Ο απολογισμός της επιδημίας αιμορραγικού πυρετού από τον ιό έμπολα στη δυτική Αφρική χειροτερεύει μέρα με την ημέρα μέσα σε ένα εφιαλτικό σκηνικό πανικού και τρόμου αλλά και δεισιδαιμονικών προκαταλήψεων.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, τα κρούσματα είναι μέχρι στιγμής 1.300 και οι θάνατοι έχουν φτάσει τους 729. Είναι χαρακτηριστικό πως μέσα σε διάστημα μόλις πέντε ημερών -από τις 23 ώς τις 27 Ιουλίου- καταγράφηκαν 122 νέα κρούσματα και 57 θάνατοι στη Γουινέα, τη Λιβερία, τη Νιγηρία και τη Σιέρα Λεόνε.
Κένυα και Αιθιοπία, χώρες στις οποίες βρίσκονται δύο από τα σημαντικότερα αεροδρόμια της Αφρικής, έλαβαν αυστηρότερα μέτρα πρόληψης για να αποφευχθεί η εξάπλωση του έμπολα στο έδαφός τους. Η μη κυβερνητική οργάνωση Γιατροί Χωρίς Σύνορα θεωρεί ότι η επιδημία βρίσκεται πλέον «εκτός ελέγχου» και προειδοποιεί πως υπάρχει «πραγματικός κίνδυνος» να πλήξει και άλλες χώρες.
Στη Σιέρα Λεόνε, η κυβέρνηση κήρυξε χθες τη χώρα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και επιστράτευσε τις δυνάμεις ασφαλείας για να εφαρμόσει το μέτρο της καραντίνας στις εστίες του θανατηφόρου ιού. Ανάλογα μέτρα έλαβε και η γειτονική Λιβερία. Η πρόεδρος της χώρας Έλεν Τζόνσον Σίρλιφ ανακοίνωσε την Τετάρτη το κλείσιμο όλων των σχολείων και έθεσε σε υποχρεωτική άδεια πολλούς δημόσιους υπαλλήλους.
Η κατάσταση στη Λιβερία είναι εφιαλτική. Πτώματα επιπλέουν σε ποταμούς ή έχουν εγκαταλειφθεί σε σπίτια καθώς οι κάτοικοι φοβούνται να έρθουν σε επαφή με τους νεκρούς υπό τον φόβο της μόλυνσης. Τα υπερπλήρη νοσοκομεία αναγκάζονται να διώχνουν ασθενείς, ενώ οι εργαζόμενοι στην υγειονομική περίθαλψη δέχονται απειλές από τους ντόπιους οι οποίοι πιστεύουν ότι οι ξένοι είναι υπεύθυνοι για το ξέσπασμα της επιδημίας.
