Mία από τις μεγαλύτερες μορφές του 20ού αιώνα στον αθλητισμό και όχι μόνο έφυγε την Παρασκευή το βράδυ (τοπική ώρα) από τη ζωή. Ο Μοχάμεντ Άλι, ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής πυγμαχίας, απεβίωσε σε ηλικία 74 χρόνων από σηπτικό σοκ, που οφείλεται σε αδιευκρίνιστα φυσικά αίτια, ενώ νοσηλευόταν σε νοσοκομείο στο Σκότσντεϊλ της Αριζόνα των ΗΠΑ. Η δημόσια κηδεία του θα τελεστεί την Παρασκευή στη γενέτειρά του, το Λούισβιλ του Κεντάκι, στις κεντροδυτικές ΗΠΑ.
O Μοχάμεντ Άλι γεννήθηκε στις 17 Ιανουαρίου 1942 και αρχικά έγινε γνωστός ως Κάσιους Κλέι. Αποσύρθηκε από την ενεργό δράση το 1981, έχοντας σημειώσει συνολικά 56 νίκες, με μόλις πέντε ήττες και κατακτώντας τρεις φορές τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή βαρέων βαρών, καθώς και ένα χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1960 στη Ρώμη, ενώ υπερασπίστηκε με επιτυχία τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή 19 φορές.
Εκτός από τον πρωτοποριακό τρόπο που πυγμαχούσε, καθώς διακρινόταν για την ταχύτητα των κινήσεων του, τη δύναμη και την ευελιξία του, ο Μοχάμεντ Άλι απασχόλησε την παγκόσμια κοινή γνώμη για τις θέσεις του πάνω σε θρησκευτικά και πολιτικά ζητήματα, αποτελώντας ζωντανό σύμβολο διαμαρτυρίας για πολλά χρόνια. Στη δεκαετία του 1960 ασπάστηκε το Ισλάμ, προσχωρώντας στην οργάνωση των "Μαύρων Μουσουλμάνων", και άλλαξε το όνομά του σε Μοχάμεντ Άλι, δηλώνοντας πως μέχρι τότε είχε το "όνομα ενός δούλου". Τοποθετήθηκε ανοιχτά σε θέματα ελευθερίας των Αφροαμερικανών στις ΗΠΑ, ενώ αρνήθηκε να καταταγεί στον αμερικανικό στρατό κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, λέγοντας: "Δεν έχω να χωρίσω τίποτα με τους Βιετκόνγκ. Δεν είναι αυτοί που με αποκαλούν παλιαράπη. Ποτέ δεν με λιντσάρισαν"! Για την άρνησή του αυτή του αφαιρέθηκε προσωρινά ο τίτλος του παγκόσμιου πρωταθλητή.
Το 1983 διαγνώστηκε πως πάσχει από το σύνδρομο Πάρκινσον και τα τελευταία χρόνια η κατάσταση της υγείας του επιδεινώθηκε. Το 1996 επιλέχθηκε για την Αφή της Ολυμπιακής Φλόγας κατά την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων της Ατλάντα, ενώ το 2005 τιμήθηκε με το "Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας" και το "Μετάλλιο Ειρήνης Otto Hahn" για τη συμμετοχή του στο κίνημα για τα ανθρώπινα δικαιώματα και το έργο του, ως πρεσβευτής καλής θέλησης των Ηνωμένων Εθνών. Τον Δεκέμβριο του 2005 ιδρύθηκε προς τιμή του το "Κέντρο Μοχάμεντ Άλι", αφιερωμένο στην αθλητική σταδιοδρομία του, αλλά και στα ιδανικά που υπερασπίστηκε.
