TOY ΚΩΣΤΑ ΜΑΡΟΥΝΤΑ
Ο Ολυμπιακός αντιπροσωπεύει το ελληνικό μπάσκετ στο φάιναλ φορ της Μαδρίτης, αλλά -έτσι κι αλλιώς- κάποιος Έλληνας στο τέλος είναι σίγουρο ότι θα πανηγυρίσει! Εκτός του Δημήτρη Ιτούδη, που ηγείται της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, στον δεύτερο ημιτελικό της διοργάνωσης ο Γιάννης Μπουρούσης, με τη φανέλα της Ρεάλ Μαδρίτης θα κληθεί να αντιμετωπίσει τον Νίκο Ζήση, που έχει βγάλει "ασπροπρόσωπο" τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς, που τον επέλεξε για να στελεχώσει τους τελευταίους μήνες την Φενέρμπαχτσε...
Η τελική φάση της διοργάνωσης επιστρέφει στην ισπανική πρωτεύουσα εφτά χρόνια μετά. Το 2008 είχε στεφθεί εκεί Πρωταθλήτρια Ευρώπης η ΤΣΣΚΑ Μόσχας, νικώντας στον τελικό την περσινή νικήτρια του θεσμού Μακάμπι Τελ Αβίβ με 91-77. Από την καθιέρωση των φάιναλ φορ στο μακρινό πια 1988 (πρώτο ήταν αυτό της Γάνδης με τη συμμετοχή και του Άρη Θεσσαλονίκης) η Ισπανία έχει διοργανώσει αυτό του 1990 (Σαραγόσα), του 1995 (πάλι στη Σαραγόσα, με φιναλίστ τον Ολυμπιακό), του 1998 (στη Βαρκελώνη, με την ΑΕΚ να αγωνίζεται στον τελικό), του 2003 (ξανά στην καταλανική πόλη), του 2008 στη Μαδρίτη και του 2011 στη Βαρκελώνη (με τελικό θριαμβευτή τον Παναθηναϊκό).
Η Eυρωλίγκα, που βρίσκεται στο δέκατο πέμπτο έτος τής λειτουργίας της, παρέλαβε τη σκυτάλη από τις προηγούμενες φόρμες και ονομασίες (Κύπελλο Πρωταθλητριών, Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, Σουπρολίγκα) διεξαγωγής της διοργάνωσης των κορυφαίων ομάδων της Γηραιάς Ηπείρου. Από τη φετινή τελική τετράδα, μόνο η Φενέμπαχτσε δεν έχει κατακτήσει ποτέ το τρόπαιο, ενώ οι άλλες τρεις ομάδες έχουν να επιδείξουν στην τροπαιοθήκη τους 17 ολόκληρους τίτλους!
Μάλιστα, η Ρεάλ Μαδρίτης, όπως και στο ποδόσφαιρο, είναι η πολυνίκης ομάδα του θεσμού που ξεκίνησε το 1958, αφού με 8 τρόπαια βρίσκεται στην πρώτη θέση της σχετικής λίστας. Το πρόβλημα για τη "βασίλισσα" είναι πως έχει... ξεχάσει πως είναι η σχετική «γεύση», καθώς για να βρούμε τον τελευταίο χρονικά τίτλο της, θα πρέπει να γυρίσουμε στο 1995, όταν συντελέστηκε ένα από τα πρώτα "θαύματα" του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, με την τεράστια αρωγή μέσα στο παρκέ ενός «μύθου» του αθλήματος, του Λιθουανού Άρβιντας Σαμπόνις...
Από εκεί και πέρα, η ΤΣΣΚΑ Μόσχας έχει στεφθεί έξι φορές Πρωταθλήτρια Ευρώπης, με πιο πρόσφατη κατάκτηση αυτή του 2008, αλλά και με ελληνική συμμετοχή των Παπαλουκά και Ζήση! Η ρωσική ομάδα είναι στη δεύτερη θέση στην κατάταξη των ομάδων με τις περισσότερες επιτυχίες, μαζί με τον Παναθηναϊκό και τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, που έχουν φτάσει εξίσου έξι φορές στην κορυφή. Ανάμεσα σε αυτές και στον Ολυμπιακό των τριών τίτλων (που ανεβάζουν συνολικά σε 9 τις κατακτήσεις της Ελλάδας, μετατρέποντάς τη σε μία από τις πιο επιτυχημένες χώρες διαχρονικά) μεσολαβεί η πάλαι ποτέ μεγάλη δύναμη, η ιταλική Βαρέζε των πέντε Κυπέλλων, που κυριάρχησε την δεκαετία του '70.
Μαζί με τον Ολυμπιακό, στους τρεις τίτλους βρίσκονται η Ολίμπια Μιλάνο, η Ρίγα και η Γιουγκοπλάστικα Σπλιτ. Δύο τρόπαια έχουν η Μπαρτσελόνα, η Βίρτους Μπολόνια, η Τσιμπόνα Ζάγκρεμπ και η Καντού. Μια φορά Πρωταθλήτριες Ευρώπης έχουν αναδειχθεί η Ντιναμό Τιφλίδας, η Μπανταλόνα, η Ζαλγκίρις Κάουνας, η Βίρτους Ρόμα, η Παρτίζαν Βελιγραδίου, η Μπόσνα Σαράγεβο και η Λιμόζ.
Φέτος θα διευρύνει άραγε τη διαφορά η Ρεάλ Μαδρίτης από τους "διώκτες" της; Θα μείνει μόνη δεύτερη, πλησιάζοντας τη "βασίλισσα" σε απόσταση αναπνοής η ΤΣΣΚΑ; Θα αυξήσει ακόμα περισσότερο τη συγκομιδή του ο Ολυμπιακός, με τρεις κατακτήσεις σε τέσσερα χρόνια; Θα καταφέρει η Φενέρ του Ομπράντοβιτς να φέρει την Τουρκία για πρώτη φορά στην κορυφή; Στο παρκέ του "Παλάθιο ντε Ντεπόρτες" η απάντηση...
