Περισσότεροι από 70 άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν ένοπλοι σιιτικής πολιτοφυλακής άνοιξαν πυρ μέσα σε σουνιτικό τέμενος στην ανατολική επαρχία Ντιγιάλα του Ιράκ, σύμφωνα με τις ιρακινές υπηρεσίες ασφαλείας όπου διακομίστηκαν τα θύματα.
Στο μεταξύ, το Πεντάγωνο κρούει τον κώδωνα του κινδύνου αναφερόμενο στους τζιχαντιστές σε Ιράκ και Συρία, κάνοντας λόγο για απειλή που «ξεπερνά ό,τι είχαμε γνωρίσει μέχρι τώρα».
Η αεροπορία των ΗΠΑ συνεχίζει τα πλήγματα κατά των θέσεών τους στο Ιράκ, προς υποστήριξη της Βαγδάτης. Κατά τις τελευταίες δύο εβδομάδες, μη επανδρωμένα αμερικανικά αεροσκάφη και μαχητικά έχουν πραγματοποιήσει 89 εξόδους εναντίον στόχων των τζιχαντιστών στο βόρειο Ιράκ.
H απειλή δεν μπορεί να εξουδετερωθεί πλήρως εάν δεν υπάρξουν επιχειρήσεις και στη Συρία, υποστήριξε ένας από τους στρατηγούς στην κορυφή του Πενταγώνου. Οι τζιχαντιστές έχουν δημιουργήσει μία ζώνη ελέγχου που εκτείνεται μεταξύ του κεντρικού Ιράκ και της βόρειας Συρίας.
Σε κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Αμερικανό υπουργό Άμυνας Τσακ Χέιγκελ, ο επικεφαλής του Γενικού Επιτελείου, στρατηγός Μάρτιν Ντέμπσεϊ, υπογράμμισε πως «για να ηττηθεί το I.S., πρέπει να αντιμετωπιστεί το τμήμα του στα συριακά εδάφη».
Ο στρατηγός δήλωσε επίσης ότι οι αξιωματούχοι ανησυχούν για το ενδεχόμενο να επιστρέψουν στις χώρες καταγωγής τους οι Ευρωπαίοι ή και οι Αμερικανοί τζιχαντιστές που ριζοσπαστικοποιήθηκαν μετά τις συγκρούσεις στο Ιράκ ή στη Συρία.
Από την πλευρά του, ο υπουργός Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών Τσακ Χάγκελ είπε ότι δεν θα απέκλειε οποιαδήποτε δυνατότητα στρατιωτικής δράσης κατά της τρομοκρατικής οργάνωσης του Ισλαμικού Κράτους.
«Πρόκειται για μια επικείμενη απειλή για τα συμφέροντα που έχουμε, είτε είναι στο Ιράκ ή οπουδήποτε αλλού» ανέφερε ο Χάγκελ. Ο πολιτικός επικεφαλής του Πενταγώνου εκτιμά ότι το Ισλαμικό Κράτος απέκτησε ισχύ κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου της Συρίας και σάρωσε στο βόρειο Ιράκ κατά τους τελευταίους μήνες της σουνιτικής εξέγερσης στην περιοχή.
Ερωτηθείς εάν η σκληροπυρηνική σουνιτική μουσουλμανική οργάνωση θέτει μια απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες, συγκρίσιμη με εκείνη των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου του 2001, ο Χάγκελ είπε ότι είναι «τόσο περίπλοκη και καλά χρηματοδοτούμενη ομάδα, περισσότερο από οποιαδήποτε οργάνωση που εμείς γνωρίζουμε».
Μέχρι στιγμής, ο πρόεδρος Ομπάμα επιδίωξε να περιορίσει τη νέα αμερικανική στρατιωτική εκστρατεία στο Ιράκ στην προστασία των Αμερικανών διπλωματών και των πολιτών που είναι σε άμεση απειλή. Ακόμα και μετά τη δολοφονία του δημοσιογράφου Τζέιμς Φόλεϊ, ο Ομπάμα θεωρείται απίθανο να προχωρήσει σε βραχυπρόθεσμη στρατιωτική εμπλοκή είτε στο Ιράκ είτε στη Συρία, καθώς προσπαθεί να αποφύγει τη συμμετοχή των Ηνωμένων Πολιτειών σε ακόμη έναν πόλεμο στη Μέση Ανατολή. Ωστόσο, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε ότι δεν έχει αποκλειστεί μια κλιμακούμενη στρατιωτική δράση.
