Ως επίτροπος αρμόδια για τον Ανταγωνισμό, η Νέλι Κρους ήταν επί χρόνια μία από τις κορυφαίες αξιωματούχους της Ε.Ε. Την αποκαλούσαν μάλιστα “η ατσαλένια Νέλι”... Κύριο καθήκον της ήταν να ελέγχει κατά πόσον οι πολυεθνικές συμμορφώνονται με τους ευρωπαϊκούς κανόνες. Η 75χρονη συντηρητική πολιτικός από την Ολλανδία έχαιρε της εκτίμησης των συμπατριωτών της, και όχι μόνο, καθώς έδειχνε αποφασισμένη να μην αφήσει τις μεγάλες επιχειρήσεις στην Ευρώπη να αλωνίζουν. Ως επίτροπος υπεύθυνη για την Πολιτική Ανταγωνισμού απ' το 2004 ώς το 2010 -και μετέπειτα για την Ψηφιακή Ατζέντα, ώς το 2014-, ήταν μία από τους κορυφαίες αξιωματούχους της Ε.Ε. και μάλιστα μπήκε πέντε φορές στη λίστα του περιοδικού Forbes με τις “100 ισχυρότερες γυναίκες του κόσμου”!
Αυτό όμως που δεν αποκάλυψε ποτέ η... “ατσαλένια Νέλι” σε όσους την άκουγαν στις δηλώσεις και τις ομιλίες της, ούτε βέβαια στους ιθύνοντες της Κομισιόν που ελέγχουν την περιουσιακή κατάσταση των επιτρόπων -όπως υποχρεούνταν- ήταν ότι είχε... off shore εταιρεία στις Μπαχάμες, τον εμβληματικό φοροπαράδεισο της Καραϊβικής, που με το πολύ καλά προστατευμένο φορολογικό και τραπεζικό απόρρητό του αποτελεί τον τέλειο προορισμό για όσους θέλουν να κρύψουν τα πλούτη τους.
Νέα "επεισόδια"
Σύμφωνα με ένα νέο πακέτο 1,3 εκατ. εγγράφων που έφερε χθες στο φως της δημοσιότητας η Διεθνής Κοινοπραξία Ερευνητών Δημοσιογράφων (ICIJ) συμπληρωματικά των “εγγράφων του Παναμά”, η Κρους ήταν διευθύντρια της εξωχώριας Mint Holdings Ltd από τον Ιούλιο του 2000 ώς τον Οκτώβριο του 2009. Η συγκεκριμένη εταιρεία ιδρύθηκε στις Μπαχάμες τον Απρίλιο του 2000 και παραμένει ενεργή μέχρι σήμερα. Ο δικηγόρος της Κρους δήλωσε πως η Mint Holdings ιδρύθηκε από έναν Ιορδανό επιχειρηματία και φίλο της πρώην επιτρόπου, τον Αμίν Μπαντρ Ελ Ντιν. Σκοπός της εταιρείας, κατά τις δηλώσεις του δικηγόρου, ήταν “να διερευνηθεί η δυνατότητα συγκέντρωσης χρημάτων για την αγορά μετοχών του αμερικανικού ενεργειακού κολοσσού Enron Corp., αξίας μεγαλύτερης των 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων” (!). Το ντιλ αυτό, ωστόσο, δεν έγινε ποτέ και ως γνωστόν η Enron κατέρρευσε παταγωδώς τον Δεκέμβριο του 2001, όταν υπέβαλε αίτηση πτώχευσης, σε ένα από τα μεγαλύτερα οικονομικά και λογιστικά σκάνδαλα που συγκλόνισαν ποτέ τις ΗΠΑ.
Όπως αποκαλύπτει η γερμανική εφημερίδα "Suddeutsche Zeitung", που συνεργάζεται με το δημοσιογραφικό δίκτυο του ICIJ, μεταξύ 1990 και 2016 ιδρύθηκαν 175.888 εξωχώριες εταιρείες στις Μπαχάμες! Ο νόμος δεν απαγορεύει βέβαια σε κάποιον να ιδρύσει off shore εφόσον δεν τη χρησιμοποιεί ως “βιτρίνα” για φοροδιαφυγή και ξέπλυμα μαύρου χρήματος ή δεν παραβιάζεται το καθήκον γνωστοποίησης, όπως στην περίπτωση της Ολλανδής πρώην επιτρόπου. Η Κρους παραβίασε εν προκειμένω τον κώδικα δεοντολογίας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, καθώς υπήρξε διευθύντρια εξωχώριας εταιρείας ενόσω ήταν επίτροπος, χωρίς ποτέ να το γνωστοποιήσει. Όφειλε μάλιστα να ενημερώσει για τη δραστηριότητά της αυτή ακόμα και όταν έπαψε να είναι επίτροπος. Η ίδια δήλωσε ότι πρόκειται για... "αβλεψία". Σύμφωνα με τον δικηγόρο της, αναλαμβάνει "πλήρως την ευθύνη" και προτίθεται να ενημερώσει σχετικά τον πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ζαν Κλοντ Γιούνκερ.
Συνεχίζεται...
Πάντως, οι αποκαλύψεις έχουν και συνέχεια και ίσως αυτή αποδειχθεί περισσότερο συνταρακτική από την ιστορία με την πρώην επίτροπο και την off shore της. Στα νέα έγγραφα της ICIJ συμπεριλαμβάνονται στοιχεία για τη Διεθνή Ομοσπονδία Τένις (ITF), για 100 Γερμανούς πολιτικούς, ανάμεσα στους οποίους βρίσκονται ο πρώην υπουργός Οικονομικών της Βαυαρίας Γκέοργκ Φράιχερ φον Βάλντενφελς, αλλά και η υπουργός Εσωτερικών της κυβέρνησης Μέι στη Βρετανία Άμπερ Ρουντ.
Η εκπομπή του BBC "Panorama" αποκάλυψε ότι η Ρουντ ήταν διευθύντρια σε δύο off shore στις Μπαχάμες από το 1998 ώς το 2000. Η ίδια απέφυγε να απαντήσει σε ερωτήσεις για τη φύση των εταιρειών και τον ρόλο που είχε σε αυτές, ωστόσο, σύμφωνα με το BBC, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι χρησιμοποιήθηκαν για φοροδιαφυγή. Σημειώνεται ότι η Ρουντ, που πρωτοεξελέγη βουλευτής με τους Συντηρητικούς το 2010 και διορίστηκε υπουργός Εσωτερικών από την πρωθυπουργό Τερέζα Μέι, ήταν ένα από τα πολιτικά πρόσωπα που υπερασπίστηκαν με σθένος τον πρώην πρωθυπουργό Ντέιβιντ Κάμερον όταν αποκαλύφθηκε ότι συμμετείχε σε off shore στις Μπαχάμες, τις οποίες ίδρυσε ο πατέρας του.
