Θα έμοιαζε σαν ένα κακόγουστο αστείο εάν δεν ήταν απολύτως αληθινό· αλλά όσο αληθινή είναι η μισάνθρωπη ρητορική του δισεκατομμυριούχου συνιδιοκτήτη της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, άλλο τόσο αληθινή και απίθανη είναι η αντίδραση των οργανωμένων οπαδών που δεν ξεχνούν να υπερασπιστούν τα σημαντικά αυτής της ζωής, έστω και κάτω από μία οπαδική σημαία.
Ο λόγος για τον συνιδιοκτήτη της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και ιδρυτή της εταιρείας ΙΝΕΟS σερ Τζιμ Ράτκλιφ, ο οποίος προκάλεσε σε τηλεοπτική μετάδοση τα συναισθήματα μιας ολόκληρης πόλης, αν όχι χώρας, όταν σε συνέντευξή του στο Sky News (11/2) ισχυρίστηκε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι πλέον αποικία των μεταναστών.
Σε μια άθλια, ακροδεξιά στροφή των λεγομένων του, ο δισεκατομμυριούχος… εγκάλεσε τους μετανάστες για τα επιδόματα που λαμβάνουν. «Δεν μπορείς να αντέξεις οικονομικά, δεν μπορείς να έχεις μια οικονομία με 9 εκατομμύρια ανθρώπους που λαμβάνουν επιδόματα. Το Ηνωμένο Βασίλειο αποικίζεται από μετανάστες» είπε και υποστήριξε ότι η μετανάστευση κοστίζει πάρα πολλά χρήματα και συνδέεται άμεσα με οικονομικά προβλήματα.
Μάλιστα, χρησιμοποίησε λανθασμένα στοιχεία ισχυριζόμενος ότι ο πληθυσμός αυξήθηκε από 58 σε 70 εκατομμύρια μέσα σε τέσσερα χρόνια (ενώ η πραγματική αύξηση ήταν πολύ μικρότερη). Είπε, επίσης, ότι η κυβέρνηση πρέπει να πάρει «μη δημοφιλείς αποφάσεις» και να δείξει «θάρρος», παρομοιάζοντας τη διοίκηση της χώρας με αυτή ενός ποδοσφαιρικού συλλόγου.
Είναι πραγματικά να απορεί κανείς με το θράσος της ελίτ αυτού του κόσμου, κυρίως εάν σκεφτεί ότι η εταιρεία του Ράτκλιφ, μόλις πριν από λίγο καιρό, δέχτηκε επιχορήγηση από τη βρετανική κυβέρνηση ύψους 120 εκατομμυρίων λιρών για την προστασία πεντακοσίων θέσεων εργασίας.
Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ χαρακτήρισε τα σχόλια «προσβλητικά και λάθος», καλώντας τον Ράτκλιφ να ζητήσει συγγνώμη. «Η Μεγάλη Βρετανία είναι μια περήφανη, ανεκτική και ποικιλόμορφη χώρα» τόνισε ο πρωθυπουργός της χώρας και είναι άξιο λόγου να καταφέρεις να προκαλέσεις την αντίδραση του Στάρμερ, καθώς και οι δικές του απόψεις αλλά και οι πολιτικές σχετικά με το μεταναστευτικό δεν απέχουν πολύ.
Κατόπιν αυτών, ο δισεκατομμυριούχος -έβδομος πιο πλούσιος άνθρωπος της Μεγάλης Βρετανίας- ο οποίος μετακόμισε στο Μονακό για να αποφύγει την φορολογία, δήλωσε ότι λυπάται που «η επιλογή της γλώσσας που χρησιμοποιεί προσέβαλε ορισμένους ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη», αλλά η εξήγηση που αναγκάστηκε να δώσει δεν έπεισε τους φιλάθλους της ομάδας του.
Ο Τζέικ Ρίτσαρντς, υπουργός Δικαιοσύνης, δήλωσε ότι ήταν «προσβλητικό το γεγονός ότι αυτός ο άνθρωπος που μετακόμισε στο Μονακό για να εξοικονομήσει 4 δισεκατομμύρια λίρες σε φόρους μάς κάνει τώρα κήρυγμα για τη μετανάστευση».
Ο δήμαρχος του Μάντσεστερ Άντι Μπέρναμ κατηγόρησε τον Ράτκλιφ ότι έκανε «ανακριβή, προσβλητικά, εμπρηστικά» σχόλια που ήταν «ενάντια σε όλα όσα παραδοσιακά πρεσβεύει το Μάντσεστερ». Είπε ότι άνθρωποι «όλων των φυλών, θρησκειών και μη» είχαν ενωθεί για να χτίσουν την πόλη και τους θεσμούς της, συμπεριλαμβανομένης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Ωστόσο, οι μεγαλύτερες αντιδράσεις κατά του Ράτκλιφ προέρχονται από την κερκίδα της United, την ώρα που του έχει ήδη ασκηθεί πειθαρχική δίωξη για «ανάρμοστες δηλώσεις» και αναμένεται να τιμωρηθεί με πρόστιμο. Οι οπαδοί σήκωσαν ένα πανό που έγραφε «Ο Τζιμ δεν μπορεί να το διορθώσει αυτό» σε έναν αγώνα εναντίον της Μπράιτον, ενώ η Λέσχη Μουσουλμάνων Οπαδών της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (MUMSC) δήλωσε ότι ο Ράτκλιφ χρησιμοποίησε «γλώσσα που χρησιμοποιείται συχνά σε ακροδεξιές αφηγήσεις».
Ο σύνδεσμος οπαδών με την ονομασία «The 1958» χαρακτήρισε τον Ράτκλιφ «απόλυτη ντροπή» τονίζοντας την ειρωνεία του να σχολιάζει τα οικονομικά της Βρετανίας ενώ ο ίδιος ζει στο Μονακό για φορολογικούς λόγους, ενώ οι Manchester United Supporters Trust επισήμαναν ότι η ηγεσία του συλλόγου θα έπρεπε να κάνει την «ένταξη ευκολότερη και όχι δυσκολότερη» και ότι κανένας οπαδός δεν πρέπει να αισθάνεται αποκλεισμένος λόγω καταγωγής ή θρησκείας.
Τέλος, οι Stretford Sikhs & Rainbow Devils ξεκαθάρισαν στον ιδιοκτήτη ότι η πόλη του Μάντσεστερ χτίστηκε από μετανάστες, ενώ η ΛΟΑΤΚΙ+ οργάνωση των οπαδών εξέφρασε φόβους ότι τέτοιες δηλώσεις προκαλούν «πραγματική ζημιά» στις μειονοτικές κοινότητες.
Όσον αφορά την ομάδα, πηγές αναφέρουν ότι ανώτερα στελέχη της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι «έντρομα» από τις δηλώσεις, φοβούμενα τον αντίκτυπο που θα έχουν στις σχέσεις με τους παίκτες της ομάδας (πολλοί από τους οποίους είναι μετανάστες ή παιδιά μεταναστών) αλλά και στα σχέδια για το νέο στάδιο αξίας 2 δισεκατομμυρίων λιρών. Αλήθεια, αν δεν υπήρχαν οι μετανάστες, με ποιους ποδοσφαιριστές θα αγωνιζόταν η Γιουνάιτεντ;
