Μπαίνει σήμερα στην "Αρένα Ζάγκρεμπ" στη μάχη του "Ευρωμπάσκετ 2015" η Εθνική μας ομάδα και στις 7.00 μ.μ. (ΑΝΤ1 - ΟΤΕ Sport ΤV), αντιμετωπίζει στην πρεμιέρα της διοργάνωσης την Πρώην Γιουγκοσλαβική Δημοκρατία της Μακεδονίας με στόχο να ξεκινήσει με μια εύκολη νίκη τις υποχρεώσεις της στην α' φάση της διοργάνωσης. Πιο δύσκολο έργο έχει αύριο Κυριακή (10.00 μ.μ.) το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, καθώς θα "συγκρουσθεί" με τη "γηπεδούχο" Κροατία σ' ένα ματς που θα κρίνει εν πολλοίς την πρώτη θέση στον τρίτο όμιλο.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Φώτης Κατσικάρης οριοθέτησε, λίγο πριν από το τζάμπολ, τους στόχους της Εθνικής μας: "Να γυρίσει η Εθνική και πάλι στα μετάλλια. Είναι κάτι το οποίο θέλουμε πολύ και το έχουμε στο μυαλό μας και στην καρδιά μας. Έχουμε την ομάδα να κάνουμε κάτι καλό; Την έχουμε! Υπάρχουν δυνατότητες; Υπάρχουν! Όμως δεν είμαστε και μόνοι μας, έτσι; Υπάρχουν άλλες ομάδες οι οποίες είναι πάρα πολύ δυνατές, πολύ ταλέντο και βάθος στο δικό τους ρόστερ. Άρα όταν φτάσουμε στα νοκ άουτ παιχνίδια θα παίξει ρόλο και ποιος θα βρεθεί στην καλύτερη μέρα και στην καλύτερη κατάσταση. Αυτό που συζητάμε είναι να γινόμαστε καλύτεροι κάθε μέρα, ώστε να παρουσιαστούμε όσο το δυνατόν πιο έτοιμοι σε εκείνα τα ματς".
Όσον αφορά στα πλεονεκτήματα της Εθνικής μας σε σχέση με την περσινή παρουσία στο "Μουντομπάσκετ", ο Έλληνας προπονητής ανέφερε: "Είναι μια ομάδα που είναι στελεχωμένη από παίκτες που έχουν εμπειρία, ταλέντο, δυνατότητες, ενώ είναι και δυνατές προσωπικότητες. Έχουμε τρία νέα πρόσωπα, τον Σπανούλη, τον Κουφό και τον Περπέρογλου. Αυτά τα παιδιά κάνουν την ομάδα καλύτερη, πιο ποιοτική και δίνουν βάθος στο ρόστερ. Παράλληλα το στοιχείο που θα σε βοηθήσει να πας ψηλά είναι η ταχύτητα, και εμείς έχουμε παίκτες που μπορούν να παίξουν σε υψηλούς ρυθμούς".
Αναλυτικά το πρόγραμμα του γ' ομίλου (Ζάγκρεμπ) έχει ως εξής:
Σήμερα: 4.00 μ.μ. Γεωργία - Ολλανδία, 7.00 μ.μ. ΠΓΔΜ - Ελλάδα, 10.00 μ.μ. Κροατία - Σλοβενία.
Κυριακή, 6 Σεπτεμβρίου: 4.00 μ.μ. Ολλανδία - ΠΓΔΜ, 7.00 μ.μ. Σλοβενία - Γεωργία, 10.00 μ.μ. Ελλάδα - Κροατία.
Τρίτη, 8 Σεπτεμβρίου: 4.00 μ.μ. Σλοβενία - Ολλανδία, 7.00 μ.μ. Γεωργία - Ελλάδα, 10.00 μ.μ. Κροατία -ΠΓΔΜ.
Τετάρτη, 9 Σεπτεμβρίου: 4.00 μ.μ. Ελλάδα - Σλοβενία, 7.00 μ.μ. ΠΓΔΜ - Γεωργία, 10.00 μ.μ. Ολλανδία -Κροατία.
Πέμπτη, 10 Σεπτεμβρίου: 4.00 μ.μ. Σλοβενία - ΠΓΔΜ, 7.00 μ.μ. Γεωργία - Κροατία, 10.00 μ.μ. Ελλάδα - Ολλανδία.
Ο όμιλος της Ελλάδας διασταυρώνεται στα "νοκ άουτ" με τον τέταρτο (Λετονία, Λιθουανία, Ουκρανία, Βέλγιο, Τσεχία, Εσθονία), που διεξάγεται στη Ρίγα. Οι άλλοι δύο όμιλοι: Γαλλία, Φινλανδία, Βοσνία, Πολωνία, Ισραήλ, Ρωσία (Μονμπελιέ), Γερμανία, Ισπανία, Σερβία, Τουρκία, Ιταλία, Ισλανδία (Βερολίνο).
* Ο πρώην παίκτης της ΑΕΚ και του Ολυμπιακού Πέρο Αντιτς έπειτα από δέκα χρόνια συνεχούς παρουσίας στην εθνική ομάδα της ΠΓΔΜ αποφάσισε να μη συμμετάσχει στο φετινό Ευρωμπάσκετ, αν και κλήθηκε στην προεπιλογή. Η σημερινή αντίπαλος της Εθνικής μας έχει κάποιους έμπειρους παίκτες, όπως τα αδέλφια Στογιανόφσκι, ο έμπειρος πόιντ γκαρτ Ιλιέφσκι αλλά και ο σέντερ Σαμαρντζίσκι, αλλά οι περισσότεροι παίκτες της είναι νεαροί και άπειροι.
* Δύο παίκτες της Eθνικής μας ομάδας, οι Κώστας Κουφός και Κώστας Σλούκας, κληρώθηκαν και πέρασαν από έλεγχο ντόπινγκ έπειτα από επίσκεψη της WADA.
