ΤΟΥ ΝΙΚΟΥ ΠΑΝΤΑΖΙΔΗ
Μπορεί η εθνική μας ομάδα μπάσκετ να απέτυχε στο "Ευρωμπάσκετ" της Σλοβενίας, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ήρθε και το τέλος του... κόσμου! Όπως σ' όλους τους τομείς της ζωής, έτσι και στο μπάσκετ, υπάρχουν Έλληνες που "λάμπουν" στο εξωτερικό και ανταποκρίνονται με απόλυτη επιτυχία σε απαιτήσεις πολύ υψηλού επιπέδου.
Το καλοκαίρι, οι Κώστας Κουφός, Νικ Καλάθης και Γιάννης Αντετοκούνμπο δεν τέθηκαν (για διαφορετικούς λόγους) κάτω από τις οδηγίες του Αντρέα Τρινκιέρι, αλλά θα αποτελέσουν βασικά στελέχη της εθνικής μας ομάδας στην αμέσως επόμενη πρόσκληση, είτε είναι η συμμετοχή στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2014 (αν βέβαια πάρουμε την wild card), είτε κάποια άλλη επίσημη διοργάνωση. Είναι η πρώτη φορά στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ που τρεις Έλληνες παίκτες παίζουν στο ΝΒΑ και μάλιστα οι δύο από τους τρεις "κλέβουν την παράσταση", χωρίς να υστερεί κι ο τρίτος...
Επειδή και στον αθλητισμό ισχύει μερικές φορές "ο θάνατός σου, η... ζωή μου", ο 24χρονος Κώστας Κουφός "εκμεταλλεύτηκε" τις τελευταίες μέρες τον τραυματισμό του συμπαίκτη του, Μαρκ Γκασόλ, πήρε περισσότερο χρόνο στην πεντάδα των Γκρίζλις και μάλιστα είχε τόσο καλή απόδοση, που "ξεχάστηκε" η απουσία Ισπανού "γίγαντα", που θα μείνει τουλάχιστον μέχρι το τέλος του 2013 εκτός τερέν. Μάλιστα οι εμφανίσεις του Κουφού συνοδεύτηκαν και από νίκες της ομάδας του, κάτι που έκανε τη συνεισφορά του ακόμη πιο πολύτιμη.
Στους Γκρίζλις αγωνίζεται και ο πρώην άσος του Παναθηναϊκού, επίσης 24χρονος, Νικ Καλάθης, που παίρνει κι αυτός χρόνο συμμετοχής, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει δείξει όλες τις πτυχές του ταλέντου του, με εξαίρεση τις... ασίστ, καθώς έδωσε 7 στον νικηφόρο αγώνα επί των Σέλτικς σε 15' συμμετοχής!
Πάντως, ο Έλληνας που εντυπωσιάζει περισσότερο από την... τριάδα, είναι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, που με τις εμφανίσεις του έχει κάνει τα αμερικάνικα μέσα ενημέρωσης να του κάνουν ειδικά αφιερώματα! Οι Αμερικάνοι δυσκολεύονται να προφέρουν το όνομα του Αντετοκούνμπο, κάτι που έκανε το "Sports Illustrated", ένα από τα μεγαλύτερα αθλητικά περιοδικά στον κόσμο, να βάλει τίτλο "Ένα όνομα που αξίζει να θυμάσαι" στο αφιέρωμα που έκανε στον 19χρονο (γεννήθηκε 16/12/94) "ρούκι", ενώ στο ρεπορτάζ αναφέρει:
"Μπορείς να πουλάς πρωταθλήματα ή μπορείς να πουλάς ελπίδα. Οι Μιλγουόκι Μπακς έχουν να κατακτήσουν πρωτάθλημα από το 1971, τη δεύτερη σεζόν του Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ. Αλλά έχουν ελπίδα. Αυτή η ελπίδα θα κλείσει τα 19 χρόνια και ακόμα μεγαλώνει και είναι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο"!
Τον περασμένο Ιούνιο, όταν επελέγη στα "ντραφτ" του ΝΒΑ, ο Γιάννης είχε ύψος 2.06μ., τώρα είναι 2.08μ. (με άνοιγμα χεριών 224 εκατοστά!) και σύμφωνα με τους γιατρούς, το σώμα του έχει ακόμα τρεισήμισι χρόνια ανάπτυξης, κάτι που σημαίνει πως μπορεί να φθάσει ακόμη και στα 2,13 μέτρα! Θα πρόκειται, δηλαδή, για ένα τεράστιο κορμί, ειδικά για έναν παίκτη που παίζει -συνήθως- μακριά από τα καλάθια.
Ο συμπαίκτης του, Μπράντον Νάιτ, είπε στην "The Journal Times Online": "Μπορεί να μοιράσει μια τάπα και μετά να τρέξει πρώτος στον αιφνιδιασμό και να καρφώσει. Και αυτό επειδή ο Θεός τον προίκισε με αθλητικά προσόντα και πλούσιο ταλέντο. Πολλοί από εμάς δεν είμαστε ευλογημένοι όπως εκείνος. Μόνο λίγοι παίκτες μπορούν να κάνουν αυτά που κάνει ο Γιάννης".
Ο Νάιτ περιέγραψε ακριβώς τη φάση που έδωσε στις 2 Δεκεμβρίου την πρώτη θέση στο "Τοπ-10" του ΝΒΑ στον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Είναι πρώτος Έλληνας με τέτοιο "κατόρθωμα"...
