Καιρό είχε να μας δώσει χαρές η Εθνική μας ομάδα ποδοσφαίρου και νά που το κατάφερε μέσα σε 10 ημέρες! Από τις 2 μέχρι τις 12 Ιουνίου έδωσε τέσσερις αγώνες, στο πλαίσιο της γ’ κατηγορίας του UEFA Nations League, νίκησε και στους τέσσερις και εξασφάλισε την άνοδό της στη β’ κατηγορία δύο αγωνιστικές πριν το τέλος των αγώνων του ομίλου.
Για να κάνει το «4Χ4» η Ελλάδα νίκησε κατά σειρά με 1-0 τη Βόρεια Ιρλανδία στο Μπέλφαστ και το Κόσοβο στην Πρίστινα και επικράτησε με 3-0 της Κύπρου και 2-0 του Κοσόβου στο Πανθεσσαλικό του Βόλου. Ετσι, έφτασε τους 12 βαθμούς και παίρνει την πρώτη θέση ακόμη κι αν ηττηθεί και στα δύο ματς που απομένουν, εκτός έδρας με την Κύπρο και με τη Βόρεια Ιρλανδία στην Ελλάδα (πιθανόν στο νέο γήπεδο της ΑΕΚ) στις 24 και 27 Σεπτεμβρίου αντίστοιχα.
Τις βάσεις για την τωρινή επιτυχία της Εθνικής μας ομάδας τις είχε βάλει ο προηγούμενος ομοσπονδιακός τεχνικός Τζον Φαν’τ Σχιπ, που όμως δεν είχε ανάλογα αποτελέσματα. Ο νέος τεχνικός Ουρουγουανός Γκουστάβο Πογέτ στηρίχθηκε κατά 90% στις επιλογές του Ολλανδού εκλέκτορα, άφησε κι αυτός εκτός Εθνικής τους Σωκράτη Παπασταθόπουλο και Κώστα Μανωλά, για τους οποίους είχε γίνει μεγάλη συζήτηση τα δύο προηγούμενα χρόνια, και εκ του αποτελέσματος δικαιώθηκε.
Μπακασέτας και Σιώπης
Για να ανεβάσει την ψυχολογία των παικτών του, o Πογέτ τούς επεσήμανε πως 15 απ’ αυτούς έχουν πάρει τίτλους με τις ομάδες τους την αγωνιστική περίοδο που ολοκληρώθηκε, έχουν δηλαδή τα χαρακτηριστικά του νικητή, κι αυτό έπρεπε να επαναλάβουν και με την Εθνική ομάδα. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση των Μπακασέτα και Σιώπη, που πήραν με εξαιρετικές εμφανίσεις το πρωτάθλημα Τουρκίας με την «άσημη» Τραμζοσπόρ και αυτή την αγωνιστική τους πρόοδο την έδειξαν και με το παραπάνω στους τέσσερις αγώνες της Εθνικής ομάδας.
Ο Σιώπης ήταν το «μηχανάκι» στον χώρο του κέντρου και δεν άφησε να φανεί σε καμία περίπτωση η απουσία του τραυματία Κάρλος Ζέκα, ενώ ακόμη μεγαλύτερη ήταν η συμβολή του αρχηγού της ομάδας Τάσου Μπακασέτα, που σημείωσε τα τρία πρώτα γκολ της «γαλανόλευκης» στη διοργάνωση, ενώ έδωσε και την ασίστ στον Παυλίδη για το 2-0 επί της Κύπρου. Ο Μπακασέτας έχει φτάσει στις 49 συμμετοχές με τη φανέλα της Εθνικής μας ομάδας κι ενώ στα πρώτα 40 ματς είχε σημειώσει 3 γκολ, έχει πετύχει 5 γκολ στα τελευταία 9 ματς του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος!
«Κέρβερος» ο Βλαχοδήμος
Πάντως η γραμμή που αποτελεί εγγύηση για την Εθνική μας ομάδα είναι η αμυντική κι αυτό αποδεικνύεται κι από το γεγονός ότι δεν δέχτηκε κανένα γκολ στους τέσσερις αγώνες. Το πρόβλημα που είχε ο Φαν’τ Σχιπ στο δεξί άκρο της άμυνας λύθηκε με την έλευση του Τζορτζ Μπάλντοκ, του παίκτη της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ με γιαγιά Ελληνίδα.
Ο Οδυσσέας Βλαχοδήμος αποδεικνύεται «κέρβερος» κάτω από τα δοκάρια, όπως έκανε και με την Μπενφίκα στους αγώνες του Champions League, ο Παντελής Χατζηδιάκος της ολλανδικής Άλκμααρ, και ο Κωνσταντίνος Μαυροδήμος, της Στουτγκάρδης, αποτελούν ένα εξαιρετικό κεντρικό δίδυμο, ενώ ο Κώστας Τσιμίκας έχει πολύπλευρη προσφορά στην αριστερή πτέρυγα, επιβεβαιώνοντας τη βελτίωση του με τη φιναλίστ του Champions League, κάτοχο του Κυπέλλου και League Cup Αγγλίας, Λίβερπουλ.
Η Εθνική μας ομάδα έχει δεχτεί μόλις 6 γκολ στους 16 αγώνες που έχει δώσει στις δύο πρώτες διοργανώσεις του UEFA Nations League, ενώ ο Οδυσσέας Βλαχοδήμος δεν έχει δει να παραβιάζεται η εστία του και στους 9 αγώνες που την έχει υπερασπιστεί στη διοργάνωση!
Η Ελλάδα με το 2-0 κόντρα στο Κόσοβο έφτασε μετά από 9 χρόνια τις 4 σερί νίκες σε επίσημα ματς. Το 2013 η Εθνική του Φερνάντο Σάντος είχε στα προκριματικά του Μουντιάλ της Βραζιλίας το απόλυτο σε έξι διαδοχικά ματς, κάτι που μπορεί να φθάσει κι η ομάδα του Πογέτ με δύο νίκες στα ματς του Σεπτεμβρίου.
Τριπλό το κέρδος
Όσον αφορά στο πρακτικό του θέματος, το κέρδος είναι τριπλό για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Εκτός του ότι θα ανέβει στη δεύτερη κατηγορία του Nations League, βελτιώνει τη θέση της στο ranking των Εθνικών ομάδων και θα έχει -λογικά- πιο ευνοϊκή κλήρωση στα προκριματικά του Euro 2024.
Επιπλέον, θα έχει μια δεύτερη ευκαιρία για να προκριθεί στα τελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2024, αν δεν καταφέρει να πάρει το «εισιτήριο» μέσω των προκριματικών. Θα παίξει στα πλέι οφ του Nations League (Μάρτιο του 2024), θα δώσει δύο παιχνίδια (ημιτελικό και τελικό) και θα έχει τη δυνατότητα να αποκλείσει ομάδες από την τρίτη κατηγορία και να προκριθεί στα τελικά της Γερμανίας.
