Η Εθνική μας ομάδα ποδοσφαίρου απέτυχε να προκριθεί στα τελικά του Μουντιάλ 2022 και συμπλήρωσε επτά χρόνια «ισχνών αγελάδων», αφού ούτε ο Ολλανδός ομοσπονδιακός τεχνικός Τζον Φαν'τ Σχιπ κατάφερε να την βγάλει από τη μετριότητα.
Το αντιπροσωπευτικό μας ποδοσφαιρικό συγκρότημα έχει από το 2014, επί θητείας Φερνάντο Σάντος, να συμμετάσχει σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης, καθώς τότε είχε προκριθεί στις «16» του Μουντιάλ της Βραζιλίας, για να πάρει τελικά τη 13η θέση. Από τότε, από τον πάγκο της πρωταθλήτριας Ευρώπης του 2004 πέρασαν έξι προπονητές (Κλαούντιο Ρανιέρι 2014, Κώστας Τσάνας 2014-2015, Σέρχιο Μαρκαριάν 2015, Μίχαελ Σκίμπε 2015-2018, Άγγελος Αναστασιάδης 2018-2019, Τζον Φαν'τ Σχιπ 2019-2021) και το μόνο που «κατάφεραν» ήταν να την ρίξουν στην 55η θέση της παγκόσμιας κατάταξης από την 8η που ήταν το 2008, επί Ότο Ρεχάγκελ, και το 2011, επί Φερνάντο Σάντος, χωρίς να έχουν όλοι την ίδια ευθύνη.
Πρόβλημα στο γκολ
Η Εθνική μας ομάδα στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Κατάρ απέτυχε να πάρει την πρόκριση όχι γιατί δεν έπαιξε καλά στα ματς με τις ισχυρές ομάδες του ομίλου, την Ισπανία και τη Σουηδία, αλλά γιατί δεν είχε εύκολο το γκολ κόντρα στις μικρότερης δυναμικότητας ομάδες και δεν μπόρεσε να νικήσει στο ΟΑΚΑ την Αρμενία και το Κόσοβο και στα δύο παιχνίδια.
Ο Τζον Φαν'τ Σχιπ βελτίωσε το κλίμα στα αποδυτήρια, καθώς οι διεθνείς «πίνουν νερό στο όνομά του», αλλά δεν μπόρεσε να λύσει το επιθετικό πρόβλημα της Εθνικής μας. Όσοι του καταλογίζουν ευθύνες, ότι την παρατάσσει με τρεις κεντρικούς αμυντικούς ακόμη και στα «εύκολα» θεωρητικά ματς, είναι οι ίδιοι που αντιπολιτεύονται για το συλλογικό τους συμφέρον και την τωρινή διοίκηση της ΕΠΟ.
Βιάστηκε
Ο 57χρονος προπονητής ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Εθνικής το καλοκαίρι του 2019 και σε 26 αγώνες μέτρησε 11 νίκες, 9 ισοπαλίες και 6 ήττες, αλλά απέτυχε να πάρει την πρόκριση στις τελικές φάσεις του Euro 2020 και του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022. Το συμβόλαιό του με την ΕΠΟ λήγει στις 31 Δεκεμβρίου, αλλά ο άλλοτε παίκτης του Άγιαξ βιάστηκε να ανακοινώσει την αποχώρησή του, κάτι όμως που μετάνιωσε -όπως αναφέρει το ρεπορτάζ- στη συνέχεια. Στην «αποχαιρετιστήρια» δήλωσή του ανέφερε:
«Ξεκινήσαμε το ταξίδι μας τον Αύγουστο του 2019 και δώσαμε έμφαση στην αλλαγή της κουλτούρας και του σχήματος της ομάδας. Παρουσιάσαμε μια νεανική ομάδα με ταλαντούχους και ελπιδοφόρους παίκτες για το μέλλον της Εθνικής. Πιστεύω ότι δημιουργήσαμε ένα ομαδικό πνεύμα που οι αθλητές και οι προπονητές αγκάλιασαν, με αποτέλεσμα να μπορούμε να δώσουμε έμφαση στην προτεραιότητά μας: στην Εθνική και στο ποδόσφαιρο.
Δουλέψαμε σκληρά μαζί και αλλάξαμε τη διαδικασία της προπόνησης, το στιλ παιχνιδιού, που άρχισε να δίνει μια νέα ταυτότητα στην ομάδα. Σε αυτή τη διαδικασία πετύχαμε καλά και λιγότερο καλά αποτελέσματα, πάντα όμως με το όραμά μας και με το πώς θέλαμε να προοδεύσουμε ως ομάδα.
Πιστεύω στο ελληνικό ποδόσφαιρο και στο ταλέντο που έχω δει σε αυτό, όμως πρέπει να δοθεί η ευκαιρία στους Έλληνες ποδοσφαιριστές για να αναπτυχθούν και να παίξουν. Αυτό χρειάζεται χρόνο και περισσότερους Έλληνες στη Super League, ώστε οι μελλοντικοί προπονητές να έχουν την ευκαιρία να πετύχουν με την Εθνική ομάδα».
Και στο βάθος Σάντος
Στη συνέχεια, ανατράπηκαν τα δεδομένα και ενώ οι τεχνικοί διευθυντές της ΕΠΟ Κώστας Κωνσταντινίδης και Τάκης Φύσσας βρίσκονται σε αναζήτηση νέου ομοσπονδιακού, άφησαν ανοιχτό το ενδεχόμενο να συνεχίσει ο Φαν'τ Σχιπ μέχρι και τους αγώνες του επόμενου Nations League, που θα ολοκληρωθούν τον Σεπτέμβριο του 2022.
Πάντως, διακαής πόθος των ανθρώπων της ΕΠΟ παραμένει ο Φερνάντο Σάντος. Ο πολύπειρος τεχνικός δεσμεύεται με την Εθνική Πορτογαλίας και αν καταφέρει να την οδηγήσει στο Μουντιάλ, θα είναι ελεύθερος στα τέλη του 2022. Την ίδια ώρα, τα ιταλικά ΜΜΕ έκαναν λόγο και για τον πρώην προπονητή της Νάπολι και άλλοτε του ΟΦΗ Τζενάρο Κατούζο, που δήλωσε ότι θα του άρεσε μια τέτοια προοπτική...
