Μία από τις καλύτερες εποχές του ζει αυτήν την περίοδο ο ελληνικός στίβος, όπως έδειξαν και οι γεμάτες εξέδρες του ΣΕΦ στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Κλειστού το προηγούμενο σαββατοκύριακο.
Από τις 2-5 Μαρτίου στην Κωνσταντινούπολη διεξάγεται το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου, η πρώτη μεγάλη διοργάνωση μετά τον φονικό σεισμό στην Τουρκία, γιατί μέχρι τώρα όλοι οι διεθνείς αγώνες στη γειτονική χώρα είτε ματαιώθηκαν, όπως οι Βαλκανικοί Κλειστού Στίβου, είτε αναβλήθηκαν, όπως οι αναμετρήσεις της Euroleague.
Με τον αποκλεισμό των Ρώσων και Λευκορώσων αθλητών και αθλητριών άνοιξαν θέσεις στο ranking και απέκτησαν δικαίωμα συμμετοχής 19 Έλληνες, με «βαρύ πυροβολικό» τους Μίλτο Τεντόγλου, Κατερίνα Στεφανίδη και Εμμανουήλ Καραλή.
Τεντόγλου
Δεν υπάρχει Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα από το 2018 που να μην έχει κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο ο Μίλτος Τεντόγλου! Ξεκίνησε το καλοκαίρι του 2018 στο Βερολίνο (8.25μ.) και συνέχισε τον Μάρτιο του 2019 στη Γλασκώβη (8.38μ.), είχε «ρεπό» δύο χρόνων λόγω της πανδημίας και πέρσι νίκησε στον κλειστό στο Τορούν (8.35μ.) και στον ανοιχτό στο Μόναχο (8.52μ).
Τα δύο τελευταία χρόνια έχει χάσει μόνο μια φορά σε μεγάλη διοργάνωση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Έντμοντον, όπου πήρε το αργυρό μετάλλιο, αλλά και πάλι ήταν πρώτος Ευρωπαίος. Το να μην ανέβει στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου θα είναι τεράστια έκπληξη, καθώς φέτος δεν έχει κάνει αγώνα με επίδοση κάτω από 8.12μ., με πρώτη το 8.41μ., που είναι και η κορυφαία στον κόσμο, πριν από δέκα μέρες στο Λιεβέν. Δεύτερος καλύτερος είναι ο Σουηδός Τομπίας Μόντλερ (8.19μ.), ενώ μόλις άλλοι δύο Ευρωπαίοι άλτες έχουν περάσει φέτος τα 8 μέτρα.
Καραλής
Αντίστοιχα με τον Τεντόγλου, ο Σουηδός Αρμάντ Ντουμπλάντις θα ήταν το φαβορί για το χρυσό μετάλλιο στο επί κοντώ, αλλά η ομοσπονδία της χώρας του ανακοίνωσε ότι δεν θα αγωνιστεί, κάτι που ανοίγει τον δρόμο ακόμη και για το χρυσό μετάλλιο στον Εμμανουήλ Καραλή.
Ο Έλληνας πρωταθλητής δεν είχε διακριθεί σε προηγούμενα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, αλλά ήταν 4ος στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2021 με 5.80μ. και 5ος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου της Γλασκώβης το 2018, επίσης με 5.80μ. Πριν από μία εβδομάδα κατέρριψε το πανελλήνιο ρεκόρ με άλμα στα 5.86μ. στο ΣΕΦ, ενώ και με το 5.83μ. (27 Ιανουαρίου στην Καρλσρούη) έχει τις δύο από τις τρεις καλύτερες φετινές επιδόσεις ανάμεσα στους συμμετέχοντες. Ο συναγωνισμός θα είναι σκληρός, καθώς άλλοι εννέα Ευρωπαίοι άλτες, πλην του Ντουμπλάντις, έχουν περάσει τα 5.81μ. Το 2023...
Στεφανίδη
Σε αντίθεση με τον Καραλή, η Κατερίνα Στεφανίδη μόνο σε ένα Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου τα τελευταία 8 χρόνια δεν έχει ανέβει στο βάθρο. Το 2015 στην Πράγα ήταν δεύτερη (4.75μ.), το 2017 στο Βελιγράδι πρώτη (4.85μ.) και το 2019 στη Γλασκώβη 4η (4.65μ.). Ακόμη καλύτερα τα έχει πάει στα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα Ανοιχτού Στίβου, όπου έχει σερί τεσσάρων μεταλλίων, με δύο χρυσά στο Άμστερνταμ το 2016 (4.81μ.) και στο Βερολίνο το 2018 (4.85μ.) και δύο αργυρά το 2014 στη Ζυρίχη (4.60μ.) και πέρσι στο Μόναχο (4.75μ.).
Η Κατερίνα Στεφανίδη, μέχρι το σαββατιάτικο μίτινγκ του Μπέρμιγχαμ, είχε την τέταρτη καλύτερη επίδοση στην Ευρώπη (4.62μ.), αλλά μας έχει συνηθίσει να κάνει την κορυφαία εμφάνισή της στον αγώνα-στόχο.
Τα άλλα μέλη της αποστολής
Οι άλλοι 16 Έλληνες που θα αγωνιστούν στην Κωνσταντινούπολη είναι:
Ανδρες: Γιάννης Νυφαντόπουλος (60μ.), Χρήστος Κοτίτσας (800μ.), Κώστας Δουβαλίδης (60μ. εμπόδια), Αντώνης Μέρλος (ύψος), Δημήτρης Τσιάμης, Νίκος Ανδρικόπουλος, Ανδρέας Πανταζής (τριπλούν).
Γυναίκες: Ραφαέλα Σπανουδάκη, Πολυνίκη Εμμανουηλίδου (60μ.), Ειρήνη Βασιλείου, Ανδριάνα Φέρρα (400μ.). Αναστασία Μαρινάκου (3.000μ.), Ελισάβετ Πεσιρίδου, Αναΐς Καραγιάννη (60μ. Εμπόδια), Νικόλ Κυριακοπούλου (επί κοντώ), Σπυριδούλα Καρύδη (τριπλούν).
