Η πλάγια αμυοτροφική σκλήρυνση, γνωστή και ως "νόσος Λου Γκέριγκ", εξελίσσεται πλέον σε "νόσο των ποδοσφαιριστών". Ενώ πρόκειται για σπάνια ασθένεια, που πάσχει ένα άτομο στα δύο εκατομμύρια, σύμφωνα με το Ιταλικό Ιατρικό Ινστιτούτο, στους ποδοσφαιριστές η αναλογία είναι ένας στους 1.000 έως 1.500!
Στον μακρύ κατάλογο των νοσούντων -πρώην και νυν- ποδοσφαιριστών προστέθηκε κι ο 37χρονος διεθνής Ολλανδός αμυντικός Φερνάντο Ρίκσεν, όπως αποκάλυψε ο ίδιος σε τηλεοπτική εκπομπή. Ο Ρίκσεν ξεκίνησε την καριέρα του από την ΑΖ Αλκμααρ, έγινε αρχηγός στους Ρέιντζερς Γλασκόβης (2000-06), κατακτώντας δύο πρωταθλήματα και δύο Κύπελλα Σκωτίας, πριν μετεγγραφεί στη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης με την οποία κατέκτησε πρωτάθλημα Ρωσίας και Κύπελλο ΟΥΕΦΑ. Ολοκλήρωσε την καριέρα του πέρσι, στην ολλανδική στη Φορτούνα Σίταρντ, ενώ αγωνίστηκε 12 φορές με την εθνική Ολλανδίας.
Οι πρώην ποδοσφαιριστές, που έχουν φύγει ήδη από τη ζωή εξ αιτίας της συγκεκριμένης νόσου είναι ο Σκωτσέζος Τζίμι Τζόνσον της Σέλτικ (2006), ο Πολωνός Κρίστοφ Νόβακ της Βόλφσμπουργκ (2005), οι Ιταλοί Τζιανλούκα Σινιορίνι της Τζένοα (2002) και Στέφανο Μποργκονόβο των Μίλαν, Φιορεντίνα, Ουντινέζε (φέτος τον Ιούνιο) και... ουκ έστιν αριθμός!
Από τις αρχές του 21ου αιώνα το Ιταλικό Ιατρικό Ινστιτούτο έχει εντοπίσει την εξάπλωση της νόσου στους ποδοσφαιριστές, υποστηρίζοντας ότι το ντόπινγκ διαδραματίζει πιθανότατα σοβαρό ρόλο. Το Ινστιτούτο διαβεβαιώνει ότι από τη δεκαετία του '80 μέχρι σήμερα η "Νόσος Λου Γκέριγκ" ευθύνεται για τον θάνατο 50 παλαίμαχων Ιταλών ποδοσφαιριστών, εκτιμώντας μάλιστα ότι ήδη έχουν εμφανίσει συμπτώματα άλλοι 70 που βρίσκονται στη ζωή!
