Εκατομμύρια Βρετανοί προσήλθαν χθες στις κάλπες για να συμμετάσχουν σε μία από τις πιο κρίσιμες και αμφίρροπες εκλογικές αναμετρήσεις των τελευταίων ετών. Μέχρι την τελευταία στιγμή, οι δημοσκοπήσεις έφερναν τα δύο μεγαλύτερα κόμματα να δίνουν μάχη στήθος με στήθος αλλά και να υπολείπονται αρκετά των εδρών που απαιτούνται για τον σχηματισμό αυτοδύναμης κυβέρνησης.
Όπως και στις εκλογές του 2010, θα χρειαστούν αρκετές μέρες για να μάθουμε αν ο συντηρητικός Ντέιβιντ Κάμερον θα παραμείνει πρωθυπουργός ή θα παραδώσει το τιμόνι της χώρας σε έναν συνασπισμό κομμάτων υπό τον ηγέτη των εργατικών Εντ Μίλιμπαν. Ένα εκλογικό σύστημα που κάποτε αποτελούσε συνώνυμο της πολιτικής σταθερότητας και σχεδιάστηκε ειδικά για να ευνοεί τις μονοκομματικές κυβερνήσεις, απλώς πιστοποιεί πια το αδιέξοδο του δικομματικού συστήματος.
Το κόμμα που θα αποσπάσει τις περισσότερες ψήφους δεν θα συγκεντρώσει αναγκαστικά και τις περισσότερες έδρες στο Κοινοβούλιο. Συνεπώς, εκείνο που έχει τη μεγαλύτερη σημασία δεν είναι το εθνικό ποσοστό ενός κόμματος, αλλά ο αριθμός των Περιφερειών στις οποίες θα επικρατήσει. Οι κάλπες έκλεισαν χθες τα μεσάνυχτα (ώρα Ελλάδας), αλλά η καταμέτρηση των ψήφων σε καθεμία από τις 650 μονοεδρικές Περιφέρειες αναμένεται να συνεχιστεί έως και σήμερα το απόγευμα.
Στην αμφίρροπη κάλπη έχουν υπεισέλθει διάφοροι παράγοντες που περιπλέκουν την κατάσταση: Το δημοψήφισμα που έχει υποσχεθεί ο Κάμερον για την παραμονή της χώρας στην Ε.Ε. και η διαφαινόμενη ανάδειξη των Σκωτσέζων εθνικιστών (SNP) σε ρυθμιστικό παράγοντα της πολιτικής ζωής στη Βρετανία.
Την εικόνα του απόλυτου εκλογικού θρίλερ συντηρούσαν ως αργά χθες το βράδυ και οι τελευταίες δημοσκοπήσεις. Έρευνα της εταιρείας ICM έδινε μικρό προβάδισμα στους Εργατικούς, ενώ δύο προηγούμενες έφερναν τα δύο κόμματα ισόπαλα. Η δημοσκόπηση της ICM για λογαριασμό της εφημερίδας "Guardian" έδινε ένα οριακό προβάδισμα στους Εργατικούς.
Πιο συγκεκριμένα, οι Εργατικοί προηγούνταν με 35% και οι Τόρις ακολουθούσαν με 34%. Η ίδια εταιρεία δημοσκοπήσεων έδειχνε ισοπαλία των δύο μεγάλων κομμάτων στο 35% σε δημοσκόπησή της που δημοσιεύτηκε την Τετάρτη. Σύμφωνα με την ICM, η υποστήριξη για το ευρωσκεπτικιστικό Κόμμα για την Ανεξαρτησία του Ηνωμένου Βασιλείου (UKIP) βρίσκεται στο 11%, ενώ οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες, οι ήσσονες εταίροι του απερχόμενου κυβερνητικού συνασπισμού, στο 9%.
Αντιθέτως, οι κυβερνώντες Συντηρητικοί προηγούνταν με 36% έναντι 35% των Εργατικών σε δημοσκόπηση της εταιρείας Ipsos MORI για την εφημερίδα "Evening Standard". Η προηγούμενη μέτρηση της ίδιας εταιρείας έδινε πάντως προβάδισμα πέντε ποσοστιαίων μονάδων στους Τόρις. Μια ακόμη έρευνα, από το ινστιτούτο Populus, έφερνε τα δύο κόμματα να ισοψηφούν με 33%.
Η προσέλευση του Κάμερον στο εκλογικό τμήμα του Σπέλσμπουρι όπου ψηφίζει ήταν επεισοδιακή. Τον Βρετανό απερχόμενο πρωθυπουργό υποδέχθηκαν τρεις διαδηλωτές ένας από τους οποίους ήταν ντυμένος με ροζ γούνινη στολή του Μάπετ Σόου. Οι τρεις διαδήλωναν για τα δικαιώματα των πατέρων που έχουν στερηθεί τα παιδιά τους. Σχεδόν 200 χιλιόμετρα βορειότερα, ο Εντ Μίλιμπαντ ψήφισε στην Περιφέρειά του, στο Ντονκάστερ, συνοδευόμενος από τη σύζυγό του Τζάστιν.
Όπως οι δύο διεκδικητές της πρωθυπουργίας, εκατομμύρια Βρετανοί άσκησαν το εκλογικό τους δικαίωμα πριν πάνε στη δουλειά τους. Τα εκλογικά κέντρα είχαν στηθεί σε διάφορους χώρους, όπως ένα πλυντήριο στην Οξφόρδη, ένας ανεμόμυλος κοντά στο Μπράιτον ή μια αίθουσα πυγμαχίας στο Κίνγκστον - Απόν - Χαλ, χωρίς να λογαριάσει κανείς τις εκκλησίες, τα τζαμιά και τους ινδουιστικούς ναούς.
Στη Βρετανία οι ψηφοφορίες διεξάγονται παραδοσιακά την Πέμπτη, όταν τα σχολεία, τα οποία αλλού στον κόσμο φιλοξενούν τα εκλογικά κέντρα, είναι σχεδόν όλα ανοιχτά. Έτσι χρειάζεται να βρεθούν άλλοι χώροι. Το γιατί γίνονται οι ψηφοφορίες την Πέμπτη στη χώρα αυτή είναι κάτι που απασχολεί εδώ και δεκαετίες τους ειδικούς. Καθώς δεν υπάρχει κάποιος επίσημος λόγος, η πιο συνηθισμένη εξήγηση είναι ότι κάποτε αυτό επέτρεπε να αποφεύγεται η ψήφος έπειτα από μεθύσι, καθώς οι εργάτες πληρώνονται την Παρασκευή.
