ΤΟΥ ΝΙΚΟΥ ΠΑΝΤΑΖΙΔΗ
Η Εθνική μας ομάδα μόνο με... θαύμα θα βρίσκεται στην τελική φάση του Euro 2016 και ίσως ήταν αυτός ένας από τους λόγους που ο Γιώργος Καραγκούνης πρότεινε και η ΕΠΟ αποδέχθηκε την πρόσληψη, μέχρι το τέλος της προκριματικής φάσης, του Σέρχιο Μαρκαριάν.
Ο Ουρουγουανός τεχνικός μπορεί να συμπλήρωσε τα 70 του χρόνια πριν από πέντε μήνες, αλλά είναι από τους λίγους που θα ρίσκαρε τη φήμη του σε μια -ουσιαστικά- χαμένη υπόθεση. Αυτός τουλάχιστον έχει κάνει ανάλογα "θαύματα" στο παρελθόν κι αυτός ήταν ο λόγος που είχε το προσωνύμιο "ο Μάγος" στη Λατινική Αμερική. Το 1993 ανέλαβε την Ουνιβερσιτάριο ντε Ντεπόρτες, ενώ ήταν προτελευταία στη βαθμολογία του πρωταθλήματος στο Περού και με 13 νίκες και δύο ισοπαλίες σε 15 αγώνες, την οδήγησε μέχρι την κατάκτηση του πρωταθλήματος! Το 1995 πέτυχε άλλο ένα... θαύμα με ομάδα του Περού, καθώς οδήγησε την Σπόρτινγκ Κριστάλ στο τελικό του Κυπέλλου Λιμπερταδόρες, κάτι σπάνιο για ομάδα της συγκεκριμένης χώρας. Λίγα χρόνια πριν, το 1992, είχε οδηγήσει την Ολυμπιακή Ομάδα της Παραγουάης στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης.
Για τον Μαρκαριάν ισχύει το "όπου γης και πατρίς". Ο Αρμένιος παππούς του βρέθηκε στην Ουρουγουάη για να αποφύγει τη γενοκτονία από την Οθωμανική Αυτοκρατορία και ο ίδιος 6 ετών πήγε να ζήσει με τον πατέρα του στην Αργεντινή. Έχει ζήσει και προπονήσει ομάδες στη Χιλή και την Παραγουάη, ενώ το 1998 ήρθε για πρώτη φορά στην Ελλάδα και ανέλαβε τεχνικός του Ιωνικού Νικαίας. Με τον Μαρκαριάν στον πάγκο της ομάδα του Πειραιά ήρθε 5η θέση στο πρωτάθλημα και πήρε το "εισιτήριο" για την Ευρώπη με πολύ καλή συγκομιδή (19 νίκες - 9 ισοπαλίες - 9 ήττες).
Πιο γνωστός έγινε όταν ανέλαβε τον Παναθηναϊκό το 2001 (43 νίκες - 11 ισοπαλίες - 7 ήττες), που τον οδήγησε μέχρι τα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Τελευταία του "δουλειά" στην Ελλάδα η τεχνική ηγεσία του Ηρακλή Θεσσαλονίκης την περίοδο 2004-05, με όχι καλά αποτελέσματα (7 νίκες - 2 ισοπαλίες - 6 ήττες). Από το 2010 έως το 2013 ήταν ομοσπονδιακός τεχνικός του Περού, που το οδήγησε το 2011 στην 3η θέση του "Κόπα Αμέρικα", στη μεγαλύτερη επιτυχία της Εθνικής ομάδας του Περού από το 1975, όταν είχε κατακτήσει το τρόπαιο.
Ο Σέρχιο Μαρκαριάν δεν έπαιξε ποτέ ποδόσφαιρο σε επαγγελματικό επίπεδο. Σπούδασε, εργάστηκε σε πετρελαϊκή εταιρεία, έφθασε να γίνει γενικός διευθυντής, όμως το μεράκι του για τη "στρογγυλή θεά" ήταν πολύ μεγάλο. Βλέπετε ήταν μικρό παιδάκι όταν έβλεπε τους συμπατριώτες του να κλαίνε από χαρά μετά την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου μέσα στη Βραζιλία. Πάντως για τον ίδιο, η αφορμή για να ασχοληθεί επαγγελματικά με το ποδόσφαιρο ήταν μια ήττα της Ουρουγουάης, το 2-0 από την Ολλανδία το 1974 στο Μουντιάλ της Αργεντινής.
Ο εκλέκτορας της Εθνικής μας ομάδας έχει κατακτήσει και τους παρακάτω τίτλους σε εγχώρια πρωταθλήματα: Πρωτάθλημα Παραγουάης με την Ολίμπια το 1983 και το 1985, Κύπελλο Παραγουάης με τη Σολ Ντε Αμέρικα το 1988, Κύπελλο Παραγουάης με τη Σέρρο Πορτένιο το 1990, Πρωτάθλημα Περού με τη Σπόρτινγκ Κριστάλ το 1996, Πρωτάθλημα Παραγουάης με τη Λιμπερτάδ το 2006 και το 2007. Το μεγάλο του απωθημένο, όπως παραδέχεται και ο ίδιος, είναι ότι δούλεψε ελάχιστα σε ομάδες της Ουρουγουάης και ότι δεν κάθισε ποτέ στον πάγκο της Εθνικής της χώρας του, της "Σελέστε".
