Η καταμέτρηση των ψήφων από την Αϊοβα και τη Βόρεια Καρολίνα αργά το βράδυ της Τρίτης επικύρωσε κάτι που από πολύ νωρίτερα φαινόταν αναπόφευκτο: οι Ρεπουμπλικάνοι θα ελέγχουν τη Γερουσία και επομένως ολόκληρη τη νομοθετική εξουσία. Σε πολλά μέτωπα, ο νέος συσχετισμός θα αποδειχτεί εξαιρετικά προβληματικός για την προοδευτική διακυβέρνηση -ενδεχομένως για κάθε μορφή διακυβέρνησης. Καταγράφουμε τα σημαντικότερα από αυτά:
1. Η στελέχωση της εκτελεστικής εξουσίας.
Οι Ρεπουμπλικάνοι θα κατανοήσουν ότι η αδυναμία στελέχωσης του κλάδου -και ιδιαίτερα της δικαστικής εξουσίας- αποτελεί σημαντικό μέσο να καθυστερήσουν οι σημερινές προτεραιότητες του προέδρου Ομπάμα. Υπάρχουν σήμερα 59 κενές θέσεις σε ομοσπονδιακό επίπεδο με το 35% σε περιοχές που χαρακτηρίζονται άμεσης ανάγκης. Το πρόβλημα αναμένεται να επιδεινωθεί και όχι να βελτιωθεί μέσα στην επόμενη διετία.
2. Η στελέχωση του Ανώτατου Δικαστηρίου
Χρειάζονται εξήντα ψήφοι για να εξασφαλιστεί ο διορισμός ενός μέλους του Ανώτατου Δικαστηρίου, κάτι που από μόνο του αποτελεί δύσκολο στόχο. Παρόλα αυτά ο Ομπάμα τα κατάφερε ήδη δύο φορές. Με τους Ρεπουμπλικάνους στο τιμόνι, κάτι τέτοιο αναμένεται να αποδειχτεί αδύνατο. Στην περίπτωση που ο πρόεδρος στείλει την υποψηφιότητα ενός εμφανώς φιλελεύθερου δικαστή στη Γερουσία, οι Ρεπουμπλικάνοι θα τον μπλοκάρουν αμέσως. Διαφορετικά, ο Ομπάμα θα μπορούσε να αποφύγει κάτι τέτοιο καταφεύγοντας σε μια χλιαρή υποψηφιότητα χωρίς ευδιάκριτες απόψεις σε θέματα όπως οι εκτρώσεις ή η χρηματοδότηση των κομμάτων. Αυτή θα μπορούσε να είναι η χειρότερη από τις δύο εναλλακτικές.
3. Η απορρύθμιση του νομικού πλαισίου για τις εκπομπές αερίων
Αν ο μεγαλύτερος στόχος των Ρεπουμπλικάνων είναι η αναστολή του εθνικού συστήματος υγείας που δημιούργησε ο Ομπάμα, δεύτερος στη σειρά θα είναι αναμφίβολα η προσπάθεια να μπλοκαριστούν οι νέες κυβερνητικές προτάσεις για τη μείωση των εκπομπών αερίων που ευθύνονται για το φαινόμενο του θερμοκηπίου. Μέχρι τώρα, οι Ρεπουμπλικανοί στο Κογκρέσο έχουν περάσει περισσότερα νομοσχέδια για την ανάσχεση της μεταρρύθμισης από εκείνα που αφορούν το Obamacare. Και στην ανανεωμένη προσπάθεια τους θα έχουν την πλήρη και ενθουσιώδη υποστήριξη των συμμαχικών επιχειρηματικών συμφερόντων τους.
4. Η απορρύθμιση οτιδήποτε άλλου
Οι μέχρι τώρα κοινοβουλευτικές επιδόσεις τους υποδηλώνουν ότι οι Ρεπουμπλικάνοι θα προσπαθήσουν να απορρυθμίσουν σχεδόν τα πάντα. Κεντρικά νομοσχέδια όπως το Reins Act θα μπορούσαν εφόσον ψηφίζονταν να σταματήσουν ή να καθυστερήσουν σημαντικά τις περισσότερες κυβερνητικές προσπάθειες ρύθμισης. Μπορούμε να περιμένουμε ότι η Γερουσία θα εγκρίνει πολλές από αυτές τις κινήσεις προκαλώντας μια αναμέτρηση με τον πρόεδρο Ομπάμα. Αν και είναι αμφίβολο οι Ρεπουμπλικάνοι να προχωρήσουν σε μια εντυπωσιακή κίνηση, όπως το να στραφούν εναντίον του Γραφείου για την Προστασία των Καταναλωτών Χρηματοπιστωτικών προϊόντων, θα μπορούσαν να επιλέξουν, και να κερδίσουν, μικρότερες μάχες.
5. Η αποδυνάμωση του εθνικού συστήματος υγείας
Μπορεί κανείς εύκολα να στοιχηματίσει ότι οι Ρεπουμπλικανοί στη Βουλή των Αντιπροσώπων θα καταθέσουν άμεσα ένα νομοσχέδιο για την ακύρωση του Obamacare και ότι οι συνάδελφοι τους στη Γερουσία θα ξοδέψουν αρκετό χρόνο κάνοντας το ίδιο. Εξίσου βέβαιη είναι η πρόβλεψη ότι ο Ομπάμα δεν θα υπογράψει το νομοσχέδιο εφόσον υπερψηφιστεί. Ωστόσο, οι Ρεπουμπλικάνοι θα μπορούσαν να προκαλέσουν σοβαρές αλλαγές στον νόμο όπως το να αναστείλουν την εφαρμογή του Φόρου Ιατρικών Συσκευών και να ακυρώσουν το Συμβούλιο Ανεξάρτητων Πληρωμών. Αν σταθούν έξυπνοι, θα επιλέξουν μάχες που μπορούν να κερδηθούν πετυχαίνοντας έτσι να αποδυναμώσουν ένα νόμο που μισούν τόσο βαθιά.
6. Προϋπολογισμός
Πολλοί από τους επιθυμητούς στόχους των Ρεπουμπλικανών ενδέχεται να αποδειχτούν αδύνατοι καθώς απαιτούν εξήντα ψήφους στη Γερουσία. Σε ζητήματα όμως προϋπολογισμού και δαπανών αυτό δεν ισχύει καθώς αρκούν 51 ψήφοι. Αυτό θα οδηγήσει σε μια εξαιρετικά τεταμένη αντιπαράθεση με τον Ομπάμα. Πολλοί θυμούνται ότι ο πρόεδρος εμφανίστηκε έτοιμος να προχωρήσει σε κάποιες αλλαγές στον προϋπολογισμό όπως οι περικοπές των επιδομάτων κοινωνικής ασφάλισης, κάτι που απορρίφθηκε από τον Χάρι Ριντ, τον επικεφαλής των Ρεπουμπλικανών στη Γερουσία που κυριολεκτικά έκαψε την πρόταση στο τζάκι του.
7. Διακυβέρνηση
Πρόκειται ίσως για το σημαντικότερο σημείο και τον μηχανισμό μέσα από τον οποίο οι Ρεπουμπλικάνοι μπορεί να επιτύχουν πολλές από τις προαναφερόμενες νίκες τους. Προηγουμένως, οι εκπρόσωποι τους στη Βουλή των Αντιπροσώπων δεν ήταν σε θέση να θέτουν σαφείς στόχους καθώς έμπλεκαν πάντοτε σε χρονοβόρες διαπραγματεύσεις με τη Γερουσία. Οι βουλευτές που ήθελαν να αποφύγουν αυτή τη συζήτηση έλεγαν στους σκληροπυρηνικούς ότι "είμαστε μόνο οι μισοί από το ένα τρίτο της κυβέρνησης" και επομένως έπρεπε να συμβιβαστούν. Αυτό δεν είναι πια αλήθεια. Με ένα βαθιά ρεπουμπλικανικό Κογκρέσο και τη λέξη "εντολή" να στριφογυρίζει στα κεφάλια πολλών βουλευτών τους, θα είναι εύκολο να προκαλέσει κανείς μια αναμέτρηση με τον Λευκό Οίκο.
