υόρκη και συγκεκριμένα στο Μανχάταν ψήφισε και ο Ντόναλντ Τραμπ, ωστόσο η συμμετοχή του στην ψηφοφορία ήταν περισσότερο επεισοδιακή. O υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών αποδοκιμάστηκε από το πλήθος κατά την προσέλευσή του, ενώ δύο ακτιβίστριες της φεμινιστικής οργάνωσης Femen έκαναν γυμνή διαμαρτυρία εναντίον του.
Στο δικό του μήνυμα, ο Τραμπ υπενθύμισε στους ψηφοφόρους ότι είχαν μια "μεγαλοπρεπή ευκαιρία να νικήσουν ένα διεφθαρμένο σύστημα". Η έκκλησή του εισακούστηκε από τους κατοίκους των τριών χωριών της πολιτείας Νιου Χάμσαϊρ, που παραδοσιακά δίνουν τα πρώτα εκλογικά αποτελέσματα στις ΗΠΑ. Ο Τραμπ έλαβε εκεί 32 ψήφους έναντι 25. Η ψηφοφορία στα χωριά Ντίξβιλ, Χαρτς Λοκέισον και Μίλσφιλντ άρχισε αμέσως μετά τα μεσάνυχτα της Δευτέρας και τα εκλογικά κέντρα έκλεισαν αφού ψήφισαν όλοι οι εγγεγραμμένοι.
Ανεξάρτητα από την έκβαση των προεδρικών εκλογών, οι περισσότεροι εκλογικοί αναλυτές στις ΗΠΑ εκτιμούν ότι η κυριαρχία των Ρεπουμπλικανών στο Κογκρέσο μάλλον θα συνεχιστεί. Υψηλόβαθμος σύμβουλος των Δημοκρατικών δήλωσε πως η υπόθεση των e-mails της Κλίντον θα μπορούσε να μειώσει κατά τουλάχιστον δέκα τον αριθμό των εδρών στη Βουλή των Αντιπροσώπων που θα μπορούσαν να πάρουν οι Δημοκρατικοί από τους Ρεπουμπλικανούς.
Για να κερδίσουν τον έλεγχο της Γερουσίας, οι Δημοκρατικοί θα πρέπει να έχουν ένα καθαρό κέρδος πέντε εδρών. Τώρα οι Ρεπουμπλικανοί κατέχουν 54 έδρες στη Γερουσία, έναντι 44 των Δημοκρατικών και δύο ανεξάρτητων που συμμαχούν με τους Δημοκρατικούς.
Η εκλογική αναμέτρηση της Τρίτης θα διαμορφώσει, τέλος, σε έναν βαθμό και τη μελλοντική πολιτική των ΗΠΑ απέναντι στα ναρκωτικά, αφού εννέα πολιτείες ψηφίζουν σε δημοψηφίσματα για τη νομιμοποίηση της ινδικής κάνναβης για ιατρικούς ή ψυχαγωγικούς σκοπούς, μεταξύ των οποίων και η Καλιφόρνια. Αν οι προτάσεις εγκριθούν, η χρήση της μαριχουάνας θα είναι νόμιμη για περίπου το ένα τέταρτο του αμερικανικού πληθυσμού.
