«Αν δεν κάναμε τον πόλεμο στο Ιράκ, το Ισλαμικό Κράτος δεν θα υπήρχε σήμερα. Ήμασταν τελικά τόσο ηλίθιοι» δηλώνει σε συνέντευξή του στο γερμανικό περιοδικό "Spiegel" ο πρώην αρχηγός των υπηρεσιών πληροφοριών του αμερικανικού στρατού αντιστράτηγος Μάικλ Φλιν, ο οποίος την περίοδο 2004 - 2007 υπηρέτησε στο Αφγανιστάν και το Ιράκ ως διοικητής ειδικών δυνάμεων που διεξήγαγαν καταδρομικές επιχειρήσεις κατά ηγετικών στελεχών της Αλ Κάιντα.
Σύμφωνα με τον στρατηγό Φλιν, το ISIS διαθέτει πλέον μια ηγετική δομή ή πιθανόν έναν αρχηγό σε κάθε χώρα της Ευρώπης, κάτι που, όπως υποστηρίζει, συμβαίνει και στις ΗΠΑ αλλά ακόμα δεν έχει γίνει τόσο φανερό. Ο στρατηγός επισημαίνει ότι δεν πρόκειται για μια παραδοσιακή δομή εξουσίας, όπως αυτές που χαρακτηρίζουν «τα δικά μας συστήματα», αλλά για κάτι σαφώς πιο «χαλαρό» και αποκεντρωμένο που εν πολλοίς περιορίζει και την αντίληψή μας για τον τρόπο που λειτουργεί η οργάνωση. «Φαντάζομαι πως υπάρχει ένας 30χρονος που έχει περάσει από κάποια εκπαίδευση και έχει υποστεί ιδεολογική κατήχηση, ο οποίος παίρνει εντολές από την κορυφή της ηγεσίας. Του λένε: 'Προχώρα και κάνε αυτό που πρέπει στο όνομα της ιδεολογίας μας'. Και τότε αυτός επιλέγει τους στόχους μόνος του, οργανώνει την ομάδα κρούσης και εκτελεί την αποστολή του» υπογραμμίζει ο 56χρονος απόστρατος.
Όπως λέει ο Φλιν, στην περιοχή του Λεβάντε στο Ιράκ και στη Συρία υπάρχουν τουλάχιστον δύο κατώτερες ηγετικές ομάδες που είναι υπεύθυνες για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις, τα οικονομικά και την υλικοτεχνική υποστήριξη της οργάνωσης, οι οποίες απαρτίζονται από Αιγύπτιους, Σαουδάραβες, Τσετσένους ή Ντατζίκους, Αμερικανούς και Ευρωπαίους.
Ο στρατηγός ξεκαθαρίζει ότι η εξουδετέρωση του ISIS δεν μπορεί να επιτευχθεί δίχως την αποστολή χερσαίων στρατευμάτων στην «επικράτεια» των τζιχαντιστών και κάνει λόγο για ένα μοντέλο «βαλκανοποίησης» της Μέσης Ανατολής με «μια αποσύνθεση της ζώνης κρίσης σε τομείς, με τον τρόπο που το κάναμε τότε (σ.σ.: στους γιουγκοσλαβικούς εμφύλιους), αναθέτοντας την ευθύνη σε συγκεκριμένες χώρες». Ο Φλιν ξεκαθαρίζει ότι η Δύση πρέπει να εργαστεί εποικοδομητικά με τη Ρωσία, «διότι είτε μας αρέσει είτε όχι, η Ρωσία πήρε την απόφαση να δράσει στρατιωτικά στην Συρία και αυτό αλλάζει δραματικά τη δυναμική της κρίσης», αλλά και να επιδιώξει συμμαχίες με τους Άραβες.
Αναφερόμενος στον πόλεμο του Μπους στο Ιράκ, ο στρατηγός Φλιν τονίζει πως «ήταν ένα τεράστιο λάθος» και πως το ίδιο ισχύει για την ανατροπή του Καντάφι στη Λιβύη, «η οποία είναι τώρα ένα καταρρέον κράτος». «Ήμασταν τόσο ηλίθιοι. Όταν έγιναν οι επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου κυριευθήκαμε από συναισθήματα και η απάντησή μας ήταν 'πάμε να σκοτώσουμε αυτούς του μπάσταρδους'. Αντί να ψάξουμε γιατί μας επιτέθηκαν, ψάχναμε από πού ήρθαν, στρατηγικά βαδίσαμε προς τη λανθασμένη κατεύθυνση», καταλήγει ο στρατηγός.
