Εννέα στους δέκα ανθρώπους αναπνέουν μολυσμένο αέρα που προκαλεί βλάβες στην υγεία και σκοτώνει κάθε χρόνο τρία εκατομμύρια άτομα, επισημαίνεται σε έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας με την οποία ζητείται να ληφθούν επειγόντως μέτρα για την αντιμετώπιση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
Αναλύοντας δεδομένα από 3.000 σημεία σε ολόκληρο τον πλανήτη, κυρίως στα αστικά κέντρα, ο διεθνής οργανισμός συμπεραίνει ότι το 92% του παγκόσμιου πληθυσμού ζει σε περιοχές όπου η ποιότητα του αέρα δεν πληροί τις προδιαγραφές του ΠΟΥ για τα μικροσωματίδια, η διάμετρος των οποίων είναι κάτω των 2,5 mikron (PM2.5). Τα επίπεδα ρύπανσης του αέρα είναι ιδιαίτερα αυξημένα στην ανατολική Μεσόγειο, στη νοτιοανατολική Ασία και στον δυτικό Ειρηνικό.
Τα όρια που έχουν τεθεί από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας για τα μικροσωματίδια είναι ετησίως κατά μέσο όρο τα 10 γραμμάρια ανά κυβικό μέτρο αέρα. Τα PM2.5 περιλαμβάνουν ρυπαντές όπως οι θειικές, οι νιτρικές ενώσεις και ο μαύρος άνθρακας, που διεισδύουν εις βάθος στους πνεύμονες και στο καρδιαγγειακό σύστημα. Ο ΠΟΥ αποδίδει τη ρύπανση στις μεταφορές, στα οικιακά καύσιμα, στην καύση των απορριμμάτων, στους θερμοηλεκτρικούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας και στις βιομηχανικές δραστηριότητες.
«Υπάρχουν λύσεις, κυρίως περισσότερα βιώσιμα συστήματα μεταφορών, διαχείριση των στερεών αποβλήτων, χρησιμοποίηση καθαρών θερμαντικών μέσων και καυσίμων από τα νοικοκυριά, ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και περιορισμός των βιομηχανικών εκπομπών ρύπων» δήλωσε η δρ Μαρία Νίρα, διευθύντρια του Τμήματος Δημόσιας Υγείας του ΠΟΥ, που πραγματοποίησε την έρευνα σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Μπαθ της Βρετανίας.
