Κλινικές δοκιμές πειραματικών εμβολίων κατά του ιού Έμπολα αρχίζουν στις χώρες της δυτικής Αφρικής τον Δεκέμβριο. Οι έρευνες και η σχετική διαδικασία επιταχύνονται καθώς οι ειδικοί φοβούνται πως, αν δεν ανακοπεί τώρα η διάδοση της επιδημίας, ο ιός θα σκοτώσει έως και 90.000 ανθρώπους στη Λιβερία, τη χώρα που χτυπήθηκε χειρότερα από την επιδημία. Την ίδια ώρα επιβεβαιώνονται τα πρώτα κρούσματα Έμπολα στη Νέα Υόρκη και το Μάλι, ενώ στη Γαλλία ο πρόεδρος Ολάντ έδωσε χθες εντολή να επεκταθούν οι έλεγχοι για ύποπτα κρούσματα σε όλα τα μέσα μεταφοράς στη χώρα.
Αν δεν επιταχυνθούν οι προσπάθειες περιορισμού της επιδημίας, ο Έμπολα θα μπορούσε να σκοτώσει έως και 90.000 ανθρώπους στη Λιβερία και να προσβάλει 171.000 έως τα μέσα Δεκεμβρίου, επισημαίνουν οι επιδημιολόγοι σε έρευνά τους που δημοσιεύθηκε στο ιατρικό περιοδικό The Lancet Infectious Diseases.
«Οι προβλέψεις μας δείχνουν ότι κλείνει το περιθώριο ευκαιρίας να ελέγξουμε την επιδημία και να αποτρέψουμε έναν καταστροφικό απολογισμό τους επόμενους μήνες» δήλωσε η Άλισον Γκάλβαρι, μια από τις γιατρούς που συνέταξαν την έρευνα. Επιπλέον νοσηλευτικές εγκαταστάσεις και η εντατικοποίηση της καταγραφής νέων κρουσμάτων, σε συνδυασμό με τη διανομή προστατευτικού εξοπλισμού στα νοικοκυριά, θα μπορούσαν να αποτρέψουν έως και 98.000 νέα κρούσματα έως τα μέσα Δεκεμβρίου, επισημαίνει η έρευνα.
Χωρίς ενισχυμένες προσπάθειες για τον έλεγχο της επιδημίας, ο απολογισμός των θανάτων σε εθνικό επίπεδο στη Λιβερία ενδέχεται να φτάσει σε δεκάδες χιλιάδες, προειδοποιούν οι επιστήμονες.
Αρχίζουν οι εμβολιασμοί
Στο μεταξύ ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανακοίνωσε χθες την έναρξη μαζικών εμβολιασμών στις χώρες της δυτικής Αφρικής με δύο νέα πειραματικά εμβόλια τα οποία θα είναι διαθέσιμα τον Δεκέμβριο. Από 200.000 έως 300.000 άνθρωποι αναμένεται να λάβουν μέρος στις κλινικές δοκιμές στη Λιβερία, τη Σιέρα Λεόνε και τη Γουινέα. Οι δοκιμές έχουν στόχο να ελέγξουν την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα των σκευασμάτων. Αν τα αποτελέσματα αποδειχθούν θετικά, μαζικοί εμβολιασμοί αναμένεται να ξεκινήσουν στο δεύτερο μισό του 2015.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, τα δύο εμβόλια έχουν ήδη περάσει στη φάση των κλινικών δοκιμών σε ανθρώπους, ενώ πέντε ακόμη πειραματικά σκευάσματα αναπτύσσονται και αναμένεται να μπουν σε πρόγραμμα κλινικών δοκιμών έως τον επόμενο χρόνο.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση από την πλευρά της ανακοίνωσε χθες, μέσω του προέδρου του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Χέρμαν Βαν Ρομπάι, ότι θα αυξήσει την οικονομική βοήθεια για την καταπολέμηση του Έμπολα στο ένα δισεκατομμύριο ευρώ.
Στο Μάλι οι αρχές επιβεβαίωσαν το πρώτο κρούσμα Έμπολα στη χώρα, ένα κοριτσάκι δύο ετών, το οποίο εξετάστηκε και βγήκε θετικό στον ιό κατά την άφιξή του από τη γειτονική Γουινέα. Οι υγειονομικές αρχές έχουν θέσει υπό παρακολούθηση 43 ανθρώπους που έχουν έρθει σε επαφή με το κορίτσι, περιλαμβανομένων δέκα εργαζομένων στις υπηρεσίες Υγείας.
Στη Νέα Υόρκη εξάλλου ένας γιατρός της οργάνωσης Γιατροί Χωρίς Σύνορα, που είχε φθάσει στις 17 Οκτωβρίου στο αεροδρόμιο Τζον Φ. Κένεντι από τη Λιβερία, διαγνώσθηκε θετικός στον Έμπολα. Ο γιατρός είχε περάσει από τους ειδικούς, ενισχυμένους ελέγχους που προβλέπονται για τους ταξιδιώτες από τις χώρες της Δυτικής Αφρικής, χωρίς ωστόσο να εντοπιστεί κάποιο ανησυχητικό στοιχείο.
