Η πρόκριση της εθνικής μας στους "16" του Μουντιάλ χαρακτηρίστηκε μια από τις εκπλήξεις της διοργάνωσης. Η επίσημη ιστοσελίδα της ΦΙΦΑ είχε χθες συνέντευξη του σκόρερ της νίκης της Ελλάδας επί της Ακτής Ελεφαντοστού, Γιώργου Σαμαρά, που είπε για την εκτέλεση του πέναλτι:
"Τι ένιωθα εκείνη την στιγμή; Τίποτα απολύτως. Απλώς πήρα την μπάλα και την τοποθέτησα στο σημείο του πέναλτι. Ήμουν μόνο εγώ απέναντι στον τερματοφύλακα. Το μυαλό μου ήταν καθαρό. Διατήρησα τη συγκέντρωσή μου και προσπάθησα να στείλω τη μπάλα στα δίχτυα. Το έχω κάνει εκατοντάδες φορές στην προπόνηση και κάποιες φορές στα παιχνίδια. Ήξερα ακριβώς πού θέλω να στείλω τη μπάλα πριν καν αρχίσω να τρέχω προς αυτήν. Έπρεπε να κάνω ό,τι ακριβώς έκανα και στην προπόνηση".
Για την πίστη της ομάδας στη νίκη, ο Σαμαράς είπε: "Ποτέ δεν σταματήσαμε να πιστεύουμε και έτσι παλέψαμε μέχρι και το τελευταίο δευτερόλεπτο. Όπως όλοι γνωρίζουμε, πολλά παιχνίδια έχουν κριθεί στα τελευταία τους λεπτά. Στο ποδόσφαιρο οφείλεις να προσπαθείς και να παλεύεις μέχρι το τελευταίο σφύριγμα".
Τέλος, αναφορικά με το στιλ της εθνικής μας ο πρώην άσος της Σέλτικ επεσήμανε: "Δεν νομίζω ότι παίζουμε αμυντικά σε αυτό το Μουντιάλ. Χάσαμε 3-0 στο πρώτο μας παιχνίδι, αλλά προσπαθήσαμε να δημιουργήσουμε φάσεις. Απέναντι στην Ιαπωνία δεν είχαμε άλλη επιλογή από το να αμυνθούμε, καθώς παίζαμε με έναν παίκτη λιγότερο. Ακόμη και τότε, όμως, προσπαθήσαμε να απειλήσουμε με αντεπιθέσεις. Με την Ακτή η αίσθησή μου είναι ότι ελέγχαμε το παιχνίδι. Στον αμυντικό τομέα κάναμε εξαιρετική δουλειά και σκοράραμε τις κατάλληλες στιγμές. Για να είμαστε ειλικρινείς θα έπρεπε να τελειώσουμε το παιχνίδι όταν προηγηθήκαμε 1-0, αλλά είχαμε τρία δοκάρια".
Ένας εκ των κορυφαίων Ελλήνων παικτών στο ματς της Τρίτης, ο Χοσέ Χολέμπας, φιλοξενείται στον επίσημο διαδικτυακό χώρο της ΟΥΕΦΑ: "Όλοι ξέραμε τι έπρεπε να κάνουμε στον αγωνιστικό χώρο. Είχαμε ένα σχεδόν τέλειο παιχνίδι στην άμυνα και από εκεί προσπαθήσουμε να 'χτίσουμε' το παιχνίδι μας στην επίθεση. Είχαμε τον έλεγχο και σε καμία στιγμή δεν εγκαταλείψαμε το σχέδιό μας. Σταθήκαμε άτυχοι όταν δύο συμπαίκτες μας υποχρεώθηκαν νωρίς-νωρίς να εγκαταλείψουν τον αγωνιστικό χώρο, όμως ακόμη και τότε δεν τα παρατήσαμε. Καταφέραμε να επικρατήσουμε και δικαίως βρισκόμαστε στη φάση των νοκ-άουτ αγώνων. Όλα οφείλονται στην καλή αγωνιστική κατάσταση που βρισκόμαστε τα τελευταία χρόνια. Βασιζόμαστε στην ομαδικότητά μας. Δυναμώσαμε την άμυνά μας, ενώ στο ματς με την Ακτή Ελεφαντοστού δείξαμε πως διαθέτουμε και μια εξίσου δυνατή επίθεση, που μπορεί να σκοράρει. Θα μπορούσαμε να είχαμε πετύχει περισσότερα γκολ".
Σχετικά με τον αγώνα της Κυριακής κόντρα στην Κόστα Ρίκα, ο ομογενής άσος είπε: "Κύριος στόχος μας ήταν να περάσουμε από τη φάση των ομίλων. Από τώρα και στο εξής δεν έχουμε τίποτα να χάσουμε. Θα αντιμετωπίσουμε τον αγώνα με την Κόστα Ρίκα με την απαιτούμενη προσοχή. Έχουμε λίγες μέρες μπροστά μας για να ανακτήσουμε τη δύναμή μας και να μελετήσουμε την αντίπαλό μας. Είναι ένα δύσκολο ματς, απέναντι σε μια εξαιρετική αντίπαλο και πρέπει να προετοιμαστούμε καλά".
* Ολοκληρώνεται σήμερα η φάση των ομίλων του Μουντιάλ με τις αναμετρήσεις: 7.00 μ.μ. Πορτογαλία - Γκάνα, ΗΠΑ - Γερμανία, 11.00 μ.μ. Νότια Κορέα - Βέλγιο, Αλγερία - Ρωσία.
