Το αποκαλυπτικό σενάριο που διαφήμιζε το Ισλαμικό Κράτος στην έντυπη και διαδικτυακή προπαγάνδα του αποδείχθηκε ότι ήταν μόνο λόγια, καθώς οι τζιχαντιστές εγκατέλειψαν χωρίς μάχη την περιοχή της βόρειας Συρίας, όπου υποτίθεται ότι θα έδιναν τη μεγάλη μάχη εναντίον των σταυροφόρων και των προδοτών του Ισλάμ. Μια άλλη μάχη όμως ξεκίνησε για την ανακατάληψη της Μοσούλης, πρωτεύουσας των τζιχαντιστών, στο βόρειο Ιράκ.
Αντάρτες του Ελεύθερου Συριακού Στρατού, με τη υποστήριξη τουρκικών μονάδων και πυροβολικού κατέλαβαν χθες τη Νταμπίκ, ενώ οι περίπου 1.200 τζιχαντιστές υπερασπιστές της μαχητές υποχώρησαν νοτιότερα και κατευθύνθηκαν στην πόλη Αλ Μπαμπ. Με την πτώση της Νταμπίκ διευρύνεται η σφήνα των τουρκικών και φιλοτουρκικών δυνάμεων μεταξύ των περιοχών που ελέγχουν οι Κούρδοι στη βόρεια Συρία, ενώ θα μπορούσε να δημιουργηθεί ένας καινούργιος διάδρομος προς το Χαλέπι. Αυτό το τελευταίο σενάριο φαίνεται τώρα αδύναμο, καθώς το ανατολικό Χαλέπι είναι περικυκλωμένο από τις δυνάμεις του Άσαντ και βομβαρδίζεται από τη ρωσική αεροπορία. Αλλά η Άγκυρα επανήλθε με νέα πρόταση για την αποστολή ανθρωπιστικής βοήθειας, καθώς οι υπουργοί Εξωτερικών ΗΠΑ, Βρετανίας, Γαλλίας και Γερμανίας συζητούσαν στο Λονδίνο χθες για τη Συρία, το Ιράκ αλλά και την Υεμένη.
Στο βόρειο Ιράκ ξεκίνησαν οι προπαρασκευαστικές επιχειρήσεις του διεθνούς συνασπισμού για την ανακατάληψη του προπύργιου του Ισλαμικού Κράτους. Αμερικανικό πυροβολικό βομβάρδισε την ανατολική Μοσούλη, ενώ αμερικανικά και γαλλικά αεροπλάνα έκαναν επιδρομές. Από την πλευρά τους, οι τζιχαντιστές δημιούργησαν προπέτασμα καπνού βάζοντας φωτιά σε λάστιχα και σε χαντάκια με πετρέλαιο.
Με ειρωνικό ύφος, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν εξέφρασε την ελπίδα ότι οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους θα κάνουν ό,τι μπορούν για να αποφύγουν απώλειες αμάχων στη Μοσούλη καθώς θα πολεμούν τους τζιχαντιστές. Σύμφωνα όμως με ορισμένους αναλυτές, η δήλωση Πούτιν υποκρύπτει μια συμφωνία κάτω από το τραπέζι: το Χαλέπι θα αφεθεί στην τύχη του από τους Αμερικανούς, ενώ οι Ρώσοι θα παραμείνουν θεατές στη μάχη της Μοσούλης.
Η Τουρκία εξακολουθεί να διεκδικεί πρωταγωνιστικό ρόλο στις στρατιωτικές επιχειρήσεις, υποστηρίζοντας ότι οι δύο έως τρεις χιλιάδες στρατιώτες που διατηρεί στο βόρειο Ιράκ μπορούν να εγγυηθούν τη σταθερότητα στη Μοσούλη και να αποτρέψουν μια "σφαγή" του αραβικού, σουνιτικού πληθυσμού της πόλης από τους φιλοϊρανούς σιίτες πολιτοφύλακες που αποτελούν τον κορμό του ιρακινού στρατού. Παράλληλα, η Άγκυρα απαιτεί να αποκλειστούν από τις επιχειρήσεις οι δυνάμεις του ιρακινού Κουρδιστάν. Ο ηγέτης της τουρκικής αξιωματικής αντιπολίτευσης Κιλιντσντάρογλου κατηγόρησε τον Ταγίπ Ερντογάν ότι με τους λεονταρισμούς του θέτει σε κίνδυνο τα εθνικά συμφέροντα της Τουρκίας και απομονώνει τη χώρα από τον υπό αμερικανική ηγεσία διεθνή συνασπισμό.
Καθώς δύει το άστρο των τζιχαντιστών στη Συρία και στο Ιράκ κλιμακώνεται, με άμεση πλέον αμερικανική εμπλοκή, ο πόλεμος στο νοτιοδυτικό άκρο της αραβικής χερσονήσου στην Υεμένη. Οι Αμερικανοί υποστήριξαν ότι ένα αντιτορπιλικό τους έγινε για τρίτη φορά στόχος πυραυλικής επίθεσης από τους φιλοϊρανούς αντάρτες Χούτι, καθώς έπλεε στα διεθνή ύδατα, αλλά την εξουδετέρωσε με αντίμετρα. Την περασμένη εβδομάδα αμερικανικά αεροσκάφη βομβάρδισαν περιοχές που ελέγχονται από τους φιλοϊρανούς αντάρτες, ενώ η Τεχεράνη ανακοίνωσε ότι στέλνει ιρανικά πολεμικά πλοία στην περιοχή.
