Δεν νομίζουμε πως υπάρχει σοβαρή αντίρρηση στο ότι ο καλύτερος προπονητής της Super League την αγωνιστική χρονιά που ολοκληρώθηκε δεν είναι άλλος από τον Σέρβο τεχνικό του Παναθηναϊκού Ιβάν Γιοβάνοβιτς.
Το ιδιαίτερο στοιχείο με τον συγκεκριμένο προπονητή δεν είναι τόσο τα αποτελέσματα της ομάδας του στο φινάλε του πρωταθλήματος και η κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας όσο η συμπεριφορά του εντός και εκτός γηπέδων. Σε αντίθεση με άλλους «φωνακλάδες» τεχνικούς, που όταν χάνει η ομάδα τους τα «ρίχνουν» στη διαιτησία, ο Γιοβάνοβιτς όλη την αγωνιστική περίοδο δεν μίλησε ποτέ για τη διαιτησία, αν και δεν ήταν λίγες οι φορές που είχε αφορμές η ομάδα του.
Αυτό όμως που κάνει ακόμη μεγαλύτερη εντύπωση είναι η σεμνότητά του, όταν θα μπορούσε να έχει «καβαλήσει το καλάμι». Μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου από τον Παναθηναϊκό, που ήταν ο πρώτος τίτλος για τους «πράσινους» έπειτα από οκτώ χρόνια, είπε: «Κάθε χρόνο πρέπει να κάνουμε ένα βήμα μπροστά. Φέτος δεν είχαμε σταθερότητα κι αυτό πρέπει να αλλάξει. Το να απέχεις 15 πόντους από τον πρώτο δεν είναι διεκδίκηση. Η σταθερότητα και η σοβαρότητα που δείχνει η ομάδα στον αγωνιστικό χώρο καθορίζουν και το αν θα διεκδικήσει το πρωτάθλημα. Το Κύπελλο είναι ένας τίτλος και μένει, αλλά το να βγεις στην Ευρώπη και να μην προκριθείς στους ομίλους δεν έχει νόημα».
Λίγες μέρες νωρίτερα, μετά τη νίκη του Παναθηναϊκού με 2-1 επί του Ολυμπιακού στο «Γ. Καραϊσκάκης», σχολίασε για το γεγονός ότι σε τέσσερις αγώνες η ομάδα του δεν έχασε φέτος από τον πρωταθλητή (είχε δύο νίκες και δύο ισοπαλίες): «Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, αν ήμουν προπονητής σε μια άλλη ομάδα, μπορεί να χαιρόμουν. Όταν είμαι προπονητής στον Παναθηναϊκό και ο Ολυμπιακός είναι 21 βαθμούς μπροστά μας, σίγουρα δεν χαιρόμαστε. Θα με ικανοποιούσε αν ήμασταν ομάδα για το πρωτάθλημα».
Ο Γιοβάνοβιτς ανανέωσε τη συνεργασία του με την ΠΑΕ Παναθηναϊκός για άλλα δύο χρόνια και, κοιτάζοντας προς το παρελθόν αλλά και προς το μέλλον, επισήμανε: «Δεν απόλαυσα τη φετινή χρονιά. Είχαμε μεγάλο φορτίο και δεν ήταν εύκολο ούτε για μένα ούτε για τους παίκτες, καθώς υπάρχει ένας μεγάλος όγκος φιλάθλων που θέλει να γίνει η ομάδα αυτό που ήταν. Η ιστορία του Παναθηναϊκού είναι και εμπόδιο, καθώς ό,τι κάνουμε συγκρίνεται με το παρελθόν. Θέλω να είμαι πιο ρεαλιστής και να πω ότι οι υποχρεώσεις και οι απαιτήσεις θα είναι μεγαλύτερες. Δεν πρέπει να είμαστε μια λαμπάδα που άναψε και έσβησε. Ο Παναθηναϊκός πρέπει να κάνει πορείες πρωταθλητισμού, αλλά πρέπει να είμαστε πιο σταθεροί. Όλες οι ομάδες, με εξαίρεση τον Ολυμπιακό, είχαν σκαμπανεβάσματα».
Ο Παναθηναϊκός μπήκε ως 5ος στα πλέι οφ, αλλά στο μίνι πρωτάθλημα έμεινε αήττητος για 9 αγωνιστικές και θα μπορούσε να πάρει και τη δεύτερη θέση αν στον τελευταίο αγώνα με τον ΠΑΟΚ ο Γιοβάνοβιτς δεν σκεφτόταν τον τελικό του Κυπέλλου. Τερμάτισε τελικά 4ος, αλλά είναι αυτός που θα αρχίσει τις υποχρεώσεις του αρχές Αυγούστου στον τρίτο προκριματικό γύρο του Europa Conference League, μετέχοντας, έπειτα από πέντε «πέτρινα χρόνια», ξανά σε ευρωπαϊκή διοργάνωση.
Στον Γιοβάνοβιτς πιστώνεται και το γεγονός ότι για πρώτη φορά έπειτα από πολλά χρόνια πέντε παίκτες του Παναθηναϊκού (Διούδης, Κώτσιρας, Κουρμπέλης, Αλεξανδρόπουλος και Χατζηγιοβάνης) κλήθηκαν στην Εθνική ομάδα από τον Γκουστάβο Πογέτ.
Ενδεικτική της προόδου του Παναθηναϊκού τους τελευταίους μήνες, αλλά και των προσδοκιών για την επόμενη χρονιά, είναι η και ειδική βαθμολογία των πλέι οφ (σε 10 αγώνες): Παναθηναϊκός 19 (11-5), Ολυμπιακός 18 (15-12), Άρης 17 (11-7), ΠΑΟΚ 11 (8-9), ΑΕΚ 10 (14-14), ΠΑΣ Γιάννινα 6 (6-18).
