ΤΟΥ ΚΩΣΤΑ ΜΑΡΟΥΝΤΑ
Μια από τις πιο συζητημένες ομάδες, με άκρως θετικό πρόσημο, κατά τη διάρκεια της φετινής ποδοσφαιρικής αγωνιστικής περιόδου, είναι ο Ηρακλής. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης προπορεύεται στον Βόρειο Όμιλο της Φούτμπολ Λιγκ, παραμένοντας αήττητη μετά από 19 αγώνες (16 νίκες και 3 ισοπαλίες) και έχοντας διαφορά 10 ολόκληρων βαθμών (51 έναντι 41) από τη δεύτερη στη βαθμολογία Λαμία. Ένα άκρως εντυπωσιακό στοιχείο είναι η αμυντική επίδοση των ποδοσφαιριστών του Νίκου Παπαδόπουλου, καθώς ο Ηρακλής έχει δεχτεί μόλις τέσσερα τέρματα...
Έτσι, ο επονομαζόμενος και "γηραιός" θα διεκδικήσει στα πλέι οφ την άνοδο κατά πώς φαίνεται από πλεονεκτική θέση. Όμως, οι χαρές για τους φίλους του πολύπαθου τα τελευταία χρόνια Ηρακλή δεν ολοκληρώνονται με την προέλαση στις υποχρεώσεις στο πρωτάθλημα. Το Κύπελλο Ελλάδας αποτελεί άλλο ένα σημαντικό πεδίο στο οποίο η ομάδα της Θεσσαλονίκης πραγματοποιεί εντυπωσιακή πορεία, καθώς έχει ήδη προκριθεί στην ημιτελική φάση του θεσμού.
Ξεκινώντας κάποιους μήνες νωρίτερα, απέκλεισε αρχικά τη Λαμία, ενώ στη δεύτερη φάση (που διεξήχθη σε ομίλους) ο Ηρακλής προκρίθηκε μαζί με τον Λεβαδειακό αφήνοντας έξω μια ομάδα της Σούπερ Λιγκ, τον Πλατανιά, αλλά και τον Εθνικό Γαζώρου. Στη συνέχεια, οι Θεσσαλονικείς σημείωσαν μια πολύ σημαντική επιτυχία αποκλείοντας μια από τις καλύτερες ομάδες φέτος στη χώρα, τον Αστέρα Τρίπολης. Και το "ταξίδι" τελειωμό δεν είχε, καθώς στους προημιτελικούς ο Ηρακλής απέκλεισε στη διαδικασία των πέναλτι άλλη μια ομάδα της πρώτης εθνικής κατηγορίας, τον Πανιώνιο.
O Hρακλής λίγα χρόνια πριν βρέθηκε πραγματικά στα "τάρταρα", καθώς το 2011 υποβιβάστηκε για δεύτερη φορά στην ιστορία του από την πρώτη κατηγορία. Η πρώτη ήταν το μακρινό 1980 λόγω τιμωρίας. Περίπου τέσσερα χρόνια πριν, και ενώ η ομάδα είχε εξασφαλίσει βαθμολογικά την παραμονή της, η ΕΠΟ δεν της χορήγησε αδειοδότηση. Επίσης, για λόγους πλαστής ενημερότητας ο Ηρακλής τιμωρήθηκε με την τοποθέτηση του στην τελευταία θέση, κάτι που σήμαινε υποβιβασμό (προς όφελος του Αστέρα Τρίπολης).
Οι προσφυγές τόσο στην Επιτροπή Εφέσεων της ΕΠΟ όσο και στο CAS (Διεθνές Ανώτατο Αθλητικό Δικαστήριο) απέβησαν άκαρπες. Η επιλογή της διοίκησης να προσφύγει στα πολιτικά δικαστήρια ώθησε τις αρμόδιες αρχές να την υποβιβάσουν εκ νέου στην Γ' Εθνική. Και σαν να μην έφτανε αυτό, επειδή ο Ηρακλής δεν κατέθεσε πιστοποιητικό συμμετοχής στα επαγγελματικά πρωταθλήματα, υποβιβάστηκε στην Δ' κατηγορία. Το δράμα είχε φτάσει στην κορύφωση του...
Στις αρχές του 2012 πραγματοποιήθηκε συγχώνευση με τους Α.Ε. Πόντιους Κατερίνης, και έτσι προέκυψε το σημερινό "επίσημο" όνομα της: ΑΕΠ Ηρακλής 1908. Πια, η ομάδα με τη φανέλα της οποίας "μάγεψε" κάποτε ο Βασίλης Χατζηπαναγής βρίσκεται στην ανιούσα και είναι πολύ κοντά στο να δώσει ένα οριστικό τέλος σε όλη αυτή την περιπέτεια, σφραγίζοντας την επιστροφή της εκεί που ανήκει διαχρονικά, στην πρώτη εθνική ποδοσφαιρική κατηγορία... Η διοίκηση, ο κόσμος, και τα μέλη του αγωνιστικού "τιμ" ενωμένοι και σε κλίμα αγαστής συνεργασίας βαδίζουν σταθερά στο δρόμο της επίτευξης των στόχων τους.
Την προσεχή Τρίτη 17 Μαρτίου ο Ηρακλής θα μπει μαζί με τον Ολυμπιακό, την Ξάνθη και τον Απόλλωνα Σμύρνης στην κληρωτίδα για τον σχηματισμό των ζευγαριών της ημιτελικής φάσης του Κυπέλλου Ελλάδας. Οι πιθανότητες να βρίσκεται στον τελικό της διοργάνωσης δεν είναι αμελητέες...
