"Όλα τριγύρω αλλάζουνε κι όλα τα ίδια μένουν" για το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, αν κρίνουμε από τις 16 ομάδες που προκρίθηκαν στην πρώτη φάση των "νοκ άουτ" του Τσάμπιονς Λιγκ. Μπορεί ο Πλατινί και η ΟΥΕΦΑ να θέλουν το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο να γίνει πιο "πλουραλιστικό", δηλαδή να πρωταγωνιστούν περισσότερες χώρες, αλλά τελικά το αποτέλεσμα παραμένει "ένα και το αυτό". Μάλιστα, με μια ψύχραιμη ανάλυση, διαπιστώνουμε ότι ουσιαστικά η μόνη "πρωτοεμφανιζόμενη" ομάδα στην "ελίτ" του του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου είναι ο Ολυμπιακός!
Την απόλυτη επιτυχία είχαν η Γερμανία και η Αγγλία, με την πρόκριση και των τεσσάρων ομάδων τους που πήραν μέρος στη φάση των ομίλων. Ακολουθεί η Ισπανία με τρεις ομάδες και οι Ιταλία, Γαλλία, Ρωσία, Τουρκία και Ελλάδα με μία.
Όλοι, πλέον, περιμένουν την κλήρωση της Δευτέρας, που θα αναδείξει τα οκτώ ζευγάρια που θα διεκδικήσουν τον Φεβρουάριο την πρόκριση στην προημιτελική φάση. Οι ομάδες που προκρίθηκαν ως πρώτες, και θα μπουν στους δυνατούς της κλήρωσης, είναι οι Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ρεάλ Μαδρίτης, Παρί Σεν Ζερμέν, Μπάγερν Μονάχου, Τσέλσι, Μπορούσια Ντόρτμουντ, Ατλέτικο Μαδρίτης και Μπαρτσελόνα. Στους "αδύναμους" (μαζί με τον Ολυμπιακό) θα βρεθούν οι Μπάγερ Λεβερκούζεν, Γαλατασαράι, Μάντσεστερ Σίτι, Σάλκε, Άρσεναλ, Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης και Μίλαν.
Από τα γεγονότα της τελευταίας αγωνιστικής ξεχωρίζουν ο αποκλεισμός της Γιουβέντους, αλλά και η έκβαση του έκτου ομίλου, όπου στα τελευταία λεπτά ένα γκολ του Γκροσκρόιτζ, όχι μόνο έσωσε από αποκλεισμό την περσινή φιναλίστ Μπορούσια Ντόρτμουντ, αλλά την έστειλε και στην πρωτιά του ομίλου της.
Όσο για τη Γιουβέντους, σε μια χρονιά την οποία ξεκίνησε με αρκετές φιλοδοξίες, η ήττα στον αγώνα των δύο δόσεων (ελέω... χιονιά) από τη Γαλατασαράι την έστειλε στο Γιουρόπα Λιγκ, μαζί με τη Νάπολη, που ήταν τελικά η χαμένη της κόντρας με την Άρσεναλ και την Ντόρτμουντ. Η Μίλαν άντεξε απέναντι στον Άγιαξ και με το 0-0 του Μιλάνου έμεινε η μοναδική ιταλική ομάδα που συνεχίζει στη διοργάνωση. Η Νάπολη αποκλείστηκε παρ' ότι συγκέντρωσε 12 βαθμούς συνολικά, τη στιγμή που στην επόμενη φάση θα βρίσκεται η Ζενίτ των 6 μόλις βαθμών ή η Γαλατασαράι των 7.
Μεγάλο ενδιαφέρον προκάλεσε και η εξέλιξη του ομίλου του Ολυμπιακού, όπου οι Πειραιώτες ξεκαθάρισαν τα πράγματα στο τέλος, με την Μπενφίκα να μένει και αυτή έξω από τη συνέχεια, αν και έφτασε στους 10 βαθμούς. Αξιοσημείωτη ήταν και η "τεσσάρα" της Αούστρια Βιέννης (του ενός γκολ στις πέντε πρώτες αγωνιστικές) επί της Ζενίτ, που όμως δεν στέρησε την πρόκριση από την ομάδα του Λουτσιάνο Σπαλέτι, γιατί η Ατλέτικο δεν χαρίστηκε στην Πόρτο.
Επίσης, η παρ' ολίγον ανατροπή των δεδομένων για την πρωτιά είχαμε και στον 4ο όμιλο από τη Μάντσεστερ Σίτι, που, παρ' ότι έχανε 2-0 νίκησε 2-3 στο Μόναχο (έτσι κι αλλιώς συνιστά σημαντική επιτυχία να κερδίζει κανείς την πρωταθλήτρια Ευρώπης Μπάγερν στην έδρα της) και προκάλεσε αρκετό ενδιαφέρον και συζητήσεις για το αν ισχύει ή όχι το... ρητό του Γκάρι Λίνεκερ, σύμφωνα με το οποίο "στο τέλος νικάνε πάντα οι Γερμανοί"...
