Συγκλόνισε την Ευρώπη η νέα πολύνεκρη αεροπορική τραγωδία που σημειώθηκε χθες στη νότια Γαλλία, η χειρότερη στη χώρα μετά τη συντριβή του Concorde της Air France τον Ιούλιο του 2000 έξω από το Παρίσι.
Ένα Airbus Α320 της γερμανικής εταιρείας χαμηλού κόστους Germanwings, θυγατρικής της Lufthansa, συνετρίβη σε ορεινή, δύσβατη περιοχή περίπου 100 χιλιόμετρα βόρεια της Νίκαιας, κάτω από αδιευκρίνιστες μέχρι στιγμή συνθήκες. Το αεροπλάνο, που είχε απογειωθεί από τη Βαρκελώνη με προορισμό το Ντίσελντορφ, μετέφερε 144 επιβάτες και εξαμελές πλήρωμα. Τόσο ο Γάλλος πρόεδρος Ολάντ όσο και ο πρωθυπουργός Μανουέλ Βαλς εξέφρασαν φόβους ότι δεν υπάρχουν επιζώντες. "Οι συνθήκες υπό τις οποίες σημειώθηκε το δυστύχημα και οι οποίες δεν έχουν διευκρινιστεί μάς κάνουν να υποθέτουμε ότι δεν υπάρχουν επιζώντες", τόνισε ο Ολάντ. Και ο πρωθυπουργός Βαλς συμπλήρωσε πως "τα αίτια της συντριβής είναι προς το παρόν άγνωστα".
Σύμφωνα με το γαλλικό υπουργείο Εσωτερικών, τα συντρίμμια του Airbus εντοπίστηκαν κοντά στο χωριό Μπαρσελονέτ, περίπου 100 χλμ. βόρεια της Νίκαιας, σε ορεινή δύσβατη περιοχή σε υψόμετρο 2.000 μέτρων. Τo μοιραίο Α320 ήταν ηλικίας 24 ετών και περιλαμβανόταν από το 1991 στον στόλο της Germanwings, σύμφωνα με την ηλεκτρονική τράπεζα δεδομένων airfleets.net.
Οι χειριστές φέρεται να εξέπεμψαν σήμα κινδύνου και, σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες, το αεροπλάνο έχασε απότομα ύψος. Γαλλικά ΜΜΕ επικαλούμενα τοπικές πηγές μετέδωσαν πάντως πως το ανώτατο όριο νεφών στην περιοχή της συντριβής δεν ήταν χαμηλό και πως δεν υπήρχαν αναταράξεις.
Αναφορές από την Ισπανία κάνουν λόγο για 45 Ισπανούς επιβάτες στη μοιραία πτήση, με τις αρχές του αεροδρομίου της Βαρκελώνης να δημιουργούν ειδικό χώρο για την υποδοχή και ενημέρωση των οικογενειών των θυμάτων.
Η χαμηλού κόστους Germanwings, που ιδρύθηκε το 2002, στο απόγειο της εισόδου ιδιωτικών κεφαλαίων στις αερομεταφορές, ανήκει εξ ολοκλήρου στη Lufthansa. Με έδρα την Κολωνία, η εταιρεία εκτελεί μεγάλο αριθμό απευθείας πτήσεων μικρών αποστάσεων εντός της Ευρώπης. Είναι ιδιαίτερα δημοφιλής μεταξύ των Γερμανών τουριστών που κατευθύνονται στα θέρετρα της Μεσογείου. Στις αρχές του χρόνου, ο όμιλος Lufthansa είχε γνωστοποιήσει τα σχέδιά του για σταδιακή κατάργηση του εμπορικού σήματος Germanwings και την αντικατάστασή του από την ονομασία Eurowings.
