Το... ευρωπαϊκό του πρόσωπο θέλει να δείξει σήμερα το βράδυ (8.00 μ.μ., ΑΝΤ1) ο ΠΑΟΚ, που υποδέχεται στην Τούμπα τη φιναλίστ του περσινού Γιουρόπα Λιγκ Μπενφίκα στον πρώτο αγώνα της φάσης των "32" της διοργάνωσης. Οι εμφανίσεις του "δικεφάλου του Βορρά" το τελευταίο διάστημα δεν ήταν οι καλύτερες, αλλά διαθέτει έμπειρους παίκτες, που κάποιοι απ' αυτούς έχουν "φάει με το... κουτάλι" τις διεθνείς διοργανώσεις και ξέρουν να αντιμετωπίζουν τις δυσκολίες.
Στην αποστολή του ΠΑΟΚ επιστρέφουν οι Σαλπιγγίδης, Κατσουράνης (άλλοτε παίκτης της Μπενφίκα) και Στοχ, οι οποίοι είχαν μείνει εκτός από τον αγώνα με τον Αστέρα στην Τρίπολη. Επιπλέον, στην 19άδα βρίσκεται και ο νεαρός Κουλούρης, που πέτυχε δύο γκολ στον αγώνα Κυπέλλου με τον Απόλλωνα στη Ριζούπολη. Αντίθετα, εκτός αγώνα είναι οι νεοαποκτηθέντες Χούσεν, Νάτχο και Μάρτενς, που δεν έχουν δικαίωμα συμμετοχής, ο Σπυρόπουλος, που είναι εκτός ευρωπαϊκής λίστας, και οι τραυματίες Βίτορ (κι αυτός πρώην παίκτης της Μπενφίκα), Κατσικάς και Πόζογλου.
Ο προπονητής του ΠΑΟΚ, Χουμπ Στέφενς, δεν άνοιξε τα χαρτιά του για το σημερινό ματς: "Ένα είναι σίγουρο, ότι θα αρχίσουμε με έντεκα παίκτες. Το ποδόσφαιρο είναι απλό. Όταν δεν έχεις τη μπάλα αμύνεσαι και όταν την πάρεις εσύ πρέπει να κάνεις επίθεση"! Για την Μπενφίκα είπε: "Είναι σπουδαίος σύλλογος η Μπενφίκα και πολύ καλή ομάδα και για να πετύχεις κάτι απέναντί της πρέπει να έχεις όχι μόνο μία καλή μέρα, αλλά και στα δύο ματς. Και πρέπει και οι παίκτες να είναι αφοσιωμένοι στη δουλειά τους".
Τρεις πολύ σημαντικές απουσίες θα έχει η Μπενφίκα σήμερα. Ο Ζόρζε Ζέσους θα στερηθεί των υπηρεσιών των Γκαράι, Γκαϊταν και Καρντόσο, τριών βασικών παικτών των "αετών" της Λισσαβώνας, που αντιμετωπίζουν προβλήματα τραυματισμών.
* Η τεταμένη κατάσταση που επικρατεί στο Κίεβο οδήγησε την ΟΥΕΦΑ στην απόφαση ο αγώνας της Ντιναμό Κιέβου και της Βαλένθια για τους "32" του Γιουρόπα Λιγκ να γίνει στη Λευκωσία της Κύπρου στο ΓΣΠ την προγραμματισμένη μέρα και ώρα (8.00 μ.μ., σήμερα) και όχι στην ουκρανική πρωτεύουσα.
