Μπορεί οι γιορτές να συνδυαστούν με ποδοσφαιρικές αναμετρήσεις; Εξαρτάται... Στις περισσότερες των περιπτώσεων, κατά τη διάρκεια των εορταστικών ημερών των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς, στην Ελλάδα διαχρονικά δεν διεξάγονται ποδοσφαιρικοί αγώνες. Αντίθετα, στην Αγγλία αποτελεί παράδοση να συμβαίνει πάντα το αντίθετο, καθώς στη συγκεκριμένη χώρα ορίζονται σε αυτό το χρονικό διάστημα αρκετοί αγώνες, αφού διεξάγεται κανονικά το αγωνιστικό πρόγραμμα...
Φέτος, μάλιστα, την επόμενη μέρα των Χριστουγέννων, έγινε και ένα παιχνίδι σπουδαίας βαθμολογικής σημασίας ανάμεσα στη Μάντσεστερ Σίτι και τη Λίβερπουλ. Η νίκη της πρώτης με 2-1 σηματοδότησε ανακατατάξεις στον βαθμολογικό πίνακα, καθώς σήμανε την "αναρρίχηση" της Σίτι στη δεύτερη θέση, ενώ η Λίβερπουλ οπισθοχώρησε στην τέταρτη. Μέσα στις γιορτές, λοιπόν, οι Άγγλοι είχαν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν έναν μεγάλο αγώνα... Όσο για τη φετινή συνέχεια, την τελευταία Κυριακή του χρόνου έχουν ακόμα ένα σπουδαίο παιχνίδι ανάμεσα σε ομάδες της κορυφής, το Τσέλσι - Λίβερπουλ...
Σημείο αναφοράς για τα αγγλικά ποδοσφαιρικά πεπραγμένα, εδώ και πάρα πολλά χρόνια, είναι η 26η Δεκεμβρίου, η επωνομαζόμενη και Βoxing Day. Σε αυτή την ημερομηνία γίνονται αγώνες για το πρωτάθλημα της Πρέμιερ Λιγκ. Η Boxing Day έχει οριστεί ως επίσημη αργία στη Μεγάλη Βρετανία, καθώς και σε άλλες χώρες της Κοινοπολιτείας όπως η Ιρλανδία, η Αυστραλία, ο Καναδάς και η Νέα Ζηλανδία.
Η αρχική σύνδεση με το ποδόσφαιρο έγινε το 1860 σε ένα ματς της Σέφιλντ με τη Χάλαμ και από τότε αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της ποδοσφαιρικής παράδοσης στο Νησί. Ομάδες όλων των κατηγοριών σε Αγγλία, Σκωτία, Ουαλία και Βόρεια Ιρλανδία παίζουν μπάλα μέσα σε γιορτινό κλίμα, ενώ το γεγονός πως πρόκειται για αργία δίνει τη δυνατότητα σε πολλούς φιλάθλους να πάνε στο γήπεδο και να παρακολουθήσουν τις αναμετρήσεις, μέσα σε γιορτινό κλίμα.
Η Boxing Day, ως έννοια, γεννήθηκε στην Αγγλία περίπου την εποχή του Μεσαίωνα. Πήρε το όνομά της από τα δώρα που έπαιρναν την 26η Δεκεμβρίου, ημέρα "ρεπό", οι υπηρέτες από τα αφεντικά τους. Επειδή τους τα έδιναν μέσα σε κουτιά προέκυψε και αυτή η ονομασία (box σημαίνει κουτί) για τη συγκεκριμένη ημερομηνία.
Στην αγγλική ποδοσφαιρική ιστορία έχει μείνει η Boxing Day του 1963, όταν σε 10 αγώνες για την πρώτη κατηγορία της Αγγλίας ούτε λίγο ούτε πολύ είχαν σημειωθεί 66 γκολ! Μια εκπληκτική αγωνιστική που έμεινε στην ιστορία, με τη συγκεκριμένη επίδοση στο σκοράρισμα να αποτελεί ρεκόρ. Αναλυτικά τα αποτελέσματα που είχαν σημειωθεί: Μπλάκπουλ-Τσέλσι 1-5, Νότιγχαμ-Σέφιλντ Γιουνάιτεντ 3-3, Γουέστ Μπρόμιτς-Τότεναμ 4-4, Γουλβς-Άστον Βίλα 3-3, Σέφιλντ Γουένσντεϊ-Μπόλτον 3-0, Λέστερ-Έβερτον 2-0, Φούλαμ-Ίπσουιτς 10-1, Μπέρνλι-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 6-1, Λίβερπουλ-Στόουκ 6-1 και Γουέστ Χαμ-Μπλάκμπερν 2-8.
Παλιότερα, κατά τη διάρκεια της Boxing Day, διεξάγονταν αγώνες ανάμεσα σε ομάδες γειτονικών περιοχών, τα επωνομαζόμενα "ντέρμπι", έτσι ώστε να διευκολύνεται η μετάβαση των οπαδών και των δύο ομάδων στο γήπεδο. Μια συνθήκη που δεν ισχύει πια όσον αφορά την Πρέμιερ Λιγκ, ενώ διατηρείται σε μικρότερες κατηγορίες...
