Πριν ακόμη ξεκινήσει η έντονη μετεγγραφική δραστηριότητα στα μεγαλύτερα πρωταθλήματα της Ευρώπης, οι ποδοσφαιρόφιλοι ήρθαν αντιμέτωποι με μια σκληρή πραγματικότητα. Είναι αυτή η πραγματικότητα που θέλει τα μεγάλα αστέρια να εγκαταλείπουν την Γηραιά Ήπειρο και να ταξιδεύουν για άλλες, άγνωστες -ποδοσφαιρικά- πολιτείες, άλλοτε δελεασμένα από τα εκατομμύρια στους λογαριασμούς τους, άλλοτε πικραμένα για τη στάση παραγόντων, άλλοτε διότι οι εμπορικές συμφωνίες που οφείλουν να τηρούν τα οδηγούν προς τα εκεί.
Την αρχή έκανε πέρσι ο Κριστιάνο Ρονάλντο που δελεάστηκε από τα εκατομμύρια των Σαουδαράβων, βάζοντας και ο Πορτογάλος το δικό του λιθαράκι στο sports washing της συγκεκριμένης χώρας. Όμως δεν ήταν μεμονωμένη περίπτωση. Οι πρόσφατες περιπτώσεις των Λιονέλ Μέσι και Καρίμ Μπενζεμά μόνο προβληματισμό μπορούν να προκαλέσουν σε μια ποδοσφαιρική Ευρώπη που φαίνεται να πέφτει ξεκάθαρα στην παγίδα την οποία η ίδια δημιούργησε. Η ακόρεστη ανάγκη για δημιουργία ποδοσφαιριστών-«πολυεργαλείων», που καλούνται όχι μόνο να παίζουν ωραίο ποδόσφαιρο, αλλά να είναι και τα αντικείμενα διαφημιστικών εκστρατειών εκατοντάδων εκατομμυρίων, να γίνονται στο τέλος της ημέρας οι ίδιοι οι παίκτες, «δούλοι» των χορηγών, να ελέγχονται και να καθοδηγούνται από αυτούς, οδήγησε σε αδιέξοδο. Αδιέξοδο διότι πάντοτε θα υπάρχει κάποιος πιο πλούσιος σύλλογος και πιο αποφασισμένη πολυεθνική εταιρεία που θα θελήσει να στηρίξει το συγκεκριμένο πλάνο και την απίστευτα αδηφάγα αγορά του στοιχήματος και των τηλεοπτικών δικαιωμάτων.
Μπάρτσα-Μέσι ανταλλάσουν αιχμές
Η απόφαση του Λιονέλ Μέσι να επιλέξει το άοσμο και αδιάφορο πρωτάθλημα του MLS προκαλεί στενοχώρια στα εκατομμύρια θαυμαστών του διότι θεωρείται σίγουρο πως δεν θα χαίρονται πια το τεράστιο ταλέντο του. Ο ίδιος, βέβαια, ξεκαθάρισε πως δεν ήταν τα χρήματα ο λόγος που τον οδήγησε σε αυτή την επιλογή, καθώς σε διαφορετική περίπτωση θα επέλεγε τη Σαουδική Αραβία που τον έκανε... χρυσό. Ενδεχομένως να είναι αλήθεια, αλλά κανείς δεν μπορεί να παραβλέψει τους χρυσούς όρους στο συμβόλαιό του. Εμπορικές συμφωνίες, δυνατότητες επιχειρηματικών «ανοιγμάτων» όπως αγορά ποσοστού ομάδας και συμφωνίες με κολοσσιαίες εταιρείες όπως η Apple και η Adidas. H περίπτωση του Αργεντινού παγκόσμιου πρωταθλητή είναι ιδιαίτερη καθώς μέχρι την τελευταία στιγμή υποτίθεται πως η Μπαρτσελόνα πάλευε για να τον αποκτήσει. Αλλά χωρίς ο Λαπόρτα να καταφέρει να τον πείσει πως θα το πετύχαινε. Ο πρόεδρος των μπλαουγκράνα θα μείνει στην Ιστορία ως ο άνθρωπος που έδιωξε τον Μέσι εκείνο το καλοκαίρι αλλά και εκείνος που δεν κατάφερε όχι μόνο να τον πάρει πίσω, αλλά τον οδήγησε στην... άλλη άκρη της Γης.
Πικραμένος όσο και αποφασισμένος για κάτι... λιγότερο, ο Λίο έκανε δηλώσεις και είπε πως «πραγματικά ήθελα να επιστρέψω, ήμουν πολύ ενθουσιασμένος γι’ αυτή την προοπτική, αλλά από την άλλη, έχοντας βιώσει όσα βίωσα όταν έφυγα, δεν ήθελα να βρεθώ και πάλι στην ίδια κατάσταση. Δεν ήθελα να αφήσω το μέλλον μου στα χέρια άλλων». Σαφέστατα υπονοούμενα προς πάσα κατεύθυνση και δικαίως. Πιθανότατα ήταν και η απάντησή του στη γεμάτη εμπάθεια αιχμή της διοίκησης της Μπαρτσελόνα: «Ο πρόεδρος Λαπόρτα κατάλαβε και σεβάστηκε την απόφαση του Μέσι να θέλει να αγωνιστεί σε ένα πρωτάθλημα με λιγότερες απαιτήσεις, πιο μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας και την πίεση που δεχόταν τα τελευταία χρόνια» ήταν η φράση στην ανακοίνωση.
O Μπενζεμά ξανά με τον Ρονάλντο
Και αν ο Λιονέλ Μέσι πέρασε στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού για τα «μάτια» της Ίντερ Μαϊάμι στα 35 του χρόνια, ένας άλλος συνομήλικός του, ο Καρίμ Μπενζεμά, δεν δίστασε να δεχτεί τα 600 εκατομμύρια για συμβόλαιο τριών ετών από την Αλ Ιτιχάντ της Σαουδικής Αραβίας, που επενδύει σε μεγάλα ονόματα προκειμένου με αυτόν τον τρόπο να ενισχύσει την υποψηφιότητα για τη διεκδίκηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2030. Στη Σαουδική Αραβία, ο Γάλλος αστέρας θα συναντηθεί και πάλι με τον πρώην συμπαίκτη του στη Ρεάλ Μαδρίτης Κριστιάνο Ρονάλντο, έστω και αν αγωνίζονται σε διαφορετικές ομάδες. Μάλιστα, ο CR7 εξακολουθεί να θέλει να πιστεύει ότι το πρωτάθλημα των πετρελαίων θα γίνει ένα από τα κορυφαία του κόσμου κάποια στιγμή. Μέχρι τότε, εμείς θα στεκόμαστε στη δήλωση με χιούμορ του Γιάννη Αντεντοκούνμπο: «Καθόμουν στον καναπέ μου και σκρόλαρα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Μέσι, Ρονάλντο και Μπενζεμά. Αν ψάχνετε για τερματοφύλακα για την επόμενη σεζόν, ενημερώστε με...».
