Φαίνεται πως η επιδίωξη της υστεροφημίας αποτελεί ένα από τα ισχυρότερα κίνητρα για τους Αμερικανούς προέδρους, ιδιαίτερα τους απερχόμενους, ακόμα κι αν αυτή αφορά άκρως φιλόδοξους και φουτουριστικούς στόχους όπως η διαστημική εξερεύνηση. Από τον κανόνα αυτόν ούτε ο Ομπάμα θα μπορούσε βεβαίως να αποτελεί εξαίρεση. Στα βήματα του προέδρου Κένεντι, ο οποίος διακήρυξε το 1962 ότι "επιλέξαμε να πάμε στην Σελήνη μέσα σε αυτή τη δεκαετία όχι γιατί αυτό είναι ένας εύκολος στόχος, αλλά επειδή είναι δύσκολος", ο πρόεδρος Ομπάμα ανακοίνωσε χθες ότι οι ΗΠΑ σχεδιάζουν επανδρωμένη αποστολή στον Άρη τα επόμενα 15 χρόνια.
Πάντως, η διαφορά με εκείνο το σχέδιο του Κένεντι και το ιστορικό πρόγραμμα "Απόλλων", που οδήγησε στην κατάκτηση της Σελήνης, είναι ότι στο εγχείρημα της αποστολής στον Άρη θα συμμετάσχει ενεργά και ο ιδιωτικός τομέας.
"Έχουμε θέσει έναν σαφή στόχο ουσιαστικής σημασίας για το επόμενο κεφάλαιο της ιστορίας της Αμερικής στο Διάστημα: να στείλουμε ανθρώπους στον Άρη μέχρι το 2030 και να επιστρέψουν με ασφάλεια στη Γη" ανέφερε ο Αμερικανός πρόεδρος σε άρθρο γνώμης που δημοσιεύθηκε στον ιστότοπο του αμερικανικού τηλεοπτικού δικτύου CNN.
Όπως ανέφερε, βασική φιλοδοξία είναι κάποια μέρα οι αστροναύτες να μπορούν να ζήσουν στον "κόκκινο πλανήτη" για μεγάλο χρονικό διάστημα έχοντας "δημιουργήσει νέα οικοσυστήματα". Το άρθρο του Ομπάμα έχει τον τίτλο «Η Αμερική θα κάνει το τεράστιο βήμα προς τον Άρη» παραπέμποντας στην περίφημη φράση του Νιλ Άρμστρονγκ όταν πάτησε στη Σελήνη, στις 21 Ιουλίου 1969: «Ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, ένα τεράστιο βήμα για την ανθρωπότητα».
Ο Ομπάμα ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση θα συνεργαστεί με τον ιδιωτικό τομέα προκειμένου να κατασκευαστούν νέα διαστημόπλοια που θα μπορούν να μεταφέρουν τους αστροναύτες σε μακρινές αποστολές. «Οι αποστολές αυτές θα μας επιτρέψουν να κατανοήσουμε πώς μπορούν να ζήσουν οι άνθρωποι μακριά από τη Γη, κάτι που είναι αναγκαίο για ένα μακρινό ταξίδι στον Άρη» πρόσθεσε. Ο Λευκός Οίκος διευκρίνισε ότι έξι εταιρείες, μεταξύ των οποίων οι Boeing και Lockheed Martin, έχουν αναλάβει να κατασκευάσουν πρωτότυπα διαστημικά σκάφη. Όλοι οι ειδικοί πάντως συμφωνούν: το να φτάσει ο άνθρωπος στον Άρη, ο οποίος απέχει 225 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη, και να ζήσει εκεί, θα αποτελέσει ένα τεράστιο τεχνολογικό επίτευγμα.
