Η ευθανασία για πάσχοντες από ανίατες ασθένειες ήταν νόμιμη στην Ολλανδία ήδη από το 2002. Η χώρα θεωρείται μια από τις πρωτοπόρες στην Ευρώπη στο θέμα αυτό. Σήμερα, απ' τους περίπου 140.000 θανάτους που καταγράφονται κάθε χρόνο στην Ολλανδία, σχεδόν το 4% είναι αποτέλεσμα ιατρικά υποβοηθούμενων αυτοκτονιών -και το ποσοστό είναι ανοδικό.
Η θανάτωση γίνεται είτε με ενέσιμο διάλυμα που χορηγείται στον ασθενή από ιατρικό προσωπικό είτε με συνταγογραφούμενα σκευάσματα που λαμβάνει ο ίδιος. Τώρα η ολλανδική κυβέρνηση κάνει ένα βήμα παραπάνω: "Προσφέρει" τη δυνατότητα ευθανασίας σε όλους, αρρώστους και υγιείς...
Η ολλανδική κυβέρνηση ανακοίνωσε προχθές ότι σκοπεύει να καταθέσει σχέδιο νόμου που θα νομιμοποιεί την ευθανασία και για άτομα που νιώθουν ότι έχουν "ολοκληρώσει τη ζωή τους", αλλά δεν βρίσκονται απαραίτητα στο τελευταίο στάδιο κάποιας θανατηφόρου ασθένειας.
Σε επιστολή τους στο κοινοβούλιο οι υπουργοί Υγείας και Δικαιοσύνης διευκρίνισαν πως οι λεπτομέρειες του νέου νόμου τελούν ακόμα υπό επεξεργασία, ωστόσο η βασική πρόβλεψη θα εστιάζει στο ότι "άτομα που έχουν μια σταθμισμένη γνώμη ότι η ζωή τους έχει ολοκληρωθεί θα πρέπει, υπό αυστηρά και προσεκτικά κριτήρια, να πάρουν την άδεια να τελειώσουν τη ζωή τους με αξιοπρέπεια".
Η πολιτική της ευθανασίας στηρίζεται από μεγάλο μέρος της ολλανδικής κοινωνίας και οι περιπτώσεις εφαρμογής της αυξάνονται με διψήφια νούμερα κάθε χρόνο για πάνω από μια δεκαετία, καθώς την αποζητούν περισσότεροι ασθενείς και περισσότεροι γιατροί είναι πρόθυμοι να την ασκήσουν. Το 2015 υπήρξαν στην Ολλανδία 5.516 θάνατοι με ευθανασία, ποσοστό που αποτελεί το 3,9% όλων των θανάτων στη χώρα.
Οι επικριτές της πολιτικής αυτής δηλώνουν ότι η πρακτική της ευθανασίας έχει ήδη εξαπλωθεί πέρα από τα όρια για τα οποία είχε σχεδιαστεί αρχικά και ότι η φράση "αφόρητος πόνος (ή βάσανο)" έχει εφαρμοστεί όχι μόνο σε περιπτώσεις ατόμων σε τελικά στάδια ασθενειών, αλλά και σε άτομα με ψυχικές νόσους ή άνοια.
Η υπουργός Υγείας Έντιθ Σίπερς ανέφερε ότι "επειδή η επιθυμία για μια προσωπική επιλογή τερματισμού της ζωής συναντάται κυρίως στους ηλικιωμένους, το νέο σύστημα θα περιοριστεί σε αυτούς", ωστόσο δεν διευκρίνισε ποιο θα είναι το όριο ηλικίας πάνω από το οποίο θα επιτρέπεται η πρακτική της ευθανασίας.
