Διεθνή κατακραυγή προκαλεί και πάλι η Ιαπωνία με την απόφασή της να επαναλάβει τη φαλαινοθηρία στην Ανταρκτική. Η κυβέρνηση του Τόκιο ισχυρίζεται ότι το κυνήγι φάλαινας επανέρχεται στο πλαίσιο ενός δήθεν "νέου επιστημονικού προγράμματος μελέτης της φάλαινας". Πρόκειται για απόφαση που φαίνεται να αγνοεί επιδεικτικά την περυσινή ετυμηγορία του Διεθνούς Δικαστηρίου της Χάγης (ICJ), που ζητούσε τον τερματισμό αυτής της πρακτικής από την Ιαπωνία με το σκεπτικό ότι δεν χρειάζεται κανείς να σκοτώνει τις φάλαινες για να τις μελετήσει. Το δικαστήριο έκρινε ότι το αποκαλούμενο «επιστημονικό πρόγραμμα» κυνηγιού φαλαινών δεν συνιστά σε καμία περίπτωση επιστημονική πρακτική και ως εκ τούτου η Ιαπωνία πρέπει να το σταματήσει.
Κυβερνήσεις, ανάμεσά τους της Βρετανίας και της Αυστραλίας, μαζί με περιβαλλοντικές οργανώσεις εξέφρασαν τον αποτροπιασμό τους για την απόφαση της δεξιάς εθνικιστικής κυβέρνησης του Τόκιο. Από την πλευρά τους, οι Ιάπωνες ιθύνοντες δήλωσαν ότι το "ανανεωμένο πρόγραμμα" θα λάβει υπόψιν του τις αποφάσεις του ICJ περιορίζοντας τον αριθμό των ρυγχοφαλαινών που θα αλιεύονται κάθε χρόνο στις 333. Η κυβέρνηση της Νέας Ζηλανδίας καταδίκασε επίσης την απόφαση χαρακτηρίζοντάς την αποτροπιαστική και κακόπιστη.
Η Ιαπωνία άρχισε την πρακτική της «επιστημονικής» φαλαινοθηρίας το 1987 με τη δικαιολογία ότι τα περισσότερα είδη φαλαινών δεν απειλούνται με εξαφάνιση και ότι οι πληθυσμοί τους είναι αρκετά μεγάλοι ώστε να επιτρέπουν τη βιώσιμη φαλαινοθηρία. Ο κύριος λόγος του κυνηγιού είναι το κρέας των θαλάσσιων θηλαστικών, το οποίο τροφοδοτεί τη διατροφική βιομηχανία της χώρας.
