Αλλιώς το περίμεναν οι Έλληνες φίλαθλοι αυτό το καλοκαίρι σε σχέση με τα πεπραγμένα του Βασίλη Σπανούλη και αλλιώς εξελίχθηκε. Αρχικά διαφαινόταν πως θα βοηθούσε την Εθνική του Ρικ Πιτίνο στην προσπάθειά της να κερδίσει μία θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Ένας τραυματισμός ακύρωσε αυτή την προοπτική. Στο τέλος είχαμε την απόσυρση του Βασίλη Σπανούλη από την ενεργό δράση σε ηλικία 39 ετών.
Το περασμένο Σάββατο ο τελευταίος μεγάλος της χρυσής γενιάς του ελληνικού μπάσκετ, μαζί με τον Δημήτρη Διαμαντίδη, τον Θοδωρή Παπαλουκά και τα άλλα παιδιά, με ανάρτησή του στο Ιnstagram ανακοίνωσε την απόσυρσή του από την ενεργό δράση με μάλλον αιφνιδιαστικό τρόπο.
Στο τέλος της ανακοίνωσής του έγραψε τα εξής: «Σας ευχαριστώ όλους μέσα από την καρδιά μου. Βασίλης Σπανούλης, ένα παιδί που ονειρεύτηκε να παίξει μπάσκετ». Για εμάς είναι ένα παιδί που όχι μόνο έκανε το όνειρό του πραγματικότητα, αλλά έγινε ένας «θρύλος» του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Ο Βασίλης Σπανούλης γεννήθηκε τον Αύγουστο του 1982 στη Λάρισα. Αγωνιζόταν στις θέσεις των γκαρντ, με ευδιάκριτη ποιότητα και ως προς το εκτελεστικό και ως προς το δημιουργικό κομμάτι.
Οι πρώτες του επαφές με το άθλημα έγιναν κατά σειρά στον τοπικό Κεραυνό, καθώς και στον επίσης τοπικό Γ.Σ. Λάρισας. Ύστερα μετακόμισε στο Μαρούσι, όπου άρχισε να δείχνει τα πρώτα σημαντικά δείγματα γραφής. Αυτά που τον έφεραν στον Παναθηναϊκό, στο υψηλότερο δηλαδή επίπεδο τότε του ευρωπαϊκού ανταγωνισμού.
Για τα όσα πέτυχε στην καριέρα του χρειάζονται πολλοί τόμοι, αφού είναι γεμάτη από ατελείωτους τίτλους και ατομικές διακρίσεις σε Ελλάδα και Ευρώπη. Δεν έμεινε μακριά, μάλιστα, ούτε από το ΝΒΑ, καθώς βρέθηκε στον μαγικό κόσμο του αμερικανικού επαγγελματικού μπάσκετ την αγωνιστική περίοδο 2006-2007 με τη φανέλα των Χιούστον Ρόκετς.
Όμως στο τέλος της σεζόν, και ενώ είχε παραχωρηθεί στους Σαν Αντόνιο Σπερς, προτίμησε να επιστρέψει στην Ευρώπη και συγκεκριμένα στον Παναθηναϊκό.
Το 2010 συντάραξε τον χώρο του ελληνικού μπάσκετ, καθώς αποφάσισε να αφήσει τους «πράσινους» και να ενταχθεί στον «αιώνιο αντίπαλό» τους, τον Ολυμπιακό. Στην πολύχρονη παρουσία του στον Πειραιά κατάφερε να ανεβάσει επίπεδο τους «ερυθρόλευκους» και να τους φέρει για πολλά συνεχόμενα χρόνια στη διεθνή μπασκετική ελίτ.
Ο Σπανούλης αναδείχθηκε τρεις φορές πρωταθλητής Ευρώπης, τη μία με τον Παναθηναϊκό το 2009 και τις άλλες δύο με τον Ολυμπιακό, το 2012 και το 2013. Επτά φορές πήρε το πρωτάθλημα Ελλάδας, τέσσερις φορές με τον Παναθηναϊκό και τρεις με τον Ολυμπιακό, ενώ τρεις φορές κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας με τους «πράσινους» και μία με τους «ερυθρόλευκους».
Και με την Εθνική Ελλάδας, όμως, έζησε ιστορικές στιγμές που έμειναν στις μνήμες όλων. Στέφθηκε πρωταθλητής Ευρώπης στο Ευρωμπάσκετ του 2005 στο Βελιγράδι, κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο ένα χρόνο μετά στο Μουντομπάσκετ της Ιαπωνίας, ενώ το 2009 στο Ευρωμπάσκετ που διεξήχθη στην Πολωνία πήρε το χάλκινο μετάλλιο.
Με τη «γαλανόλευκη» συμμετείχε ακόμα και σε δύο Ολυμπιακούς Αγώνες, το 2004 στην Αθήνα και το 2008 στο Πεκίνο. Νεότερος τίμησε τις μικρότερες ηλικιακά Εθνικές, συμβάλλοντας ακόμα και στην κατάκτηση μεταλλίων όπως το χάλκινο του 2000 στο Ευρωμπάσκετ Εφήβων και το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ Νέων το 2002.
Σε ατομικό επίπεδο οι διακρίσεις του είναι αμέτρητες. Ξεχωρίζουν ανάμεσα σε πολλές άλλες το γεγονός πως είναι ο πρώτος σκόρερ και ο πρώτος στις ασίστ στην ιστορία της Euroleague. Τις ίδιες πρωτιές κατέχει και στο εγχώριο πρωτάθλημα το διάστημα που διεξάγεται υπό την αιγίδα του ΕΣΑΚΕ.
