Του Κώστα Μαρούντα
Η φετινή Φούτμπολ Λιγκ, το πάλαι ποτέ πρωτάθλημα της Β' Εθνικής, έχει ξεκινήσει εδώ και ένα μήνα περίπου. Τα τελευταία χρόνια η συγκεκριμένη κατηγορία έχει συγκεντρώσει το αυξημένο ενδιαφέρον πολλών ποδοσφαιρόφιλων, εξαιτίας του υψηλού για τα δεδομένα των περιστάσεων ανταγωνισμού, ειδικά όσον αφορά το ζήτημα των ομάδων που διεκδικούν την άνοδο στη Σούπερ Λιγκ.
Η διοργάνωση της τρέχουσας αγωνιστικής περιόδου έχει και μια ιδιαίτερη λάμψη, καθώς συμμετέχουν μεταξύ άλλων ομάδες όπως η ΑΕΚ, η Λάρισα, ο Ηρακλής, ο Απόλλων Αθηνών και η Παναχαϊκή, που έχουν γράψει τη δική τους ιστορία στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Ακόμη συναντάμε ομάδες όπως ο Πιερικός, ο Απόλλωνας Καλαμαριάς, ο Ολυμπιακός Βόλου, ο Φωστήρας και η Καλλιθέα, που είχαν στο παρελθόν συχνές συμμετοχές στη μεγάλη κατηγορία. Ειδικά η παρουσία της "Ένωσης" μπορεί για την ίδια να είναι ένα "αναγκαίο κακό", εξαιτίας των ιδιαίτερων συνθηκών στις οποίες έχει βρεθεί μετά τον υποβιβασμό της το 2013, αλλά για την ίδια τη Φούτμπολ Λιγκ αποτελεί ένα μοναδικό γεγονός.
Το πρωτάθλημα χωρίζεται εκ νέου σε δύο ομίλους των 13 ομάδων ανάλογα με γεωγραφικά κριτήρια. Σε κάθε όμιλο θα γίνουν 26 αγωνιστικές, ενώ θα υπάρχει ρεπό για μια ομάδα σε κάθε αγωνιστική. Με την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου του πρωταθλήματος, οι πρώτες τρεις ομάδες κάθε ομίλου θα αναμετρηθούν σε αγώνες "πλέι-οφ" για την ανάδειξη των δύο που θα προβιβαστούν στη Σούπερ Λιγκ.
Να σημειωθεί πως φέτος, λόγω της αναδιάρθρωσης, υποβιβάζονται τέσσερις ομάδες από τη Σούπερ Λιγκ στη Φούτμπολ Λιγκ. Οι τρεις τελευταίες ομάδες από κάθε όμιλο υποβιβάζονται κατευθείαν στη Γ' Εθνική, ενώ οι ομάδες που θα καταλάβουν τις θέσεις 5 έως 10 θα αναμετρηθούν και αυτές σε αγώνες "πλέι άουτ", έτσι ώστε να υποβιβαστούν ακόμα τρεις ομάδες από κάθε όμιλο. Η προσθήκη αυτής της επιπλέον διαδικασίας έγινε για να αποφευχθεί το φαινόμενο της παρατεταμένης αδράνειας της πλειονότητας των ομάδων από τη στιγμή που τελείωνε η κανονική περίοδος, δίνοντας περισσότερο ενδιαφέρον στην ίδια τη διοργάνωση.
Ήδη έχουν διεξαχθεί μέχρι στιγμής τέσσερις αγωνιστικές, με την ΑΕΚ να έχει πετύχει το απόλυτο (τέσσερις νίκες) και να έχει θέση... οδηγού στη βαθμολογία του Νοτίου ομίλου με 12 βαθμούς. Ακολουθούν ο Απόλλωνας Σμύρνης, ο Παναιγιάλειος και τα Χανιά με 9 βαθμούς. Στον άλλο όμιλο, προηγείται ο Ηρακλής, έχοντας κάνει κι αυτός το "4x4", με επίσης 12 βαθμούς. Στη δεύτερη θέση βρίσκεται η Λαμία (10 βαθμοί) και ακολουθούν η Ζάκυνθος και η Λάρισα, που ισοβαθμούν με 9 βαθμούς.
Φυσικά, υπάρχουν φαβορί για την άνοδο, με την ΑΕΚ να είναι για πολλούς λόγους μακράν το μεγαλύτερο, όμως η Φούτμπολ Λιγκ δεν είναι καθόλου εύκολη υπόθεση για καμία ομάδα. Η ΑΕΚ, φερ' ειπείν, παρ' ότι δεν έχει χάσει βαθμό, έχει δυσκολευθεί πολύ σε όλους τους αγώνες της. Ενδεικτικό είναι πως την τελευταία αγωνιστική έχανε μέχρι τις καθυστερήσεις με 1-0 στη Ριζούπολη από τον Αχαρναϊκό, για να πάρει τη νίκη με μια εντυπωσιακή ανατροπή στις καθυστερήσεις (1-2).
Επειδή η αγωνιστική περιόδος είναι μεγάλη και οι ισορροπίες στην κατηγορία "εύθραυστες", είναι προφανές ότι στο τέλος... ξυρίζουν τον γαμπρό. Θυμίζουμε πως πέρσι η Νίκη Βόλου έκανε την ανατροπή στα "πλέι οφ", ενώ ο συμπολίτης της Ολυμπιακός, από φαβορί για την άνοδο, βρέθηκε στην 3η θέση, για να ηττηθεί στο "μπαράζ" από την Ξάνθη...
