Πρωταγωνιστικό ρόλο γερμανικών τραπεζών σε φοροαποφυγή εκατομμυρίων ευρώ αποκάλυψε ο δημοσιογραφικός ερευνητικός σύνδεσμος στον οποίο έχει βασικό ρόλο η οικονομική εφημερίδα "Handelsblatt", αναδεικνύοντας μάλιστα την αυξημένη δραστηριότητα της Commerzbank, η οποία διασώθηκε από το γερμανικό δημόσιο με 18 δισ. ευρώ.
Χάρις σε ένα "παραθυράκι" στο φορολογικό σύστημα στέρησαν από το γερμανικό Δημόσιο έσοδα 5 δισ. ευρώ από το 2011 με τον εξής τρόπο:
Μια επιχείρηση εκτός γερμανικών συνόρων κατέχει μετοχές ενός γερμανικού επιχειρηματικού ομίλου. Μόλις πριν από την καταβολή των μερισμάτων η επιχείρηση του εξωτερικού δανείζει τις μετοχές της σε μια γερμανική τράπεζα. Τα μερίσματα εισρέουν στα ταμεία της τράπεζας, η οποία αποδίδει στη συνέχεια το 25% ως φόρο επί της απόδοσης κεφαλαίου στο γερμανικό κράτος.
Ωστόσο, έχοντας την έδρα της στη Γερμανία, η τράπεζα έχει τη δυνατότητα έκπτωσης από τον φόρο του συνολικού ποσού, που σημαίνει ότι στο τέλος έχει πάλι στη διάθεσή της το 100% του μερίσματος. Λίγο μετά την ημέρα καταβολής των μερισμάτων η τράπεζα επιστρέφει το μετοχικό πακέτο στον πραγματικό ιδιοκτήτη του παρακρατώντας 5% του ποσού των μερισμάτων ως αμοιβή. Η αλλοδαπή επιχείρηση επωφελείται σημαντικά, δεδομένου ότι -σε αντίθεση με την τράπεζα που μπορεί να πετύχει φορολογική έκπτωση στο 100%- για την ίδια θα εξέπιπτε της φορολογίας μόνο το 50% των κερδών από την απόδοση κεφαλαίων. Χαμένο βγαίνει το κράτος, που κάνει μεγαλύτερες επιστροφές φόρων.
Εκπρόσωπος της Commerzbank τόνισε ότι «διασφαλίζουμε μέσω εκτεταμένων εσωτερικών συστημάτων και ελέγχων ότι όλες οι εμπορικές συναλλαγές συνάδουν με το ισχύον δίκαιο».
